阳光晒得人发昏。
阿九趴在地上，嘴里嚼着那块咸得发苦的干肉，咧嘴笑了。他觉得能活着真好，哪怕全身骨头像是被雷劈过一遍又一遍，动一动就疼得眼前发黑。可他还是撑着抬起手，把肉渣从嘴角抠下来，仔细舔干净。师父给的东西，不能糟蹋。
楚无咎靠在一块翻卷的焦岩上，闭着眼，呼吸均匀，像是睡着了。其实没睡。他耳朵竖着，听着营地里的动静——陆惊鸿脚趾划纸的沙沙声，慕容天酒壶磕石头的轻响，还有阿九那一口一口咀嚼的声音。
都还活着。
这就行。
风卷着灰，在草席上打了个旋，吹起阿九额前一撮沾满尘土的头发。他眨眨眼，忽然发现自己的手指……不听使唤了。
他试着动一下，指尖抽了抽，可手臂像不是自己的，软塌塌地摊在身侧。他咬牙，想撑起来，肩膀刚一用力，一股钻心的疼从脊背窜上来，冷汗“唰”地冒了一头。
他不动了。
他盯着自己那只手，灰扑扑的，指甲缝里全是黑泥，和以前在街边捡剩饭时一样脏。可那时候，他能跑能跳，能爬上屋顶偷看别人练拳。现在呢？连抬一下都做不到。
他慢慢把视线移向楚无咎。
师父还靠着石头，青衫洗得发白，袖口补丁歪歪扭扭，草绳束着的头发散了几缕下来，遮住半边脸。看着懒散，像个混吃等死的穷少爷。可阿九知道，就是这个人，一剑劈开了天上的裂缝，把那些要杀他们的东西全砍碎了。
他张了张嘴，想喊一声“师父”，可喉咙干得冒烟，只发出一点嘶哑的气音。
楚无咎睁开了眼。
没看他，只是伸手从竹篓里摸出个破水囊，拧开盖子，递了过去。
阿九接过，哆嗦着手喝了一口。水是凉的，带着点铁锈味，但润进喉咙的那一刻，他觉得整个人活了过来。
“谢……谢师父。”他小声说。
楚无咎嗯了一声，又闭上眼。
夜色一点点压下来。
篝火早灭了，残余的火星在灰堆里闪了闪，熄了。天上的云散开，露出几颗星，冷冷地照着这片焦土。阿九躺在草席上，身上盖着半片破布，眼睛却睁着。他不敢闭，怕一闭上，就再也醒不过来。
他偷偷看楚无咎。
师父坐在那儿，像尊石像，一动不动。可阿九知道他在守着他。从那天在巷子里把他背出来开始，每一次他快撑不住的时候，抬头都能看见这个人。
可这一次……不一样了。
他的经脉，断了。他能感觉到，体内空荡荡的，一丝灵力都提不起来。雷灵脉曾经在他身体里奔涌如江河，现在却像干涸的河床，裂成一片废土。
他要是废了，还能跟着师父吗？
还能练剑吗？
还能……保护师父吗？
他咬着嘴唇，把脸埋进臂弯里，声音低得几乎听不见：“师父……我还能修炼吗？”
话出口的瞬间，他自己都吓了一跳。太怯了，像条被打瘸了腿的狗，在讨一口吃的。
他等着。等一句安慰，或者一句实话。
脑袋上突然挨了一巴掌。
不重，但干脆，啪的一声，打得他耳朵嗡了一下。
“废话。”楚无咎的声音懒洋洋的，“你师父是谁？太虚剑主！别说经脉寸断，就是肉身没了，老子也能给你重新捏一个。”
阿九愣住，慢慢抬起头。
楚无咎还是那副样子，眼皮都没抬，草绳束着的头发晃了晃，碎发垂在额前，遮住他半边脸。可阿九看见，他嘴角往下压着，像是在忍着什么。
“你当我是路边捡的破铜烂铁？”楚无咎哼了一声，“捡回来修不好就扔？我楚无咎做事，还没这么废物。”
阿九张了张嘴，想说什么，又咽回去。胸口闷闷的，像是有团火在烧，又暖又胀。
他咧嘴笑了，笑得脸上的烫伤扯得生疼，可他不在乎。
“我就知道……师父最厉害了。”他声音还是哑的，可带上了点劲儿。
楚无咎瞥他一眼，没接话。
两人沉默下来。
风吹过焦土，卷起一点灰，落在草席上。阿九盯着天上那几颗星，忽然想起什么。
“师父。”他又开口，声音比刚才稳了些，“你之前……说要教我练剑。”
“嗯。”楚无咎应了声。
“教什么剑？”阿九问。
楚无咎这次没立刻回答。他抬手，从袖子里摸出一把剑。不是什么神兵利器，就是一把普通的铁剑，剑身还有豁口，是他从一堆废兵器里捡出来的。他用指腹慢慢擦过剑刃，动作很轻，像是在摸一件宝贝。
“太虚剑典。”他说。
阿九猛地转头看他。
“真的？”声音发紧，像是怕听错。
楚无咎放下剑，转过头，正对上阿九的眼睛。那孩子满脸灰，右脸的烫伤红得刺眼，可那双眼睛亮得吓人，像是黑夜里突然燃起的火苗。
楚无咎看着他，轻轻点头：“真的。”
阿九没说话了。
他仰躺着，望着天。星星一颗一颗亮起来，越来越多，像是谁把一袋子银粉撒在了黑布上。他忽然觉得，就算经脉断了，就算站不起来，也没关系。
师父说了，是真的。
那就一定是真的。
他咧开嘴，无声地笑了，眼角有点湿，但他不想擦。他把手慢慢抬起来，举向天空，像是要够到哪颗星。
然后，他慢慢合上眼。
楚无咎一直看着他。
直到那孩子的呼吸变得绵长，直到他嘴角还挂着笑，彻底睡熟了，楚无咎才收回目光。
他低头，从竹篓里摸出一块布，轻轻盖在阿九身上。动作很轻，像是怕吵醒他。
他坐回石头上，重新闭眼。
可这一次，他没再装睡。
他听见自己心跳的声音，一下，又一下。
他知道阿九怕了。怕自己废了，怕拖累他，怕再也拿不起剑。
他也知道，那一巴掌，那句话，不是为了逞威风。
是为了把那个总躲在角落里、连哭都不敢出声的小乞丐，重新拽回光底下。
他睁开眼，看向夜空。
星星很亮。
他忽然想起很久以前，在九天之上，他也曾这样坐着，看星河流转。那时他追求剑道极致，一心问天，眼里只有剑，没有活人。
现在他有了。
有个傻徒弟，总在他面前逞强，明明疼得要死，还要笑着讨肉吃。
他抬手，轻轻按了下眉心。
有点累。
但他没走。
他得守着。
等到这孩子醒来，还能冲他笑，还能喊他一声“师父”。
风又吹起来，卷着灰，打着旋儿从草席上掠过。
阿九翻了个身，脸埋在臂弯里，嘴角还翘着。
楚无咎靠在石头上，一动不动。
远处山脊线漆黑如剪影，什么都没有。
可他知道，天快亮了。
