曰：
琼楼玉宇洛阳中，纵目惊看广寒宫。
若许此心因欲起，便与仙佛令月生。
话说李令月百日宴罢，朝野余庆未歇，群臣遂以封禅为请，章疏日积于紫宸。一日当值，礼部尚书皇甫常伯谏道：“启禀陛下，公主殿下嘉礼虽成，然百官伏阙上言，咸以封禅之典为当务之急，陛下圣德昭被，四夷宾服，何不俯顺群情，以答天贶？”
且说这皇甫常伯，字旷之，雍州三原（今陕西三原县）人氏，祖籍陇西狄道（今甘肃临洮县），身长玉立，面容英俊，现任大唐礼部尚书。
闲言少叙，高宗轻道：“爱卿之言固善，然朕非不欲也，实因其中机括纷繁，首尾牵涉，朕每思之，辄生踌躇。”皇甫常伯听此，复言道：“陛下所虑，莫非恐此议但为朝绅趋附之虚声，而非黔首望幸之本心乎？”
高宗忽转首，正色问道：“太子与越王，近曾就此事与卿密论否？”皇甫常伯从容对道：“陛下睿照万里，二殿下实怀股肱之忱，欲为君父分宵旰之劳，故尝召臣等数人略陈管见。陛下若犹存疑，何不密敕不良人潜入闾阎，采风问俗，察舆诵于街衢，审民情于草野？果得万姓同然，则天意人事交孚，更复何碍？”
高宗闻罢，眉头渐舒，捻须微哂道：“卿算周详，便依此策。然此事须慎，勿使外廷过知，烦卿亲董其役，速行回报。”皇甫常伯再拜领旨，退步出殿。
皇甫常伯奉旨，连夜召来不良帅。须臾，不良帅至，双眉横秋，凛若霜刃；两瞳映月，炯然铜鉴。身长八尺有奇，圆领青袍，幞头正耸，革带束腰，长靿裹足，步履铿然，凛凛有威，年约三十四五。
皇甫常伯道：“封禅之典，至尊忧民情未孚，故遣你等微行访察。”不良帅举手揖案，声如叩玉，回道：“封禅礼成，万姓蒙恩，四海谁不翘首，至尊何疑之有？”皇甫常伯莞尔，言道：“正合帅意。”不良帅愕然，凝思片时，旋即领命，趋步而出。
不良帅出府，即跃青骢，策于天街，飞驰片刻，忽见前路一人，玄衣立道，横截天街。不良帅凛然握刀，内力暗转。其人徐转面来，帅不良帅睹其容，遽滚鞍下拜。
此事按下，先且不表。倏忽数日，洛阳晨钟未彻，烟雨溟濛如江南水墨。左金吾卫将军裴居道袍角沾露，步履仓皇，自端门疾趋上阳宫仙居殿，见大将军程文昱，言有急奏请惊圣听。程文昱入内叩请高宗。
高宗本是夙夜难寐，方在迷离间被唤起，即宣裴居道入殿。裴居道禀道：“臣昧死惊驾，罪该万死。今寅时未过，天津桥上月影未沉，百姓冒雨塞衢，血书铺地，咸呼‘仙山佛国’，请行封禅以谢穹昊。金吾卫百般劝谕无效，臣无状，冒昧请陛下临南端门亲决。”高宗抚袖叹道：“爱卿何罪？此情此景，自非尔等能制。速备仪卫，朕即往。”
俄而，高宗御常服，登南端城楼。但见烟雨苍茫中，天津桥至端门御道，百姓跪若稻浪，蓑衣笠影攒动如云。忽见天颜，万众齐呼道：“微臣等泣血叩请，愿陛下幸仙山佛国，行封禅大典，告成功于天，佑我大唐千秋基业！”声震檐铃，响遏流云。
高宗凝视雨中匍匐之众，良久，乃慨然道：“朕承天意，复感民心若此，倘再惜劳费，是逆群生之望也。”遂宣口谕道：“朕即日誓师东行，赴仙山佛国，行封禅盛仪，上答玄贶，下慰黔黎。尔等速归，毋濡湿躯体。”语毕，恰似云开雨霁，一道金曦破空而下，照彻湿漉漉的朱阙玉阶，百姓始徐徐散去。
此事既定，高宗遂于紫微城中升殿。群臣肃然，列班如雁，袍笏映日，琳琅满目。高宗道：“今今日天津桥头，万民拥道，祈请封禅。朕闻其呼声震天，观其诚意如焰，乃知天人交感，民心归厚。仙山为坛，谢成于天，此非一人之私，实乃万邦之愿。既是天意所向，民情所钟，朕岂敢违？着各部依律筹备，自当严整有度，毋负朕托。”
此言一出，满殿文武莫不欣然动容。刘祥道拱手出班，眼中泪光微闪，高声道：“陛下体天顺人，德配乾坤，此举实乃社稷之幸、苍生之福！”言罢，群臣异口同声，齐齐叩首，山呼道：“陛下圣明！”
午时三刻，日影正中，圣旨草成。黄绫铺案，玉笔染墨，翰林学士恭敬捧卷，字字斟酌；三省会签，各用宝印。敕令既备，即传黄门官驰出宫门，颁告天下。诏曰：
门下
天下之本，在于敬天；人君之德，在于顺民。
朕自承大统以来，夙夜惕厉，战战兢兢，德薄能鲜，功业未彰。远愧秦皇刻石之铭，汉武封峦之典；近惭高祖定鼎之烈，太宗垂拱之隆。唯以宵衣旰食，勉力庶政，幸得年谷丰登，宇内小康，故每思民力艰辛，未敢轻兴大役，以耗天府之藏，劳万姓之躯。
至麟德二年，天降殊祥，樱月交辉，瑶光入牖，遂得公主诞降，瑞气盈庭。四海闻之，咸歌来庆，诚乃宗庙敷佑，天地垂恩之明证也。
今者万民恳请，联名伏阙，愿朕行封禅之礼，谢苍穹之庇。朕俯察舆情，仰观天象，感其至诚，深为动容。既蒙上天之眷命，复承百姓之殷期，岂可固辞？故与群臣共议，择吉日于“仙山佛国”之巅，式遵旧典，敬行大礼，燔柴以告皇天后土，瘗玉以祀先祖神祇。
宜令：边远州郡，各守疆圉，按兵不动，以防不虞；宗室诸王，限日齐集洛阳，随驾东行，以昭亲睦，以显荣光。文武百僚，自今而后，各斋戒沐浴，涤虑洗心，务存诚敬，以副朕意。
布告中外，咸使闻知。
诏下之日，洛阳满城轰动。市井巷陌，奔走相告；茶楼酒肆，争相传诵。老翁扶杖而笑，稚子拍手而歌，士子挥毫题壁，商贾悬灯结彩，一时欢腾如海。
礼部得令，昼夜不休。尚书坐镇堂中，司官分头执事，或研三代之礼，或考两汉之仪。祭坛之制，或方或圆，各有所本；石料之选，青白赤玄，逐一辨识。案头文书堆积如山，灯火彻夜不熄，偶有争论之声，随即归于谐和。
工部诸曹，亦自忙碌。匠作监奉旨起草，祝文须字字凝练，禱辞要句句庄重，封禅之文更宜典雅华赡，以彰盛德。主事者伏案沉吟，时有推敲；书吏则磨墨濡毫，不敢稍怠。
时值边州夜沉，星月无辉，西域门关铁锁低垂。圣旨既至，诸营将佐皆循例增巡卫、广斥候，烽燧守望如旧，唯大军枕戈未动。然于某处营帐深处，一将独不奉诏，反借天子之命为幌，暗启关门，纵西域叛军潜行而入，与帐下亲兵合流，阴图非常之事。
夜色浓稠如墨，副将立于城隅暗影，亲督叛卒易服更装——褪胡裘，着唐甲，腰悬横刀，束发裹巾，俄顷间竟似中原劲旅。整毕，副将整袍敛容，疾步入中军大帐，拱手禀道：“启禀麾下，两军已会，悉遵将令，甲械齐备，只待号音。”
帐中烛火一晃，但见帐中主将，目若双星，映之寒潭，眉分八彩，如是剑裁，身长八尺，头戴三义之冠，金圈玉钿，辉光流转；身披明光铁铠，胸前护心圆镜，冷冽如月；手按麒麟横仪刀，巍巍然若天神降世。
此将本姓王，乃武后鸩杀之王皇后远房侄裔。后族罹祸，武氏逼改其姓为“蟒”，遂更名“腹虺”。
腹虺闻言，缓缓抬目，烛火跃动于瞳中，言道：“至尊今赴泰山封禅，六军按辔，唯禁卫扈从。上阳宫中，兵甲稀疏，妖后按律不得随驾，必独居深殿。”语至此，倏然握紧刀柄，指节泛白，眸中寒芒骤现，续道：“我等引军直入别宫，诛此牝鸡，祭王皇后冤魂于九泉，更全大唐社稷之清明。”
稍顿，声转低郁，似压千钧之恨，又道：“然妖后虽死，叛军终非我族。事成之时，当尽戮此辈于洛阳城下。我等食大唐之禄，纵然行非常之举，亦绝不可令胡骑污我山河，致后世子孙蒙羞。”言罢，帐外夜风忽紧，烛影摇红。
话分两头，时济州刺史府中，薛顗得李贞密报，急趋内院，于一疏帘之前言禀情况。
帘后数尺，惟见一影绰约，倭堕髻斜嵌碧玉龙凤钗，身披百鸟羽衣裙，其色随光流转，正面瞻之若霞，侧睨之如黛，日下灿然生辉，阴中幽然变韵，裙裾间百鸟翔集，乍隐乍现，宛若活物，令人目眩神迷。薛顗低首不敢仰视，只沉声道：“启禀娘娘，陛下不日必临‘仙山佛国’，行封禅大典，诸事已妥，万无一失。”
语方毕，帘后环佩微响，那女子款款转过身来。风鬟雾鬓，黛眉轻扫，眼含春水，左瞳青碧若潭，右眸樱粉如蕊，肌肤温润似凝脂柔光，朱唇不点自丹，娇艳欲滴。两缕青丝拂过腮畔，随风袅袅，更添几分冶态。偶一慧黠转眸，流光溢彩，妖媚天然，真个是仙姿佚貌，不染尘俗。真教是：
有女妖且丽，纤腰束玉纱。
微启朱唇笑，风情动流霞。
此女非他，乃九尾灵狐也。但闻其声轻柔若丝，宛转道：“如此，有劳薛卿。”那嗓音甜润入骨，薛顗乍闻之下，心神一荡，目眩神摇，竟呆立半晌，恍若魂游太虚。少顷，猛觉失态，急敛心神，额上微沁冷汗，强自镇定，拱手道：“娘娘言笑。诛妖后，安社稷，保我大唐万世基业，乃微臣肝胆之责，焉敢言‘劳’？若再无谕示，臣即告退。”言罢，不待回音，匆匆退出轩外。
及至廊下，凉风拂面，薛顗方觉背衫尽湿，回首望那帘幕深垂之处，不禁长叹一声，喃喃自语道：“今番引此妖狐入局，是福是祸，殊难逆料……”语未尽，眉间忧色愈浓，步履踉跄而去。
回说武后昔身为昭仪之时，欲夺后位，谋算无所不至。安定思公主初生甫一月，王皇后循礼往视。王皇后见公主玉雪可念，抚其颊，戏其手，爱怜之情溢于眉目。良久乃去，武昭仪独处室中，四顾无人，眼底寒芒骤现，竟以纤指扼婴喉，俄顷气绝，复以锦衾覆之，神色如常。
未几，高宗驾临，武昭仪启衾见状，猝然悲啼，声裂梁尘，泪落如霰。高宗惊问左右，宫娥颤道：“奴等未尝见异，惟适才皇后曾临此间。”高宗闻之，怒发冲冠，厉声叱道：“悍妇戕朕骨肉，岂可复容！”武昭仪泣诉于侧，历数王皇后过恶，语若刀锋。高宗即诏狱司收后问罪，王皇后百喙莫辩，终废居冷宫，武昭仪遂践凤座。
然位极坤舆，心魔愈炽。每夜阑更静，辄觉襁褓幻影立于帐前，啼声幽咽道：“阿娘何忍？”武后惊寤，冷汗透衣，中宵彷徨。后数赴感业寺焚香，贝叶经中求忏，檀烟虽袅，难涤魂瘢。及李令月降世，玉雪宛若昔影，武后抱持呜咽，恍若天赐救赎，遂誓携女同谒仙山佛国，以谢神佛宽宥之恩。且当真是以谢神佛宽宥之恩。
翌日太微殿中，高宗宣此意，未料满朝悚动。皇甫常伯执笏疾出，声若洪钟，言道：“古来祭典无妇人，况封禅重仪！”高宗沉吟道：“然则公主亦不可往乎？”皇甫顿首道：“公主乃景星庆云，自当随驾。”高宗哂之道：“祥瑞之母反不得与，岂非缘木求鱼？”皇甫语塞，赧然退列。
刘祥道见状接言道：“陛下若以诞祥瑞之故，则秦汉帝后皆可随之，先王定‘祀不举女’之制，岂为虚设？”语罢目如电炬，高宗默然良久，竟不能答，拂袖散朝。
退朝之后，高宗缓步归至上阳仙居殿中。时桌案之上罗列新果，红绿纷陈，香沁肺腑。武后手拈一梨，玉指执银刃，徐徐削去周遭薄皮，梨肉莹白如玉，汁液微沁。旋又箝蒂置入金铨碟中，动作从容，眉眼间尽是安然。
高宗见此，眉宇间不由漾开一抹笑意，举步近前，自碟中拈起梨来，咬下一口，清甘满口，便一面食之，一面将朝堂之事絮絮道来，语意间既有国政之忧，亦带着几分家常亲昵。
武后听罢，微微垂眸，将手中银刃搁下，语声柔缓，要道却清晰：“朝中大臣所言，非是无由。自古祭祀，实无女子参预之礼，况此次乃封禅大典，关乎天威国体。陛下近日为政事操劳，宵衣旰食，臣妾皆看在眼中。妾欲为长孙先皇后尽孝之念，不过是私心一念，陛下只当作一时戏言，罢了便是。”
言罢，武后抬眼看向高宗，目光清澈坦荡，似无半点怨尤。高宗心中不禁涌起一阵温热，既感其体恤，更敬其识大体，当下握住武后之手，喟然叹道：“媚娘之心，朕岂有不知？”
又数日，高宗幸东都苑，草木葳蕤，水榭风清。左金吾卫将军裴居道随驾侍从。
且说这裴居道，字景芝，绛州闻喜县（今山西省闻喜县）人氏，素以机敏谨慎见称，每为高宗、武后筹谋，无不妥帖，故深得倚重。
闲言少叙，君臣二人游赏数刻，行至一花圃深处，但见蝶舞成双，鸟鸣相和，交颈掠空，情意缠绵。高宗驻足良久，忽黯然低语：“媚娘之心，朕恐终将负之矣！”语罢，眉间愁云凝结，目光游离。
裴居道在侧，见圣颜不豫，略一思忖，拱手低声道：“陛下莫要过分自责。微臣愚见，皇后殿下欲随驾泰山，实乃我大唐之福。只不知朝中诸公，何以执意…… ”待其说完，高宗骤然顿步，目光如电，转首视之，沉声道：“爱卿此言，却是何解？细细道来。”
裴居道躬身更深，语调恳切道：“陛下明鉴，封禅大典，一为告祭昊天，二为追怀宗庙先烈，三为奉祀先皇后。皇后殿下若于大典之中行孝长孙先皇后，一则全其孝思，二则昭示天下，我大唐以孝治邦，上自宫闱，下及黎庶，莫不承此风教。此事若成，四海传颂，岂止是皇后一人之荣，实乃陛下圣德之增辉也。”
这番话如春霖润枯壤，句句透入高宗心坎。原先犹疑不决之态渐释，眉头舒展，目露欣然，笑道：“爱卿此言，确是拨云见日，令朕豁然开朗。”话音中喜意难掩，面上阴霾尽扫。
事毕，裴居道乘隙入仙居殿，拜于武后座前，低声道：“禀皇后殿下，殿下嘱托之事，微臣已处置妥当，朝中风向渐转，再无阻挠之声。”武后闻言缓道：“如此，有劳爱卿奔走。”裴居道几分哽咽道：“微臣少时家贫，几至冻馁而死，若非皇后殿下赏识提拔，安有今日立身之地。殿下之令，微臣虽肝脑涂地，亦无辞也。”
武后闻言，语带呵道：“爱卿乃国之栋梁，一言一行皆关朝廷体面，怎可轻言生死？日后谨慎自持，便是报我。”裴居道应道：“殿下教训极是，微臣知过，必当改之。”言罢，躬身退出殿门，复巡宫禁而去。
此日朝会，高宗遂将裴居道前日所言述之于众。末了叹道：“皇后之孝，非为私念，实可为天下表率。朕意已决，众卿以为如何？”满朝文武初时面面相觑，继而细思其言，竟觉句句在理。一时之间，群臣拱手齐声道：“皇后孝顺，天意人心皆同，臣等无有异议。”再无一人提及旧规之碍，皆称颂不已。
是年十月，各部俱备，吉日已择，高宗亲率宗室诸王、文武百官、扈从仪仗，旌旗蔽日，车马如龙，浩浩荡荡自长安启程。武后则领内外命妇，凤辇随行，珠帘低垂，仪态端严。
启程前夜，月暗风微，宫墙暗角之处，一羽白鸽倏然掠起，爪系寸许绢书，穿云而去，飞至腹虺手上。腹虺彼拆开绢书，上书：
武后已离上阳宫阙，随陛下去之仙山佛国。
腹虺阅毕，遂将绢焚为灰烬，沉声吩咐左右道：“改道，径赴仙山佛国。途中寻机，不可有失。”
