风卷着灰，在焦土上打着旋儿，草席边沿被吹得翻了起来。阿九脑袋一歪，差点栽进地缝里，迷迷糊糊睁开眼，发现自己还靠在楚无咎肩上。
他立马坐直，揉了揉眼睛，小声问：“师父……我们还在这儿？”
楚无咎没睁眼，指尖轻轻敲了敲竹篓边缘，声音懒散：“等人道别。”
“哦。”阿九低头看了看自己双手，掌心空空，但体内那股雷灵之力稳稳当当，像条新修的河，顺溜得很。他咧嘴一笑，又偷偷往师父身边蹭了半寸。
话音刚落，雾里传来一声咳嗽，接着是布料摩擦树枝的窸窣声。慕容天从晨雾中晃出来，手里拎着个空酒壶，头发果然炸得像只受惊的鸟窝。
他站定，抖了抖袖子，笑骂：“昨夜躲云里看雷劫，风吹得我连胡子都打结，今日不告而别，岂非辜负这场造化？”
楚无咎这才抬眼，瞥了他一眼：“你那壶早空了，还当宝贝似的抱着。”
“空是空了。”慕容天把酒壶递过去，“可底子还在。三百载春秋，刻着呢。”他用指甲点了点壶底，“省着喝，不是给你解馋，是让你记住——有人曾为你冒过雷劫之险。”
楚无咎接过，掂了掂，轻飘飘的，连回响都没有。他嘴角一勾：“那你昨夜泼酒祭雷，是怕天道嫌礼轻？”
“那可不是？”慕容天咧嘴，“我这人别的不行，讲义气算一项。你扛剑，我扛雷，分工明确。”
他说完，也不等回应，脚尖一点，人已腾空而起，衣袍鼓风，眨眼间钻进高空云层，身影渐隐。
阿九仰头望着，直到那点灰影彻底消失，才喃喃道：“师父，他真厉害。”
楚无咎把酒壶塞进竹篓最底层，顺手压了块废铁片：“都一样，扛过去的人，谁不厉害。”
话音未落，远处传来急促脚步声，陆惊鸿快步而来，银丝锦袍整洁如初，腰间紫金锤纹丝未动。他双手捧着一包黑乎乎的矿渣，满脸堆笑：“楚兄！这是新淘的陨心渣，纯度八成以上，下次您铸剑，我来烧火！”
楚无咎摆手：“不用。”
“哎，您别推辞！”陆惊鸿往前凑，“上次那把仿剑，我陆家三百工匠轮番上阵，死了十二个，才算出个雏形。这次我亲自盯着，绝不让您再动手改图！”
楚无咎懒得理他，低头检查竹篓里的烂木头有没有被露水泡软。
陆惊鸿却不走，目光忽然一凝，盯着楚无咎袖口露出的半张纸角，眼睛瞬间亮了：“等等！这回……该不会又是画鸭子了吧？”
他伸手就抽。
楚无咎反应慢了半拍，纸已被抽出大半。陆惊鸿展开一看，整个人僵住，呼吸都停了。
纸上密密麻麻全是纹路，线条流畅却暗藏玄机，中央一道主脉如星轨蜿蜒，四周辅纹层层嵌套，竟隐隐与天穹共鸣。
“这……这是《九曜聚灵阵》的雏形？！”他声音发颤，“能引星力入炉，淬炼本源……这种纹路，别说见，我听都没听过！”
楚无咎伸手要抢：“还我。”
陆惊鸿死死抱住，一脸哀求：“给我吧！我回去闭关三年，绝不打扰您！连信都不写！连梦里都不敢提您名字！”
“你这话说得太满。”楚无咎冷笑，“昨夜你还梦见我教你锻体诀，喊得整座山都听见了。”
陆惊鸿脸一红，但仍不松手：“那不一样！那是敬仰！纯粹的敬仰！”
楚无咎盯着他看了三秒，忽然叹气，松了手：“拿去。但记住——别说是我说的。不然明天全天下炼器师都堵我家门口，我连饭都吃不安生。”
陆惊鸿大喜，当场就要叩首。楚无咎一脚虚点，把他隔空托住：“滚吧，再演我就把图纸烧了。”
陆惊鸿抱紧图纸，转身就走，边走边看，头也不抬。结果迎面撞上一棵枯树，“咚”一声，仰面摔倒，图纸飞出去老远。
他爬起来也不恼，捡起图纸拍了拍灰，继续埋头研究，嘴里念念有词：“主纹偏七度，辅纹叠三重……妙啊！太妙了！”
人影渐远，只剩一个背影还在对着图纸指指点点，差点又踩进坑里。
楚无咎摇头：“蠢货。”
阿九小声问：“师父，他会不会真闭关三年？”
“不可能。”楚无咎冷笑，“顶多三天。第四天准来问我‘这纹路能不能加点火候’。”
正说着，前方地面微微震动，云家老祖缓步走来。星纹长袍无风自动，手中托着一方青玉星盘，其上星轨流转，与天穹裂痕残影隐隐呼应。
他走到楚无咎面前，双手将星盘置于地上，低声道：“旧盘粗陋，辱了大道。今以南斗七精重炼，方得窥一线天机。”
楚无咎没说话。
云家老祖也没抬头，继续道：“昔日妄动杀阵，罪在云某。今日唯有一礼，谢君点化之恩。”
说完，他双膝缓缓弯曲，对着楚无咎深深一拜。
风静了一瞬。
阿九屏住呼吸，连竹篓里的铁片都没敢碰一下。
楚无咎依旧站着，没扶，也没让。只是在老祖起身那一刻，微微颔首。
云家老祖收盘入袖，转身离去。脚步沉稳，背影却透着一丝释然。走出十步后，他忽然停下，低声说了句：“九劫已过，星轨重连。此番变局，或非终结，而是开端。”
楚无咎没应。
他知道对方想说什么。
但他不想接。
有些话，说开了，就收不回来了。
云家老祖终究没回头，踏星而去，身影随星光淡去，如同从未出现。
场中只剩师徒二人。
阿九看看三人离去的方向，又低头看看自己的手，忽然小声问：“师父，他们……都会好吗？”
楚无咎望向远方，片刻后道：“人各有路，走好了都好。”
他弯腰，背起破竹篓，里面还是那堆烂木头、废铁片、碎矿渣，叮当作响，跟昨天一样，跟前天一样，跟他在尘世洲捡垃圾时也一样。
阿九站起身，拍了拍裤子上的灰，犹豫了一下，又问：“那……我们去哪儿？”
“回家。”楚无咎牵起他的手，“回尘世洲。”
阿九用力点头，迈步跟上。
两人身影渐行于晨光之中。背后山野寂静，焦土之上，几株嫩芽正从裂缝中探出头来，被风吹得轻轻摇晃。
走了约莫半里路，阿九忽然停下。
“怎么？”楚无咎回头。
“师父。”他指着竹篓，“你酒壶旁边，是不是多了块锈铁？”
楚无咎看了一眼：“嗯。云家老祖留的。”
“他干嘛留这个？”
“因为他知道我会拆。”楚无咎淡淡道，“那星盘看着光鲜，实则主纹偏移两分，用不了三天就得崩。他留这块锈铁，是让我改。”
阿九恍然：“所以他刚才那句‘开端’，其实是求您？”
“不是求。”楚无咎继续走，“是试探。看他那星盘，能不能撑到下次劫来。”
阿九追上去：“那您改不改？”
“不改。”楚无咎道，“这次让他们自己想办法。天不能总靠一个人劈开。”
阿九嘿嘿笑：“可您明明能。”
“能和该，是两回事。”楚无咎瞥他一眼，“你记住了，往后别学我。该出手时出手，该放手时，也得撒手。”
阿九点头如捣蒜：“记住了！”
走了一段，他又问：“那陆少主呢？他真能参透那张图？”
“参不透。”楚无咎笑，“那图我故意缺了最后一笔。他要是真闭关三年，说不定还能补上。要是三天就来，说明他心浮，不配看。”
“那您干嘛给他？”
“因为蠢人执着起来，比聪明人有用。”楚无咎道，“他至少肯试。比那些只会跪着求天的人强。”
阿九若有所思：“那慕容前辈呢？他真去游历了？”
“他早想去。”楚无咎道，“三百年前卡在问鼎境，以为是天道压制。现在知道是心障，自然要走出去。酒壶给我，是断念想。”
阿九点点头，忽然又问：“师父，您刚才说‘人各有路’，那我的路呢？”
楚无咎停下，转身看着他。
少年脸上还有灰，右脸烫伤泛着红，但眼神亮得惊人。
“你的路？”楚无咎伸手，轻轻拍了下他脑袋，“你现在走的，就是你的路。”
阿九咧嘴笑了，露出缺了颗牙的豁口。
“走吧。”楚无咎转身继续前行，“再磨蹭，中午赶不到驿站。饿着肚子可练不了剑。”
“我不饿！”阿九蹦跳着跟上，“我还存了半根肉串！”
“拿出来。”
“啊？”
“拿出来。”楚无咎伸出手，“过期了，扔了。”
“没过期！就放了一天！”
“一天也是过期。”楚无咎板脸，“我教你的第一条规矩是什么？”
“饮食洁净，练功才能踏实……”阿九蔫了，从怀里掏出油纸包，依依不舍地递过去。
楚无咎接过，看也不看，直接甩进路边草丛。
“师父！”阿九欲哭无泪。
“晚上给你新的。”楚无咎道，“加双份辣。”
阿九眼睛一亮：“真的？”
“骗你是小狗。”
“您本来就是小狗脾气。”阿九小声嘀咕。
楚无咎耳朵一动，抄起竹篓作势要打。
阿九尖叫一声，撒腿就跑。
楚无咎背着竹篓追上去，步伐稳健，青衫飘动，草绳束着的头发被风吹起，几缕碎发遮住丹凤眼。
远处，朝阳完全升起，照在两人身上，拉出长长的影子。
一前一后，一大一小，沿着焦土边缘的小路，向东而行。
风拂过新生的草芽，卷起几片灰，又轻轻落下。
山野寂静。
