七道黑袍人影踏进谷口，铁靴踩在碎石上，发出整齐划一的“咔、咔”声，像是有人用锤子一下下敲着骨头。那股阴冷的气息扑面而来，连风都绕着他们走，不敢沾边。
楚无咎的手指搭在竹篓边缘，指尖轻轻一挑，一根废矿铁片滑进掌心。他没动，也没抬头，只是耳朵微不可察地动了动——听脚步间距，听呼吸节奏，听骨杖珠子每一次闪动的频率。
三步。
再三步就进陷阱范围。
阿九坐在他身后，手心全是汗，短枝都快攥出印子了。他盯着师父的背影，那件洗得发白的青衫在夜风里轻轻摆，袖口的麻线补丁歪歪扭扭，像小时候他贴坏的符纸。
“扔。”
楚无咎突然开口，声音压得极低。
阿九一愣，脑子还没反应过来，手已经甩了出去。短枝飞向左边第三块大石头，“啪”地撞出一声响。
几乎同时，楚无咎手腕一抖，草绳缠住断骨镖，弹射而出。锈钉破空，直取骨杖顶端那颗红珠。
“叮！”
钉子撞上珠子，火星一闪，珠光骤灭。
领头的黑袍人猛地一顿，骨杖一震，低头看珠子，眉头拧起。
“探测断了。”
他嗓音沙哑，像是砂纸磨过石板。
身后六人立刻散开阵型，两前四侧，一人压后，动作干净利落，显然是练过千百遍的围杀阵。
楚无咎没等他们布完，脚尖一勾，地面碎石堆里埋着的废矿铁片被震起，几根烂木头借力翻转，绊索绷紧。
最前两人一脚踩空，脚下地面微震，脚踝一软，整个人向前扑倒。
“哗啦！”
一堆干苔和碎石从上方滚落，砸得两人灰头土脸，其中一人额头直接磕在石棱上，闷哼一声，半边脸顿时红了。
楚无咎趁机跃起，竹篓往身前一横，当盾牌使，冲着左侧两人就是一撞。篓子里的破烂哗啦作响，锈钉、碎铁渣子撒了一地。
他左手抓起一把湿土，反手甩向空中。土粒沾着残余雷气，在夜色中划出几道细弱电弧，忽明忽暗，像是有伏兵潜伏。
“小心！有埋伏！”
右侧一名黑袍人低喝，本能后退半步，脚步乱了。
就这一瞬，楚无咎已抽身回撤，重新站定在阿九前方，竹篓横挡胸前，呼吸平稳。
“还挺能闹。”
他咧嘴一笑，眼角带笑纹，“比上一批强点，至少知道别踩坑。”
领头人拄着骨杖，冷冷盯着他：“楚家弃子，你也配谈强弱？”
话音未落，他右掌猛然推出。
掌风如墨，卷起满地沙石，形成一道旋转风暴，直扑楚无咎面门。风中夹杂着阴煞之气，吹到脸上，皮肤竟有种被腐蚀的刺痛感。
楚无咎抬手，青衫袖口一卷，借风势一荡，将大部分沙石甩偏。可仍有几粒打在肩头，衣料“嗤嗤”冒烟。
他左脚后撤半步，足底碾碎一块碎石，硬生生稳住身形。
“哎哟，这风刮得有点狠啊。”他拍拍肩膀，咳嗽两声，“回头得找陆家买件新袍子，这件怕是撑不住第二下了。”
阿九一听，差点笑出来，赶紧咬住嘴唇。
但他没敢放松，手指悄悄贴地，试着引雷气入土。
一丝微弱的蓝光顺着湿泥蔓延，刚爬行三尺，对面黑袍人忽然挥动长袖，黑袍翻卷如翼，竟将空气搅成一股逆旋气流，把雷气硬生生压了回去。
“轰”地一声，地面炸开一小片焦土，雷光熄灭。
阿九闷哼一声，嘴角溢出一丝血丝。
“别硬来。”楚无咎头也不回，“缩后面去。”
他把竹篓往身后一推，阿九立刻接住，抱在怀里。篓子沉甸甸的，里面全是破烂，可这一刻却像抱着命根子。
楚无咎抽出一根断木，约莫两尺长，一头削尖，另一头绑着半截锈铁片，看起来跟村口小孩玩的木枪差不多。
“行吧。”他掂了掂，“今天就拿你们试试我新设计的‘破甲钉’管不管用。”
他说着，突然冲了出去。
不是直线突进，而是斜切右侧，踩着碎石堆边缘，每一步都精准落在松动的石块上。石块一晃，敌人脚步不稳，阵型出现裂口。
他借势一跃，断木横扫，砸中一人膝盖。那人闷哼一声，跪倒在地。
楚无咎顺势矮身，竹篓甩出，篓底暗藏的锈钉弹射而出，直插另一人小腿。
“啊！”那人惨叫，单膝跪地。
可就在这时，领头人动了。
他骨杖一顿，地面裂开一道缝隙，黑气涌出，化作三条蛇形魔焰，朝楚无咎背后缠去。
楚无咎察觉风声不对，猛一拧腰，青衫下摆被烧去一角，露出里面缝得歪七扭八的里衬。
他落地翻滚，躲过两条，第三条擦过左臂，布料焦黑，皮肉火辣辣地疼。
“啧，这火烧得还挺准。”他甩甩手，装作不在意，“下次记得瞄准点，别老烧衣服，我可没钱补第四次了。”
阿九看得心惊肉跳，双手死死抠着竹篓边缘。
他知道师父在拖时间，在找破绽，在等一个能一口气打趴下的机会。
可他也知道——这些人不一样。
他们不说话，不出招，不浪费力气，只等着首领一声令下，就能同时出手，把他和师父剁成肉泥。
楚无咎退回原位，站在阿九面前，断木拄地，胸口微微起伏。
他没回头，但能感觉到身后少年的呼吸变重了。
“还撑得住吗？”他低声问。
“撑……撑得住。”阿九声音发颤，但没退。
楚无咎笑了笑，没再说什么。
他知道阿九怕，怕得要死。可只要他还站着，阿九就不会倒。
这就够了。
对面七人重新列阵，这次不再分散，而是以三人一组，呈品字形缓缓推进。领头人站在最后，骨杖轻点地面，每走一步，黑气就在脚下凝聚一分。
楚无咎知道，真正的杀招来了。
他深吸一口气，把断木换到右手，左手摸向竹篓深处。
里面还有几片废矿铁，一块黑磁石，半截草绳，都是他之前捡的“宝贝”。
他不动声色地把磁石塞进袖口，草绳缠在指间。
敌人越来越近。
十步。
五步。
三步——
领头人突然暴喝：“死！”
右掌高举，魔气疯狂汇聚，掌心凝聚出一道赤黑色罡气，粗如儿臂，带着刺耳的撕裂声，直取楚无咎身后！
目标——阿九命门！
楚无咎瞳孔一缩。
来不及格挡，也来不及闪避。
他猛地转身，整个人扑向阿九，将其狠狠按倒在地，背部硬生生扛下八成威力。
“轰！”
罡气炸开，黑气如刀，割裂青衫，左肩皮开肉绽，鲜血瞬间染红半边衣裳。
他喉头一甜，一口血涌上来，硬是被他咬牙咽了回去，只在嘴角留下一丝猩红。
“师父！”阿九尖叫出声，眼睛瞬间红了。
他想爬起来，可楚无咎一只手死死压着他，另一只手撑地，缓缓站了起来。
他抬袖抹去嘴角血迹，动作慢得像是在擦灰。
然后他转过身，盯着那名黑袍首领，眼神冷得能结出冰碴。
“你啊。”他咧了咧嘴，声音嘶哑，“打孩子，算什么本事？”
他站着，背挺得笔直，哪怕左肩血流不止，哪怕脚步有些虚浮，可他就是没倒。
阿九看着他的背影，那件破青衫被风鼓起，像一面不肯降下的旗。
他忽然想起师父第一次教他吐纳时说的话：
“呼吸，不是为了活，是为了还能站着。”
现在，师父还在站着。
所以他也不能倒。
楚无咎抬起断木，指向对方，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“下一个，谁来？”
七名黑袍人沉默伫立，无人上前。
领头人盯着他，眼中闪过一丝忌惮。
这个废脉少爷，明明毫无灵力波动，可偏偏每次都能挡住杀招，用些破铜烂铁耍出致命手段。
更诡异的是——他受伤了，流血了，却像没事人一样站着，还敢挑衅。
他不信邪。
再次抬掌，魔气翻涌，准备凝聚更强一击。
而楚无咎依旧站着，断木横在胸前，竹篓护在身后，目光如刀，盯死对方。
阿九蜷在石缝角落，双手紧抓地面，指甲都快折了。
他看着师父的背影，看着那抹刺眼的血红，喉咙里堵得说不出话。
可他知道——
师父还能撑。
所以他也要撑。
撑到下一秒，下一次，下一场。
风停了。
云遮住了月。
碎石堆上，两人一前一后，血染青衫，破竹篓横在中间，像一道不肯断裂的线。
