马车在青石板路上颠了三条街，楚昭言一直闭着眼，手指却始终搭在药囊口。车轮声渐远，人声稀落，大牢那堵黑墙终于立在眼前，像块压在胸口的铁。
他掀帘下车，风里带着一股陈年霉味混着铁锈气，正是方才担架队拐进的巷子口。
“公子，真要进去？”车夫缩着脖子，“这地方……夜里连猫都不走。”
楚昭言没答话，只把药耙往肩上一扛，歪扎的小髻晃了晃，活像个迷路的乡下娃。“我认得路。”他说完就往前走，脚步不快，却一步没停。
守门狱卒提着灯笼拦上来：“站住！大牢重地，闲人退避！”
楚昭言仰头，眨巴两下眼：“我不是闲人，我是来抓药的。”
“抓药？”
“对啊。”他拍拍药耙，“前头抬过去的那人，中了流箭还被灌了毒，血都发黑了。这种毒我见得多了，是‘断魂膏’加‘三步倒’调的方子，解法得用七叶一枝花配蜈蚣尾灰，趁热敷才管用。你们要是不想他死，就让我进去瞧瞧——毕竟，”他咧嘴一笑，“人死在你们地界，算谁头上？”
狱卒愣住，灯笼照着他那张稚嫩脸蛋，一时分不清真假。
正僵着，里头匆匆跑出个穿皂衣的瘦高个，腰间挂着钥匙串，脸上横着道疤。“怎么回事？”他声音沙哑。
“回张头，这小子说能救伤者……”
“救个屁！”张头啐了一口，“人都抬去乱葬岗了，你还在这磨牙？”
楚昭言不动，只盯着他手上的钥匙串看了两息，忽然问：“萧明恪的囚室，今晚谁当值？”
张头眼神一跳：“你打听这个干什么？”
“因为。”楚昭言慢悠悠从怀里摸出半块玉佩，指尖一抹，露出底下一道刻痕，“老乞丐临走前说，见玉如见人。他还说，每月初七，换班前一刻钟，东墙第三块砖会松。”
张头脸色骤变，猛地后退一步：“你……你是哪个庙里的？”
“我不是庙里的，我是来找答案的。”楚昭言往前逼近一步，声音仍轻，却像钉子敲进木头，“刚才那担架上的人，是你放出去的吧？灭口？可你忘了，他醒过一次。我读了他的心，知道你收了北燕的钱，也知道你今晚要换班——但你不该动萧明恪的牢房。”
张头额头冒汗，手已摸向腰刀。
楚昭言却笑了：“你不用拔刀。我知道你现在有两个选择：一是现在砍我，然后背所有罪名；二是带我去看看，那个本该关人的地方，到底空了多久。”
风刮过走廊，吹得火把忽明忽暗。
张头最终咬牙转身：“跟我来。”
两人穿过三层铁门，每开一扇，锁链声都像蛇在爬。最后一道门推开时，楚昭言闻到了一股湿土味——不是雨水，是刚翻过的泥。
牢房不大，铁栏完好，草席整齐，连碗筷都摆得好好的，像是主人刚出门打水。
但地面不对。
靠墙角那片泥土颜色深一块，踩上去软塌塌的，明显是新填的。
楚昭言蹲下，用药耙轻轻一撬，砖块应声而起，底下赫然是个黑洞，一股阴风扑面而来。
“地道？”他抬头看张头，“你知不知道，挖这种道，得懂土性、识承重、避地下水脉——一个狱卒，能想出这法子？”
张头嘴唇发抖：“我……我只是奉命行事……有人让我别管这边……”
“奉谁的命？”楚昭言站起身，目光如针。
“我不知道……我真的不知道……只听说……是个穿白袍的人，说要在三天内清空这条路……”
楚昭言不再问，把药耙往地上一顿，纵身跳入洞口。
地道狭窄，仅容一人弯腰前行。壁上留有掌印，湿漉漉的，还有半枚鞋痕——靴底刻着细纹，是宫制匠作监的手艺。
他顺着痕迹往前走，越走心跳越沉。
这不是逃命的道，是早就铺好的路。
走了约莫半盏茶工夫，前方出现岔口，左边通道更宽，地面平整，甚至铺了防滑竹片。他伸手一摸，墙上还有未干的墨迹。
三个字，潦草却有力：
**皇陵见。**
楚昭言盯着那三字，指尖划过墨痕，脑中轰然炸开。
萧明恪一个被贬入狱的太医署旧臣，凭什么知道皇陵路径？又凭什么，在牢中藏下这条直通城外的密道？
更可怕的是——他不是被迫逃，他是等着这一天。
“好一手金蝉脱壳。”楚昭言冷笑，声音在地道里回荡，“把我引到西街，让刺客闹一场，再借灭口转移视线……你们演得真像那么回事。”
他转身往回走，脚步更快。
出口在城西一处废井旁，井沿塌了半边，杂草丛生。他爬出来时，天边已泛鱼肚白。
马车还在原地等他，车夫见他满身泥灰，吓得差点跳起来。
“回府。”楚昭言抹了把脸，声音冷得像冰碴，“不，去皇子府。”
车夫不敢多问，赶车调头。
楚昭言坐在车厢里，没再闭眼。他从药囊底层抽出一张纸，是昨夜顺手抄下的地形图碎片——来自刺客记忆中的地道轮廓。他对照着记忆描画，发现这条道不仅连通大牢与城外，中途竟还绕过三处军营哨岗，且每一处转弯角度都精准避开巡夜路线。
这不是临时挖的。
这是早就在布局。
“你说你想跟我皇陵见？”他低声自语，把图纸折好塞进怀里，“可你忘了一件事——我能读心，也能读路。”
马车驶过长街，晨雾未散。
他想起昨夜蜜丸的甜味，又想起疯道人那句“皇陵深处有归期”，嘴角扯出一丝笑。
“行啊，那你就在那儿等着。”
抵达皇子府时，日头刚升。
守门侍卫见是他，连忙通报。楚昭言没等传唤，径直穿过回廊，直奔书房。
门虚掩着，萧明稷正在案前翻卷宗，听见脚步抬头：“这么早？出事了？”
楚昭言走进来，反手关门，声音不高：“萧明恪跑了。”
萧明稷笔尖一顿：“什么时候？”
“昨晚。通过一条地道，从大牢直通城外废井。沿途避哨岗、绕巡兵，设计得像条蛇走路——他知道我们怎么布防。”
萧明稷放下笔，脸色沉了下来：“有追兵线索吗？”
“没有。但他留了话。”楚昭言从怀中取出那张纸，摊在桌上，“在地道墙上写的——‘皇陵见’。”
萧明稷盯着那三字，许久没说话。
阳光照进来，落在纸面上，墨迹微微反光。
“他怎么会知道皇陵？”萧明稷终于开口，“那是帝陵禁地，连我都只在祭典时远远看过一眼。”
“所以问题就在这儿。”楚昭言坐到椅上，揉了揉眉心，“他不是随便逃，他是冲着皇陵去的。而且他敢写这三个字，说明他不怕我们知道，甚至……希望我们知道。”
“挑衅？”
“不止。”楚昭言摇头，“是诱敌。他想让我们慌，想让我们提前行动，好在他设好的局里踩坑。”
萧明稷沉默片刻，忽然问：“你觉得他会一个人去？”
“不会。”楚昭言答得干脆，“他背后有人。北燕的人已经进了城，拓跋烈的船队过了三江口，时间对得上。他们是联手——一个在外围施压，一个从内部搅局。”
“那你打算怎么办？等他动手？”
“不。”楚昭言站起身，走到窗前，望着远处皇城方向，“既然他想让我们去皇陵，那我们就去。但不能按他的时间来。”
“你的意思是？”
“他以为我们在等援军、等情报、等时机成熟。”楚昭言回头，眼神亮得吓人，“可我现在就告诉你——我们不等了。”
萧明稷看着他，八岁孩童的脸，却有一双看透生死的眼睛。
“你想提前动手？”
“对。”楚昭言点头，“他以为自己藏好了，其实他已经露了底牌。现在是我们主动，他是被动。只要我们抢在他布完局之前杀进去，他就只能接招。”
萧明稷缓缓起身，走到案前，提起朱笔，在皇陵方位重重画了个圈。
“那就定在三日后。”他说，“我调亲卫暗中集结，你负责找出入口。”
楚昭言嗯了一声，转身走向门口。
手搭上门栓时，他顿了顿：“还有一件事。”
“说。”
“那个张头，别让他活着。”楚昭言声音很轻，“他知道的太多，也太少。留着只会坏事。”
萧明稷点头：“交给我。”
楚昭言推门而出，阳光洒在脸上。
他眯起眼，把手伸进药囊，摸出一颗蜜丸含进嘴里。
甜味化开，压住喉间一股腥气。
他低头看了看自己的手——那只刚刚在地道里摸过墨迹的手，掌心还沾着一点黑。
他没擦。
就这样走下了台阶。
