朝阳把影子拉得老长，楚无咎的草绳在风里晃了晃。阿九蹦跶着踩他影子尖儿，一不留神被石子绊了个趔趄，手忙脚乱扶住师父后腰才没摔地上。
“走路不看路。”楚无咎头也不回，青衫下摆蹭着路边野草，竹篓里的废铁叮当响，“再摔，晚上肉串减半。”
“不会了不会了！”阿九揉着膝盖直起身，嘴上应得快，眼睛却黏在前方山脊上。那道熟悉的牌坊轮廓渐渐清晰，檐角翘起像只展翅的老鹰——尘世洲楚家，到了。
门匾新刷过漆，字迹比从前亮堂，连门环上的铜锈都被刮干净了。两个守门少年正蹲在台阶上掰手腕，听见脚步声抬头，其中一个猛地跳起来，差点把同伴推翻。
“是……是那位少爷？！”
另一个愣了两秒，撒腿就往里跑，鞋都甩飞了一只。
楚无咎停下脚步，目光扫过门楣右侧。那里原本空着，现在多了三道浅浅刻痕，歪歪扭扭像是孩子练笔画出来的。他嘴角抽了一下：“谁教他们布《三元归气阵》的？”
“我！”阿九挺胸，“您说‘灵气流转要像倒豆子’，我就让他们用豆子排路线！结果第一天全族小孩追着豆子满地跑，第二天就能站桩半个时辰不动了！”
楚无咎没吭声，抬脚往前走。刚踏上第一级台阶，整座府邸突然安静下来。晾衣绳上的湿衣还在滴水，劈柴的斧头悬在半空，连鸡窝里打鸣的公鸡都卡在“喔——”的尾音上。
一群族人从各处涌来，站在庭院两侧。年轻人规规矩矩行礼，几个白发执事双手捧着茶盘颤巍巍上前。最前头那个老执事，正是当年偷偷给楚无咎送过一碗馊饭的，如今袖口绣着管事纹样。
“少爷……”老人声音发抖，“您留下的《纳气正源篇》，已全族推行。锻体诀改良了七处，连五岁娃娃都能引气入脉……咱们……咱们没丢您的脸。”
楚无咎没接茶。他盯着对方袖口补丁——针脚粗大，明显是自己缝的。这老头以前连针线筐都不敢碰，生怕沾了晦气。
“嗯。”他应了一声，视线越过人群，落在宗堂方向。
众人立刻让开中间道路。没人多问一句，也没人敢跟上来。阿九左右看看，发现几个同龄孩子挤在廊柱后偷瞧他，其中一个胆大地喊：“阿九哥！你真见过会走路的雷？”
“不是走路，是爬！”阿九回头嚷，“它顺着经脉往上蹿，滋啦滋啦的，比耗子还闹腾！”
孩子们哄笑起来。有个小姑娘踮脚问：“那你师父教的‘呼吸三遍能招云’是真的吗？”
“假的。”楚无咎突然开口，“招云得五遍，第四遍还得打喷嚏。”
全场静了半秒，爆发出更大笑声。老执事抹了把眼角，端着茶盘默默退到一边。
楚无咎迈步走向祖祠。阿九赶紧跟上，路过厨房时鼻子猛抽两下：“有肉香！是不是炖肘子？”
“想得美。”楚无咎掀眼皮，“那是新来的厨娘在熬《固本汤》，拿猪尾巴当药材煮呢。”
“啊？那我能要点汤泡饭吗？”
“不能。你骨头还没长瓷实，喝多了夜里打嗝冒蓝光。”
阿九缩脖子不吭声了。两人穿过月洞门，祖祠前香炉冒着青烟，碑林整整齐齐，连杂草都修剪得服服帖帖。楚无咎在父母灵位前站定，供台上檀香换了新的，果品是今早摆的。他目光移到左侧碑墙，那里曾刻着楚狂的名字。
现在只剩一道浅印。旁边小字写着：**因叛族罪伏诛，除名。**
身后传来脚步声。一个穿深灰短打的中年汉子低头走近，是祠堂管事。
“新族长在外巡视新规，临行前交代……”他声音压得很低，“您归来即视为最高尊长。所有旧令废止，新规以您所授为准。”
楚无咎没转身。他伸手摸了摸草绳，扯下一根断发，轻轻放在供台边缘。碎发飘了两下，落进香灰里。
“他在外挺好。”管事又说，“上次来信说，周边三个村子也开始学咱们的锻体法了。”
“挺好。”楚无咎终于开口，“别让狗啃了经文就行。”
管事一愣，随即苦笑：“前些日子真有条黄狗叼走过一页，还好被巡夜的孩子截住……就是……嚼烂了半张。”
楚无咎哼了声，转身往外走。阿九一直盯着那根断发，直到看不见了才小跑跟上。
“师父……”他犹豫着，“咱们回去的时候，走得可慢了。”
“嗯。”
“可回来的时候，好像几步就到了。”
“路还是那条路。”楚无咎拍拍竹篓，“是你腿长了。”
阿九低头看自己裤脚，确实离地高了两寸。他忽然想起什么，主动接过竹篓背到肩上，学着师父的样子拍了拍灰。
“我以后也要让别人说‘我们按阿九定的规矩来’。”
楚无咎瞥他一眼，抬手揉乱他头发。这一下力道重了些，阿九哎哟叫唤，却咧着嘴笑。
绕过内宅西北角的老墙，一扇窄门嵌在藤蔓之间。门板腐朽，铜环锈死，门缝里钻出几株野薄荷。这是去禁地的路，二十年没人打开过。
楚无咎停步。晨风卷起他额前碎发，露出那双丹凤眼。阿九仰头看他，发现师父瞳孔深处有东西闪了下——不像活人的眼神，倒像深夜里突然划亮的火镰。
“还要进去吗？”阿九声音轻得几乎被风吹散。
“有些地方。”楚无咎望着那扇门，“不去看一眼，不算真正回来。”
他抬脚往前。阿九紧随其后，手指悄悄勾住师父袖角。破竹篓撞在墙上，一块废铁片掉出来，在青苔上磕出清脆声响。
