火苗在枯枝上跳了两下，烧到尽头时猛地一缩，像是被人掐住了脖子。楚无咎伸手把那截炭化的枝条拨开，从竹篓底层又摸出一段更短的干藤，插进灰烬里引燃。火光重新亮起，照得他半边脸忽明忽暗。
阿九一直没动，背靠着石头，眼睛却睁着。他右臂还麻，手指蜷着伸不直，但左手一直贴在地面，掌心压着一小撮引雷石粉——这是刚才打斗后顺手收的，万一有动静，能炸出点响动。
“师父。”他忽然开口，声音不大，“北斗还是倒着。”
楚无咎没抬头，正用指甲刮着密卷边缘一处焦痕。那地方原本有个星点，被火烧糊了，只留下一点墨色晕染的痕迹。他听了这话，才缓缓抬眼往天上看了一眼。
七颗星歪斜地挂在天上，尾巴冲地，头朝天，和昨夜一模一样。
“不是它要倒。”楚无咎收回目光，“是有人不让它正过来。”
“谁？”
“还能有谁。”他冷笑一声，“等着看戏的人呗。”
阿九不懂这些，但他记得昨晚上自己说的每一处异象，连时间都掐着数过。他小声念：“子时三刻，北斗倒悬；丑时初，北月赤弦闪现；寅时末，东南角一颗流星逆飞，落地无声……我都记着。”
楚无咎看了他一眼。
这孩子以前连饭都吃不上，哪会去数什么时辰。可现在，他说起这些来像报菜名一样熟。
“你还记得别的？”他问。
“记得。”阿九点头，“那天你教我‘踏云步’第三式，我说总踩空，你说是因为脚下地气乱了。我当时不信，后来晚上练的时候，真觉得脚底发虚，像踩在浮板上。”
楚无咎眼神一动。
他当时随口一句，是根据大地灵气流动的规律推的。可若真是地脉被扰动，那就不只是玄雷宗这一处有问题了。
“你是说……”阿九迟疑着，“他们不只是想搞玄雷宗？他们是想让整个地都不得劲儿？”
“差不多。”楚无咎把密卷摊开，手指点了点图上几个残存的标记，“你看这几个位置，虽然烧得只剩轮廓，但对应的都是地气最活跃的地方。就像人身上穴位，戳一个，疼一片。他们一个个点着来，等九个全动了，天地运转就乱套了。”
“那咱们怎么办？”阿九攥紧了拳头，“一个个去找？”
“找？”楚无咎摇头，“我们又不是巡山的捕快，挨家敲门查案？再说，就算找到下一个点，人家阵法早布好了，咱们冲进去送死？”
“那……难道不管？”
“管。”楚无咎语气没变，“但我们得换个法子管。”
他把火堆往身边挪了挪，用烧黑的木棍在地上划了一道弧线，又点四个点。
“你看，劫来了，躲不行，硬扛也不行。”他指着第一个点，“玄雷宗这事已经发生了，我们救不了人，破不了阵，只能事后捡点线索。但下一次不一样。”
阿九凑近了些，脑袋几乎碰到师父肩膀。
“下一次，我们不等他们布完。”楚无咎声音低下来，“我们只做三件事：一看星象有没有变，二看地气稳不稳，三听风里有没有铁锈味。”
“铁锈味？”
“血祭要用生魂，炼阵得放血。”楚无咎淡淡道，“血多了，风吹过来都是腥的。”
阿九听得脖子发紧，但没往后缩。
“所以咱们不用猜他们在哪儿。”楚无咎继续说，“只要发现哪里星不对、地不稳、风带血，那就八成是下一个劫点。我们赶过去，不一定能救人，但至少能搅局。”
“就像昨晚那样？”阿九眼睛亮了，“咱们埋伏，他们一动手，我们就砸场子？”
“对。”楚无咎嘴角抽了一下，“别人唱大戏，咱们专挑锣鼓刚响的时候冲上台，一脚踹翻香炉。”
阿九咧嘴笑了，笑完又赶紧憋住，生怕吵了这难得的安静。
两人一时都没再说话。
火堆噼啪了一声，崩出几点火星，落在楚无咎袖口补丁上。他拿手指捻灭，动作熟练得像是做过千百遍。
过了会儿，阿九低声问：“师父，你说他们会再来吗？”
“会。”楚无咎答得干脆，“昨夜那批人只是探路的。真正干活的还没露面。他们见我们没走，反而守在这儿，就知道我们盯上了这事。接下来，要么派更强的来灭口，要么干脆启动下一个劫点，逼我们动。”
“那我们现在就走？”
“不。”楚无咎摇头，“我们现在不动，就是在告诉他们——我们知道你们要干什么，而且我们不怕。”
阿九听得似懂非懂，但他明白一点：师父不想逃了。
他又想起什么，从怀里掏出一块破布，上面歪歪扭扭画着几个圈，旁边还写着“子三”“丑初”“寅末”。
“这是我记的。”他说，“以后再看到奇怪的事，我就写下来，不靠脑子记。”
楚无咎扫了一眼，没说什么，只点了点头。
这个动作很小，但在阿九眼里，比什么都重。
他知道，师父从不夸人。能不骂，就是最好的话。
火光渐渐弱了下去，风从谷口灌进来，吹得密卷一角扑棱作响。楚无咎伸手按住，顺手把卷子折好，塞进怀中贴肉的位置。
他坐直了些，左肩伤口还在隐隐作痛，呼吸时肋骨处有种钝锯感，但他没去碰。
阿九察觉到了，悄悄把自己的外袍往师父那边扯了扯，盖住他露在外面的手臂。
楚无咎低头看了眼，没推开。
“阿九。”他忽然叫了一声。
“嗯！”阿九立刻抬头，坐得笔直。
楚无咎看着他，脸上没什么表情，声音也平得像条线：“我们要做好准备，迎接即将到来的挑战。”
阿九没问多难，也没问会不会死。
他只是用力点头，声音不大，却一个字一个字往外蹦：“师父，我跟你一起。”
楚无咎盯着他看了几秒，然后轻轻“嗯”了一声。
山谷里静得很，连灰烬落地的声音都能听见。
远处山头，乌鸦叫了一嗓子，又扑棱飞走。
楚无咎把手搭在竹篓上，指节微微发白。他知道，从这一刻起，他们不再是被动逃命的猎物。哪怕前方是刀山火海，也得一步步踩过去。
阿九没再说话，只是把那块画满符号的破布紧紧攥在手里，指头都泛了白。
他右脸的烫伤疤在火光下泛着红，像一块没冷却的铁。
风停了。
火苗将灭未灭，在最后一缕青烟升起前，楚无咎抬起手，轻轻拍了拍徒弟的脑袋。
动作很轻，像是怕惊醒什么。
阿九没躲，也没笑，只是把腰杆挺得更直了些。
夜还长。
