阿九的呼吸终于平稳下来，胸口起伏不再急促，像是被什么重物压过后的草垛，慢慢恢复了弹性。他闭着眼，手指无意识地抠着草席边缘的一根草茎，指尖微微发烫——那是雷息归元后残留的热感，像炭火熄灭前最后一点红光。
楚无咎靠在墙边，眼皮底下神念扫了一圈，确认方圆三十丈内再无异动。他这才缓缓睁开眼，目光落在阿九身上，看了两秒，没说话，只轻轻“嗯”了一声。
这声“嗯”像是个暗号。
阿九立刻睁眼，撑着身子坐起来，动作还有些僵，但已经不像刚突破时那样连抬手都费劲。他低头看了看自己的手掌，五指一张一合，掌心隐约有细小的电弧跳了一下，又迅速消失。
“能动了？”楚无咎问。
“能。”阿九点头，声音有点哑，但很干脆。
楚无咎没再问别的，只是站起身，走到水缸边舀了半瓢冷水，泼在脸上。水流顺着他的下巴滴落，打湿了那件洗得发白的青衫领口。他抹了把脸，甩掉手上的水珠，转身走向墙角，把挂在钉子上的竹篓拿了下来。
竹篓里还剩几块废矿、半截烂木头，和一枚生锈的铁钉。
他抖了抖篓子，把那些东西倒在地上，动作随意得像在清理杂物。然后他又弯腰，一块一块捡回去，顺序却和之前不一样：废矿放最底，烂木头居中，铁钉压在最上面。
阿九看着他这一套操作，没敢出声。
他知道师父有时候看着懒散，其实每一步都有讲究。就像上次用湿柴引来雷劈巡夜人，表面上是运气，后来才明白那是算准了地下潮气和云层电荷的交汇点。
楚无咎把竹篓重新挂回墙钉，这次挂得比之前低了半寸。
他退后一步，回头看了一眼屋内：门槛上的铁钉划痕还在，水缸里的水面映着破窗透进来的晨光，草席上还留着他刚才靠过的凹陷。
他没多看，转身就朝门口走。
阿九赶紧爬起来，三步并作两步跟上。他顺手把自己的小包袱从角落拎起，里面装着几块干饼、半截蜡烛，还有那块记满星象异变的破布。他把包袱背好，又回头看了眼这间住了几天的破屋，伸手轻轻带上了门。
“吱呀——”
木门合拢的声音不大，但在清晨的寂静里显得格外清晰。
楚无咎站在门外，没动，也没回头。他只是抬起手，摸了摸袖口那个歪扭的补丁，指尖蹭到一根松出来的麻线，随手一扯，线头断了。
阿九站在他身后半步远的地方，看着师父的背影。阳光照在那件青衫上，映出一个再普通不过的身影，肩不宽，背也不挺，甚至有点驼，可就是这个背影，让他觉得比任何高墙都踏实。
“走？”他小声问。
楚无咎嗯了一声，迈步往前。
两人一前一后走在街巷里，脚步声轻，踩在碎石和浮土上，发出沙沙的响。路边的野草沾着露水，碰着他们的裤脚，留下几道湿痕。一只野猫从墙头跃下，窜进隔壁院子，尾巴扫过晾衣绳，惊起一片灰。
走了约莫半刻钟，巷子渐渐开阔，两侧的屋子也多了起来。有户人家正在开门，门轴发出难听的摩擦声，一个老头探出头来，端着尿盆往沟里倒，看见两人，眯眼看了几秒，又缩回去，门“砰”地关上。
楚无咎脚步没停。
阿九却忍不住回头看了一眼。
他知道，这地方不能再待了。魔门的人虽然被吓退一次，但不会就这么罢休。师父说得对，雷劫不是赏赐，也不是惩罚，它是个信号——告诉所有盯着他们的人：这里有东西值得抢。
所以他必须走。
他也想走。
可心里还是有点空落落的，像是被迫扔掉了好不容易找到的家。
“师父。”他忽然开口，声音比自己预想的要稳，“我们去哪？”
楚无咎停下脚步。
他站在巷子尽头，前方是一条通往城外的土路，两旁是枯黄的野草，再远处是起伏的山脊，山后雾气弥漫，隐约可见一片紫金色的云海翻涌。
他抬头望向那边，眼神深远，像是穿透了层层云雾，看到了更远的地方。
“去找该找的东西。”他说。
语气平淡，像在说“去集市买斤盐”。
可阿九听得出来，这话里没有犹豫，也没有商量的余地。这是决定，不是商量。
他没再问是什么东西，也没问有多远，只是默默点了点头，然后加快两步，走到师父身侧，与他并肩站着。
风吹过来，带着山野的气息，有点冷，也有点干净。
楚无咎低头看了看自己的手。
掌心有一道细小的裂纹，是从前受的伤，早就愈合了，现在却隐隐发烫，像是有什么东西在皮肉下轻轻震动。他指尖微微蜷了一下，又松开，神色如常。
可这个动作，被阿九看见了。
他没出声，也没问，只是悄悄记在心里。
——师父刚才看了手。
不是随便看，是那种……察觉到什么异常时才会有的反应。
他想起昨夜那一道雷，明明阳光都出来了，却还能精准落下；想起师父说“雷能引”，说得那么轻松，可那一击分明像是掐着时间点下的刀；想起门槛上那道铁钉划痕，和竹篓里那枚位置不对的铁钉……
他低头看了看自己的手，掌心还残留着一丝温热。
如果雷能引，那别的呢？
比如……剑？
他不敢往下想。
但他知道，师父藏着事。
不是秘密那么简单，而是那种，一旦揭开就会掀翻天地的事。
可他没怕。
反而有点兴奋。
因为他现在不再是那个躲在角落里连哭都不敢出声的小乞丐了。他是师父的徒弟，他练了《九霄雷动诀》，他扛过了雷劫，他能在战斗中帮上忙。
他不想只被护着。
他也想护人。
尤其是师父。
楚无咎没察觉他的心思，只是往前走了一步，踏上土路。
脚下的碎石被踩出一道浅痕。
阿九紧随其后。
两人身影拉长，投在枯草地上，一前一后，节奏一致。风吹起楚无咎额前的碎发，露出那双看似慵懒实则凌厉的丹凤眼。他目光平视前方，脚步稳定，没有迟疑，也没有停顿。
这条路他没走过。
但他知道方向。
太虚剑碎片在掌心微微发烫，像一颗不肯安分的心脏，在提醒他什么。
他不知道前方等着的是什么。
但他知道，有些事，必须去做。
有些人，必须找到。
有些账，必须算。
阿九走在他身后，时不时抬头看一眼师父的背影。他发现师父走路时左脚比右脚略重一点，像是早年受过伤，但从来不说。他发现师父的竹篓每次晃动，里面的铁钉都会发出极轻的“叮”一声，像是某种暗号。他还发现，师父经过每一处岔路口时，都会微微偏头，像是在听风里的什么声音。
他没问。
他知道，师父做的事，总有理由。
就像现在，他们离开边城，不是因为怕，而是因为该走了。
不是逃，是出发。
风越来越大，吹得路边的枯草哗哗作响。远处山脊上的雾气开始翻滚，紫金云海若隐若现。一只老鹰从高空掠过，翅膀划破云层，发出尖锐的鸣叫。
楚无咎脚步未停。
阿九深吸一口气，跟紧。
两人越走越远，身影渐渐融入晨光之中。
就在他们转过最后一个弯道时，阿九忽然停下脚步，回头望了一眼。
边城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，那间破客栈早已看不见了。
他抿了抿嘴，低声说了句什么，没人听见。
然后他转身，快步追上师父。
楚无咎走在前面，听见脚步声靠近，没回头，只淡淡说了句：“鞋带松了。”
阿九低头一看，果然，左脚的草绳散了。
他蹲下系好，站起来时，发现师父已经走出好几步远。
他赶紧追上去。
这一次，他走得更稳了。
