猜不透陛下的心思，裴贵妃也懒得去猜，便向马球场瞧去。
年轻人已换上马球服，一起向北侧而来。两位皇子带领六位公子在前，姑娘们紧随其后。
靠近后，均双膝跪地，高呼：陛下万岁！娘娘千岁！
“都平身吧。”待年轻人起身后，承平帝将所有参赛的人扫视一遍，心想：“要靠这群孩子演一出戏给某些臣子看，必须演精彩了，否则吸引不了某些人，若让他觉出不对来，岂不是坏了大计？”
他瞬间想到一个从未有过的赛制：“今日的赛制由朕亲自定夺，你们十六人分为两组，每组四男四女，共计四场比赛，每一场比赛一炷香时间，进球多少没有定数，一炷香时间后，多者取胜，但每场比赛必须淘汰没有进球或进球少的人。当然，姑娘们除外，只要抓阄时抓到你们的人进了球或是多进球，都会惠及你们。”
两位皇子带头说：“儿臣遵命！”
其他公子齐声应道：“吾等遵命！”
考虑到皇后、贵妃以及其他妃嫔都以为这场马球赛是为皇子们选亲而设，承平帝打算以此继续迷惑众人。更何况场下的公子中有两位是大司马的亲孙子，大司马必然关心后辈的终身大事，定会将心思放在马球赛上，从而放松警惕。
“很好！《诗经》有云：窈窕淑女，君子好逑。朕下令举办这场马球赛，除了庆祝万物复苏，春暖花开外，还要借此机会让年轻人觅得良配。陈公公！”
“奴才在！”
“传令下去，今日无论是参赛还是未参赛的青年男女，均可借此机会觅得良配。”
“是！”陈公公躬身退下，前去向马球场南侧的臣子传达圣意。
承平帝将目光停留在三皇子的身上，自从大皇子战死后，三皇子成为唯一的嫡子，按说立储的人选必然是他，可承平帝犹豫了。
立大皇子为太子后，他便开始后悔。总觉得等不到他寿终正寝，就得让出皇位，庆幸的是大皇子战死。
作为父亲承平帝自是难过，可作为帝王，他如释重负。
同样的错误不能再犯第二次，哪怕要选三皇子为太子，也必须清除他身后的势力，以免养虎为患。
“恒儿，与你组队的是哪位姑娘？”
三皇子张梓恒很看重这次机会，他以为只要他选了六姑娘，父皇一定会尊重他的意愿：“回父皇，儿臣运气好，选中的是丞相大人家的六姑娘。”
三皇子回话时的语气难掩其喜悦之情，对三皇子有意的姑娘们一个个黯然伤神，垂眸掩去眼中的失落。
裴锦文的心情也不大好，好不容易盼到春季到来，本以为他和郁姑娘的事顺理成章，三皇子却像一道坎儿，活生生地横在眼前，搞得他都不知该如何抬脚跨过去。
他很想回头瞧一眼郁姑娘，因陛下和宫中的贵人近在眼前，只好打消此念头。
王皇后心知肚明是三皇子有意选了郁家六姑娘，想到陛下可能会介意流言一事，不由替儿子感到惋惜。可越瞧这姑娘越觉得不错，若儿子娶了她，便能得到郁丞相的支持，再加上王家的势力，成为太子是必然之事。
裴贵妃见过郁家六姑娘，也一眼从众位姑娘中瞧见她，红色的马球服穿在她身上，更衬得她眉目如画，对流言的介意不由烟消云散。想到自己的亲妹妹认六姑娘做嫡女，证明这孩子不错。
承平帝从未见过郁家六姑娘，忍不住问道：“郁家六姑娘是哪位？”
郁楚瑶连忙行礼道：“臣女郁楚瑶乃丞相府六姑娘。”
承平帝目光微凝，细细打量她，身姿窈窕，面若桃花，心想：“三皇子的眼光不错，可朕绝不会让你如愿以偿。身后有了王家的势力，还想依靠郁家这棵大树，野心可见一斑。还好，丞相大人对朕忠心耿耿。”
承平帝并未多说什么，下令道：“都去场上展示你们的风采，为了皇子们的终身大事，朕会坐在这里用心观赛。”
拜别陛下后，众人来到马球场中央，分别上了各自的马匹，拽紧缰绳，手握球杖，按照纳兰司使的安排，分列两组。
三皇子和二皇子各带领一组，裴锦文跟二皇子一组，他的右边是郁嘉梦，左边则是柳如云。
柳如云本以为没有机会参赛，并未期待会有人抓阄时抓到她的名字，幸运的是不仅被抓到，还是裴家二公子，便觉得自己跟裴锦文的缘分仿佛天定，总是忍不住在他身边频频侧目。
裴二公子的目光注视着对面，顺着那目光瞧去，正是郁家六姑娘。柳如云觉得是郁家六姑娘美貌，吸引了裴公子而已，不由向六姑娘瞧去。
她的长相的确出众，骑在马上又显得英姿飒爽，在三皇子身侧如一道彩虹，衬得三皇子格外耀眼夺目。柳如云觉得，他们两个看上去十分般配，不由在心中祝福起二人来。
想到好友婉欣，柳如云不敢再祝福下去，扭过头，眼神越过沈知许向郁婉欣瞧上一眼，她正痴痴地看向三皇子。
柳如云又瞧向对面的沈碧梧和齐芝怡，没有被三皇子选中，她们的心里肯定不高兴，还好能跟三皇子一组，也算是不幸中的万幸。
纳兰司使身居两队中央，手中拖着一个木球，向两边说：“刚才，韩公公已将陛下定下的新规告知我，我再详细说一点。共四场比赛，每场下来，每组淘汰两人，最后的胜负，由第四场时每组剩下两人的比赛结果来定。”
齐芝怡听后有些不满：“这么说，前三场只为淘汰人？陛下刚才可没这么说，纳兰司使该不会会错圣意？”
纳兰司使解释道：“作为臣子岂敢会错圣意？齐姑娘若不想被淘汰下来，尽管使出浑身解数。”
齐芝怡很不爽地瞧一眼身边的公子：“陛下刚说过，关键不在我，而在于选中我的人。”
“若齐姑娘多进球，也必然惠及选中你的人。”
“陛下可没这么说过。”
“所以才有圣意难测之说。”纳兰司使的目光扫过众人，举起手中的木球，“闲话少说！比赛开始！”
只见纳兰司使将木球高高抛起，两队人马便向远处的木球追去……
