第二轮饥饿袭来时，比上一轮更沉、更闷，像一块冰冷的石头直接压在五脏六腑上。
没有人立刻扑向那块仅存的糠饼。
最先动起来的，是求生的本能，而非贪婪。
“找找……再找找看，这山里说不定有野果，有草根……”
老秀才拄着断成半截的木棍，声音虚浮得像风中残烛。他是村里唯一读过书的人，一辈子知礼守节，平日里最受敬重，此刻脸色灰败，每喘一口气都带着颤音。
众人如梦初醒。
是啊，这是深山隘口，说不定真能找到一点能入口的东西。
一时间，所有人都强忍着肠胃里的绞痛，分散开来，在狭小的山隘里疯狂翻找。岩壁缝隙被指尖抠得满是血痕，地上的泥土被扒开一层又一层，枯草被揉碎了塞进嘴里，干涩粗糙的纤维划得喉咙生疼，却连半点能充饥的东西都没有。
没有草根，没有野果，没有虫蚁，甚至连一片能嚼的叶子都找不到。
这座囚笼从一开始，就掐断了一切额外的生机。
不过半柱香的功夫，所有人都停下了动作，瘫坐在地上，眼神一点点失去光彩。
找不到。
真的找不到。
唯一的活路，就只有隘口中央那块沾了泥污的糠饼。
绝望像潮水，彻底漫过了所有人的头顶。
就在这时，老秀才身子一歪，轻轻倒了下去。
“老先生！”
石根连忙爬过去扶他，却发现老人的身体已经开始发凉。他没有惨叫，没有挣扎，只是在极度的饥饿与疲惫中，安静地闭上了眼睛。临死前，他嘴唇微微动了动，只留下微弱到几乎听不见的两个字：
“别争……”
这位一辈子守着道义、劝人向善的长辈，就这样成了山隘里第一个活活饿死的人。
隘口里瞬间死寂。
方才的慌乱、喘息、低语，全都消失得无影无踪，只剩下冰冷的沉默。
老人一死，像是某种无形的东西跟着一同碎了。
那是乡情的底线，是乱世里最后的规矩，是他们心里还把自己当“人”的最后一点凭据。
有人捂住脸，压抑地哭出声。
有人跪在地上，对着尸体重重磕头，额头磕出血也浑然不觉。
更多的人只是呆呆看着，眼神空洞，仿佛魂被抽走了一半。
道德还在，良知还在，可肚子里的空虚、身体里的剧痛，也真实地在啃噬他们。
不知过了多久，王虎缓缓站起身。
他没有看地上的尸体，也没有看任何人，只是死死盯着那块糠饼，声音沙哑得像是磨破了喉咙：
“老先生走了……我们还得活。”
一句话，打破了所有体面。
没有人呵斥，没有人反驳。
因为每个人都清楚，老人的死，不是结束，而是一个信号——
道义已经埋了，接下来，只剩下活下去。
石根抱着奄奄一息的儿子，看着老秀才冰冷的身体，再看看周围一张张麻木、贪婪、又带着痛苦的脸，心脏一点点沉下去。
他知道，温情彻底没了。
争抢，终究还是来了。
这一次，没有嘶吼，没有暴怒，只有沉默的、冰冷的、绝望的掠夺。
人性没有被吃掉，只是在这片囚笼里，自己先死了。
