城门的打更声还在耳边回荡，楚昭言刚踏进皇城南门，一队内侍便迎了上来。领头的太监尖着嗓子喊他“神医将军”，声音大得像是生怕全京城听不见。楚昭言低头看了看自己歪掉的发髻，又摸了摸腰间药囊——银针匣硌着大腿，提醒他还活着，不是什么泥塑金身。
他被引着穿过三道宫门，直入庆功宴正殿。殿内灯火通明，金杯玉盏摆满长案，乐师奏着喜庆曲子，文武百官举杯相贺，笑语喧天。他被安排坐在上首偏左的位置，紧挨着三皇子萧明稷。皇帝在主位上饮了一口酒，说了几句嘉奖的话，底下立刻响起一片附和声，有人甚至红了眼眶，仿佛真被感动到了。
楚昭言低着头，伸手去够面前那盘肘子。肉香扑鼻，但他没动筷子，只用小指悄悄掐了一下掌心。疼。不是梦。
旁边萧明稷已经喝上了第三杯，脸颊泛红，眼神却比平时更亮。他忽然侧过身，压低声音：“你装得挺像。”
楚昭言嚼着肘子，含糊应道：“啥？”
“别装了。”萧明稷灌了一口酒，咧嘴一笑，“从黑水谷道回来那天，我就知道你这小孩不对劲。别人拼死抢功，你倒好，救了人还躲着不认账。”
楚昭言咽下一口肉，打了个嗝，拿袖子擦了擦嘴：“我就是个小郎中，能懂啥？都是大人们抬举。”
萧明稷盯着他看了两息，忽然凑得更近，酒气喷在他耳边：“你可知道，我为何从不争太子之位？”
楚昭言咀嚼的动作顿住了。
“因为我母妃临死前说……”萧明稷的声音轻得几乎听不见，“我根本不是真正的皇子。”
殿内丝竹声正好奏到高亢处，一声琵琶划破空气，像是要把屋顶掀开。楚昭言的手指微微一抖，肘子上的油滴落在粗布衣襟上，晕开一小片黄渍。
他猛地抬头看向萧明稷。
对方却已仰头又灌了一杯，脸上笑意未散，眼神却空了半分，像是醉了，又像是清醒得可怕。
“你说什么？”楚昭言低声问。
萧明稷没回答，反而伸手拍了拍他的肩，力道重得像是要把他拍进椅子里。“小家伙……你信命吗？我不信。可有时候……我又觉得，咱们这些人，生下来就被人写好了结局。”
他说完，脑袋一歪，直接倒在案几上，酒杯滑落，“当啷”一声摔在地上。
全场没人注意到这边的小动静。一个大臣正讲着北燕溃败的趣事，说到敌将吓得尿裤子，满堂哄笑。乐声继续，舞姬旋转，裙裾飞扬，仿佛刚才那一句石破天惊的话从未出现。
楚昭言坐在原地，没动。
他看着萧明稷伏在案上的背影，呼吸均匀，的确醉了。可那句话却像根针，扎进了他脑仁里，搅得嗡嗡作响。
我不是真正的皇子。
这话若传出去，足以动摇国本。可萧明稷偏偏在他耳边说出来，像是一种试探，又像是一种托付。
他低头看了看自己的手。小小的手掌，掌心有茧，是磨针磨出来的。他曾以为自己是唯一一个活在谎言里的人——顶着罪臣之子的名头，藏着穿书者的真相，靠着系统苟活于世。可现在，坐在他旁边的这个皇子，竟也背负着同样的裂痕。
他忽然觉得这庆功宴有点滑稽。
外面锣鼓喧天，里面觥筹交错，人人都在庆祝胜利，可真正活下来的，有几个是完整的？
他慢慢伸手，把萧明稷滑落的袖子拉了拉，盖住那只沾了酒渍的手。然后起身，向主位躬身一礼，声音不大不小：“启禀陛下，三皇子饮酒过量，恐伤脾胃，容臣先送他回府安置。”
皇帝正与邻座大臣谈笑，随意挥了挥手：“准了，好好照看。”
楚昭言点头，招来两个太监，一人一边架起萧明稷。他走在前头，手里抱着药耙，脚步沉稳，脸上依旧是那副懵懂憨态。可只有他自己知道，心跳快得不像八岁孩子该有的节奏。
夜风从宫道吹过，带着初秋的凉意。一行人穿过数重宫门，终于出了皇城。马车早已备好，楚昭言却摆手：“不必乘车，走几步醒酒更好。”
太监们不敢违抗，只得跟着步行。萧明稷半个身子靠在他肩上，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话。楚昭言任他靠着，一路无言。
三皇子府离宫不远，坐落在朱雀街东侧，青瓦白墙，门匾无华。守门侍卫见状连忙开门，楚昭言让太监们把人扶进去，直奔书房。
书房陈设简朴，案上堆着兵书舆图，角落立着个旧书架，上面摆着几卷医书——还是楚昭言早前随手留下的《灵枢初解》。他记得自己说过一句“闲时可翻翻”，没想到这人还真听了。
他让太监退下，亲自取来湿巾给萧明稷擦脸，又在他后颈处按了几下促醒穴——虽不能用针法，但基本手法还是能用的。萧明稷哼了一声，眼皮动了动，终究没醒。
楚昭言松了口气，正要起身，目光却扫过墙角一处矮柜。
柜子半开着，露出一角卷轴。
他本不想多管，可那卷轴边缘的纹路有些眼熟——是边疆常见的麻纸，用桐油浸过防潮，正是老乞丐常用来画草药图的那种。
他走过去，轻轻抽出卷轴，展开。
是一幅人物画像。
画中老者须发皆白，面容枯瘦，穿着打满补丁的灰袍，拄着一根歪脖子木杖。他站在山崖边，背后是残阳如血，神情平静，似笑非笑。
楚昭言的手猛地一颤。
这脸……
眉骨高耸，鼻梁微勾，左耳缺了一小块——和他在破庙里见过的老乞丐，至少有七分相似！
他不是死了吗？
那个教他灵枢针法、絮叨着“狗毛也能当针使”的疯老头，明明在瘟疫局被大火吞没时就化作金光消散了。他曾亲眼看着那道光升上夜空，还塞给他半块玉佩，说“等天下太平，拿它去皇陵换本书看”。
可现在，这幅画像怎么会出现在萧明稷的书房？
是谁画的？
什么时候藏在这里的？
他盯着画像看了很久，手指不自觉地收紧，麻纸边缘被捏出褶皱。他想卷回去，却发现画纸背面有字，墨迹已旧，像是多年前所题：
“癸亥年冬，遇异人于终南山麓，言帝星有变，逆命者将出。录其形貌，以待后证。”
落款是一个模糊的印章，看不清名字。
楚昭言缓缓放下画卷，重新放回柜中，动作轻得像怕惊醒什么。
他转头看向昏睡的萧明稷。
这个人，到底知道多少？
他自认不是真正的皇子，是真的血脉有疑，还是被人灌输了某种执念？
而这画像中的老乞丐，是否真的只是系统伪装？还是……另有其人？
他忽然想起生祠外那个疯道人说的话：“借尸还魂偷天机，皇陵深处有归期。”
那时他还以为是谶语，是巧合。
可现在看来，每一步都像是被推着走的。
他低头看了看自己的药囊。
银针匣安静地躺着，没有震动，也没有提示。系统沉默着，仿佛也在回避什么。
他深吸一口气，走到窗边，推开一条缝。夜风涌入，吹动桌上的烛火，光影摇曳，在墙上投出他小小的影子，却像一座山般沉重。
远处传来打更声，三更已过。
他关上窗，转身走向房门，脚步很轻。
明天，等萧明稷醒来，他会问。
但现在，他只能等。
他最后看了一眼卧榻上的萧明稷，又望了一眼墙角的矮柜。
烛光下，那半露的画卷像一只闭着的眼睛，静静地，等着被再次打开。
