风停了，云遮住了月。碎石堆上，两人一前一后，血染青衫，破竹篓横在中间，像一道不肯断裂的线。
楚无咎站着，左肩裂开的伤口还在渗血，布料被血浸透，黏在皮肉上，每一次呼吸都扯得筋骨发酸。他没动，断木拄地，草绳缠着的锈铁片微微晃荡，在夜色里发出一点几乎听不见的轻响。他盯着对面七名黑袍人，尤其是那个拄骨杖的首领——那人掌心魔气又开始翻涌，赤黑色的罡气比刚才更粗，撕裂空气的声音像是野狗啃骨头。
“下一个，谁来？”
他声音哑，却一字一顿，清楚得很。
这句话不是问敌人，是说给身后的阿九听的。
阿九蜷在石缝角落，指甲抠进泥里，指腹早就磨破，混着灰土和血，糊成一团。他眼睛死死盯着师父的背影，那件洗得发白的青衫，袖口补丁歪扭，后背却被撕开一道口子，血从里面慢慢洇出来，像有人拿红笔在布上画了一道斜线。
他记得第一次见师父的时候，也是这件衣服。那天雨下得大，他躲在桥洞底下，浑身湿透，右脸烫伤的地方疼得钻心。师父蹲下来，把一块干饼塞进他手里，说：“吃吧，吃完就不抖了。”
后来师父教他吐纳，说：“呼吸，不是为了活，是为了还能站着。”
那时候他不明白，现在明白了。
师父明明疼得要命，可他还站着。
所以他也不能倒。
可他怕。
他真的怕。
他连站都快站不稳，腿软得像煮过的面条，牙齿打着颤，喉咙里堵着一口热气，想哭又哭不出来。
但当他看见师父抹去嘴角那道血痕，转身冷笑出声时，胸口突然“咚”地一下，像是有块石头砸进了心窝。
他咬破了舌尖。
一股铁锈味在嘴里炸开，痛得他眼前发白。
可这痛让他清醒了。
“我不……不能倒！”
他低吼出声，声音沙哑，像是从地底挤出来的。
他双手撑地，膝盖颤抖着，硬是一寸一寸把自己从石缝里挪了出来。碎石硌着他的手掌，他不管，指甲翻了，血流出来，他也感觉不到疼。他只知道——师父在前面扛着，他不能再缩在后面。
就在这时，体内忽然一震。
像是有什么东西醒了。
一股灼热从丹田窜起，顺着经脉往上烧，所过之处像被火钳夹着抽拉。他闷哼一声，身子猛地弓起，冷汗顺着额角滚下。可他没松手，反而一把抓住地面，五指深深抠进泥土。
雷灵脉动了。
它感应到了主人的情绪——悲愤、不甘、想要守护的执念，全都化作一股蛮横的力量，在他体内横冲直撞。
电弧从他指尖跳出来，一闪即逝，照亮了面前的一小片碎石。
他浑身抽搐，牙关紧咬，嘴角溢出血丝，可眼神却一点点亮了起来。
“嗬……嗬……”
他喘着粗气，抬头看向师父的背影。
那人在风里站着，断木横胸，像根钉进地里的桩子。
他忽然觉得，自己也能站一会儿。
体内的雷气越来越躁，冲开一道又一道关隘。原本卡在淬皮初期的瓶颈，竟被这股怒意硬生生撞开了。气息节节攀升，从初入淬皮，到中期门槛，再到稳稳踏进——整个过程不过几息，却像是把过去几个月的苦修全压缩在这一刻炸了出来。
他头发无风自动，额前碎发根根竖起，周身泛起一层淡淡的蓝光，像是夜里忽然亮起的一盏孤灯。脚下的碎石微微震动，几粒小石子甚至离地浮起半寸，又被落下的电流击得粉碎。
楚无咎察觉到了身后的异样。
不是灵识感知——他现在灵力尽失，靠的是经验。
他听见了声音。
一种极细微的“噼啪”声，像是夏夜蚊虫振翅，又像是干柴在火里爆裂。
他知道这是什么。
但他没回头。
他知道这一关，必须阿九自己走过去。
阿九双目赤红，嘴唇还在流血，可他已经站起来了。
他低头看着自己的手，掌心雷光跳动，像握着一团不安分的小蛇。他试着动了一下手指，雷光跟着颤，差点脱手炸出去。他吓了一跳，赶紧攥紧拳头，把那团光死死压在掌心。
生涩。太生涩了。
力量在他身体里乱窜，根本不听使唤。
可他知道怎么用。
他只要往前冲，拍出去就行。
他盯住最近的那个黑袍人——左侧第三个，正侧身对着他，手按在刀柄上，显然还没把他当回事。
就是他了。
他深吸一口气，脚下一蹬，踩碎了三块碎石，整个人如离弦之箭冲了出去。
速度快得连他自己都没想到，身体几乎是本能驱动，冲到一半才反应过来：我居然能跑这么快？
他右掌抬起，雷光凝聚，掌心发烫得像是要烧起来。
他嘶声大喝：“别碰我师父！”
这一声喊得破音，像是公鸭叫，可却带着一股不要命的狠劲。
他纵身扑向那人，右掌狠狠拍出。
雷光脱手而出，虽没打中要害，但掌风带起的电流扫过对方手臂，那人顿时一僵，整条右臂瞬间麻痹，刀都没拔出来，整个人趔趄了一下，脚步一个不稳，差点跪在地上。
场中所有人，包括楚无咎，都愣了一下。
那可是魔门锻骨境的高手，哪怕只是个小队成员，肉身也堪比铁石，寻常淬皮境修士一拳打上去都得震得虎口发麻。可现在，一个十二岁的孩子，一掌拍得他动作停滞，手臂发麻，连兵器都握不住。
黑袍首领眉头一皱，眼中杀意暴涨。
他终于正眼看向阿九，目光落在那孩子周身未散的蓝光上，冷哼一声：“雷灵脉？倒是有点意思。”
他掌心魔气一转，原本对准楚无咎的赤黑罡气，竟偏了半寸，锁定了阿九。
楚无咎眼角一跳，断木微抬，挡在身前。
他知道对方要干什么——想在他恢复之前，先把阿九废了。
可他来不及拦。
阿九刚突破，气息不稳，动作生疏，根本挡不住这一击。
但阿九自己知道。
他那一掌拍完，人还没落地，就感觉到一股阴寒之气从侧面袭来。
他不用看也知道是谁。
他落地瞬间强行拧腰，左脚在地上一蹭，整个人滑出去两步，险之又险地躲开那道罡气余波。
气浪擦着他后背掠过，烧焦了他半截衣角。
他喘着粗气，站在原地，掌心雷光又开始凝聚。
这一次，他没再犹豫。
他盯着那个刚刚被他拍中的黑袍人，眼神凶得像头小狼。
“再来。”
他低声说，声音不大，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
楚无咎嘴角动了动，没说话，可眼里闪过一丝难得的松动。
他知道，这孩子——真正开始长牙了。
七名黑袍人阵型依旧，可气氛已经变了。
不再是单方面的围杀，而是三方对峙。
一个重伤却难缠的废脉少爷，一个刚刚突破、气息不稳却敢主动出击的少年，七个实力悬殊却接连受挫的魔门高手。
首领拄着骨杖，盯着阿九，缓缓开口：“小小年纪，倒是有几分骨气。”
他顿了顿，声音冷了下来：“可惜，骨气救不了你。”
他说完，掌心魔气再度凝聚，这一次，不再掩饰杀意。
粗如儿臂的赤黑罡气在他掌中成型，撕裂声比之前更刺耳，周围的空气都被扭曲，形成一圈圈肉眼可见的波纹。
楚无咎横断木，挡在阿九前方，左肩的血还在往下滴，一滴一滴砸在碎石上，晕开一小片暗红。
他没回头，只低声说了一句：“别死。”
阿九没应，可他往前走了半步，站到了楚无咎的侧后方，右掌雷光跳动，左手死死掐住右手手腕，防止力量失控。
他知道这一下躲不掉。
可他知道，只要他还能动，就得往前冲。
首领抬掌，罡气即将出手。
就在这时，阿九突然低吼一声，脚下猛地发力，整个人再次冲出。
这一次，他目标明确——不是防御，不是闪避，而是进攻。
他冲向那个手臂还未恢复的黑袍人，右掌雷光暴涨，嘶声大喝：“我说了——别碰我师父！”
雷光拍出，直取对方胸口。
