脚步在潮湿的石面上拖出粘连的声响。
通道依旧向下，但景况已然不同。
先前那些摄人心魄、蠕动如活物的磷光涂鸦彻底消失了，仿佛从未存在。
取而代之的，是墙壁与穹顶上大片大片蔓延的、湿漉漉的深色霉斑，它们像溃烂的皮肤，又像某种巨大生物留下的粘液干涸后的痕迹，在石壁本身散发的、愈发浓郁的暗绿微光下，呈现出令人作呕的墨绿与褐黑色块。
空气里的潮湿几乎凝成了实质，每一次呼吸都带着水汽浸透肺叶的沉重感，混合着岩石深处永恒的阴冷，以及一丝难以言喻的、类似铁锈与腐烂植物混合的淡淡腥气。
秦烈走在前面，手里紧握着父亲遗留的鹤嘴锄，每一步都踏得异常谨慎，目光锐利地扫视着前方愈发浓稠的黑暗。
沈夜跟在他身后约两步的距离，全部心神都沉浸在自己那双异样的眼睛所感知的世界里——阴气的流动在这里变得迟缓而厚重，像深海下的暗流，裹挟着千年沉淀的死寂。
就在这时，一阵声音，穿透了凝滞的空气与自己沉重的呼吸声，传入耳中。
叩…叩叩…叩…
声音很轻，带着石质空间特有的、轻微的回响，从前方更深的黑暗里传来。
节奏稳定，重复，像是用某种硬物，有规律地、耐心地轻叩着石壁。
秦烈的脚步猛地刹住。
沈夜能清晰地看到，退伍兵宽阔的脊背瞬间绷紧，如同嗅到猎物气息的猛兽。
“是暗号……”秦烈的声音压得极低，带着难以置信的颤抖，“我小时候……我爸教我的，三长两短，代表‘安全，可前进’。”他的呼吸明显粗重起来，眼底爆发出一种混合了狂喜与焦灼的光芒，“他活着！他肯定在前面！”
他几乎要拔腿冲出去。
“等等！”沈夜的手铁钳般扣住秦烈的手臂，力道之大，指甲几乎要嵌进对方的作战服布料。
他的声音冷得像冰，目光死死锁住前方通道那个向左的拐角。
在他的视野里，那里不仅有声音的来源。
更有一团东西。
那不是之前遭遇过的、混乱狂暴的怨念或阴祟，而是一团……异常“凝练”的阴气。
它呈现出一种近乎规则的球形，缓缓自转，内部结构精密得令人不安。
最让沈夜头皮发麻的是，这团阴气外围，正模拟、散发出一种极其纯粹的、人类“期待”与“急切”的情绪波动。
那波动是如此“干净”，剔除了所有杂念，只剩下最核心的诱饵感，并且，它正精准地与秦烈此刻身上汹涌喷薄的情绪波长……同频。
像一面镜子，映照着秦烈的内心，却又比真实的情绪更“完美”，更“刻意”。
父亲录音里嘶哑的警告骤然在脑海炸响：“……它们……在学我们。学我们的样子，学我们的声音，学我们的记忆……小心那些‘像’熟悉之物的东西……”
沈夜没有松开手，反而用另一只手快速捡起脚边一块潮湿的小碎石。
他屏住呼吸，朝着通道侧前方、距离拐角还有一段距离的一块布满水渍的地面，屈指一弹。
“啪嗒。”
碎石落地，在寂静中发出清晰的轻响。
几乎就在声响发出的同时——
叩…叩叩… 的敲击声，戛然而止。
死寂重新笼罩，只有远处隐约的滴水声和两人压抑的心跳。
然后，一个声音从拐角后面传了过来。
那是一个男人的声音，温和，带着恰到好处的疲惫，以及一丝劫后余生的虚弱颤抖，与录音里那个干哑绝望的嗓音有七八分神似，却又圆润饱满了许多，充满了……活着的温度。
“……小烈？是小烈吗？”声音里透出难以抑制的惊喜，随即又转为痛苦的喘息，“爸在这里……受伤了，快过来帮我……”
情感饱满得几乎要溢出来，每一个音节都敲打在人最柔软的心防上。
秦烈浑身剧震，眼睛瞬间红了，喉结剧烈滚动，父亲的名字几乎就要脱口而出，身体更是不由自主地想要前冲。
但沈夜的手像焊在了他肩膀上，另一只手迅速抬起，食指竖在自己唇前，然后极其缓慢、却无比坚定地摇了摇头。
他的嘴唇无声地开合，用口型一个字一个字地对秦烈说：假的。
看‘气’。
他指向自己的眼睛，又指向那拐角的方向。
秦烈胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳，理智与情感在疯狂撕扯。
但他最终咬紧牙关，从牙缝里挤出一丝微不可闻的气音，强迫自己定在原地。
他相信沈夜的“眼睛”。
拐角后的“声音”似乎因没有得到回应而出现了短暂的凝滞。
紧接着，语气陡然一变，变得急促、惊惶，甚至夹杂着痛苦的闷哼：“小烈……快……有东西在追我……它们怕强光……像你之前用的那种电火花……快过来，帮我照一下……”
沈夜的瞳孔微微收缩。
对方不仅模仿了声音和情感，甚至试图引用他们刚刚经历过的、逼退怪物的细节来增加可信度。
这东西的“学习”能力，超出了预估。
不能再犹豫了。
沈夜贴近秦烈耳边，气息冰冷：“原路退。绕开这里。它堵住路了。”
两人开始极其缓慢地、一步一步向后挪动，脚步轻得如同狸猫，尽量不发出一丝多余的声响。
他们刚退后不到五米——
拐角后的“声音”彻底变了。
那温和的伪装被瞬间撕碎，取而代之的是一种非人的、层层叠叠的嘶哑低语，像是无数个声音糅合在一起，充满了被识破的恼怒与一种捕食者般的恶意。
紧接着，一股粘稠得如同胶质、散发着浓郁腥甜气味的暗红色阴气，如同有生命的触手，猛地从拐角后“涌”了出来，贴着地面与墙壁，朝着两人退走的方向疾速蔓延！
“跑！”沈夜低喝一声，不再掩饰。
秦烈早已蓄势待发，闻言立刻转身，与沈夜一同沿着来路狂奔。
身后，那粘稠的阴气蔓延速度极快，腥甜的味道直冲鼻腔，带着侵蚀心智的寒意。
通道在脚下飞速后退，活画消失后的霉斑墙壁拉扯成模糊的色带。
他们必须在被这“模仿者”的阴气触手追上之前，找到另一条岔路，或者一个可以暂时固守的角落。
这鬼地方的东西，开始利用他们心底最深的牵挂设局了。
两人冲过一个狭窄的拐弯，前方出现两条岔路。
秦烈毫不犹豫指向左边那条似乎更干燥、霉斑较少的通道。
沈夜却猛地拉住他，他的“视野”中，右边那条潮湿滴水的通道深处，阴气流动虽然混乱，却没有左边那条通道入口处隐约盘踞的、那种“刻意模仿”的凝滞感。
“右边！”沈夜斩钉截铁。
他们冲入右侧通道。
身后的腥甜气息似乎被短暂地甩开了一点，但并未消失，如同附骨之疽，在黑暗里缓慢而坚定地追踪着他们的气味与恐惧。
通道向下倾斜得更厉害，脚下的石面越来越滑腻。
跑了大约三四十米，前方隐约出现了微弱的光源，不是磷光，也不是墙壁的暗绿冷辉，而是一种更接近自然天光的、惨淡的灰白色。
一个出口？
两人精神微振，加速冲去。
然而，冲到近前，他们的心同时沉了下去。
那并非真正的出口。
灰白的光线来自头顶极高处——一道狭窄的、垂直向上的天然岩缝，不知通向何处，微弱的光线艰难地透下，照亮了一小片区域。
而他们所在的通道尽头，是一个死胡同，被一大堆坍塌的、潮湿的黑色碎石堵得严严实实。
唯一的“光亮”来源，高不可攀。
身后，那粘稠的、带着腥甜味的阴气流动声，似乎更近了，正在黑暗中无声地合围。
沈夜背靠着冰冷湿滑的石壁，缓缓吐出一口白气，目光死死盯住他们来时的黑暗甬道。
“它来了。”
