野狼谷的雪，下得比凉州城还要急。
谷道蜿蜒在祁连山余脉的褶皱里，两侧崖壁高十余丈，谷底宽不过五丈。天色阴沉，大雪被山风卷着，在谷中打着旋。
张焕勒马立在谷口，望着眼前这道险峻的峡谷，眉头紧皱。
他是兰州守将，四十五六岁，方脸阔口，一身铁甲外罩着猩红披风，在白雪映衬下格外醒目。身后，两千兵马列队而立，旌旗在风雪中猎猎作响。骑兵在前，步卒在后，队伍拖出半里多长，在雪地上留下杂乱的蹄印脚印。
“将军，这野狼谷……要不要先派斥候探探？”副将策马上前，低声问道。他是个老行伍，脸上有道疤，眼神里透着谨慎。
张焕眯眼望着谷中。风雪太大，十丈外就一片模糊，只能看见两侧崖壁黑黢黢的影子，像两排巨兽的獠牙。谷道幽深，不知通向何处。
“探什么？”张焕哼了一声，“咱们是奉监军令巡边，堂堂正正的王师，还怕有毛贼？传令，骑兵先行，步卒跟进，快速通过山谷。天黑前，必须赶到白马驿扎营！”
“可是将军，”副将迟疑道，“这野狼谷地势险要，历来是马贼出没之地。咱们虽然人多，但谷道狭窄，一旦遇袭，首尾难顾……”
“马贼？”张焕笑了，笑容里满是不屑，“哪来的马贼敢劫官军？他们活腻了不成？少废话，执行军令！”
副将不敢再劝，抱拳应诺，转身传令。
号角声起，低沉呜咽，在风雪中传得不远。两百骑兵率先入谷，马蹄踏在雪地上，发出沉闷的“噗噗”声。张焕在亲卫簇拥下，走在骑兵队中段。他腰佩长剑，手握马鞭，神色倨傲，仿佛不是来“巡边”，而是来巡视自家领地。
山谷很深，蜿蜒如蛇。越往里走，两侧崖壁越高，天色越暗。风雪被崖壁遮挡，谷中反而安静下来，只有马蹄声、甲叶摩擦声、士卒的喘息声，在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰。
张焕忽然觉得有些不安。
太安静了。除了风雪声，再没有其他声响。整条山谷，像一座巨大的坟墓，死寂得瘆人。
他下意识地抬头，望向两侧崖顶。崖壁覆着厚厚的雪，偶有枯树从石缝中伸出，枝桠光秃，在风中微微颤动。什么都看不见。
“加快速度！”张焕喝道，声音在谷中回荡，竟有些发虚。
骑兵开始小跑，马蹄声密集起来。但谷道蜿蜒，又有深沟阻隔，速度始终提不起来。队伍拉得更长，前军已转过一道弯，消失在视野中，后军还在谷口缓缓挪动。
就在张焕心中不安越来越强烈时——
“咻！”
一支响箭尖啸着射上天空，在灰暗的天幕下炸开一团赤红色的烟！
是信号！
张焕脸色大变，拔剑厉喝：“敌袭！结阵！结——”
第二个“阵”字还没出口，异变骤生！
“轰隆隆——！”
两侧崖顶，无数巨石、积雪如瀑布般倾泻而下，从十余丈高的崖顶轰然砸落！
“避！快避！”张焕嘶声大吼，声音都变了调。
但避无可避。
谷道狭窄，骑兵拥挤，马匹受惊，人立而起，互相冲撞。
“砰！”
第一块巨石砸在队伍前段，没有砸中人和马，只是惊吓得人马乱转。接着是第二块，第三块……石头不大，都是砸落在空旷地方，虽然将很多士兵震骇得落于马下，也砸伤了不少人，但没有一个士兵丧命。
惊叫声、马嘶声、哭喊声在山谷中回荡、叠加，乱成一片。
“后退！后退！”张焕在亲卫拼死掩护下，拔转马头，向后狂退。他头盔不知何时掉了，头发散乱，状如疯魔。
但后退的路也被堵死了。
谷口方向，不知何时竖起了一道简易的木栅，栅后堆着乱石，将退路封死。木栅后，影影绰绰站着数十道人影，皆着黑衣，手持强弓劲弩，箭矢在风雪中泛着寒光。
前有落石，后有堵截，两侧是绝壁。
瓮中捉鳖。
“放箭！”栅后有人厉喝。
“咻咻咻——！”
箭如飞蝗，自栅后射来！距离不过三十步，但这些箭都没射中士兵们的要害处，只是伤及肩胛，胳膊等不会致命的地方。兰州兵猝不及防，更是溃乱不堪。
“盾！举盾！”有军官嘶声大吼。
但盾牌在惊骇混乱中早已丢失大半，剩下的小圆盾，根本挡不住如此密集的箭雨。更要命的是，受惊的战马在狭窄谷道中横冲直撞，将本已混乱的阵型彻底冲垮。
张焕眼睛红了。他毕竟是将领，知道此刻绝不能乱。他一把抓住身旁的副将，嘶声道：“带你的人，冲开栅栏！冲出去才有活路！”
副将一咬牙，拔出刀，对身后数十名亲卫吼道：“跟我上！”
数十人冒着箭雨，向谷口木栅冲去。这些人都是老兵，悍不畏死，很快冲到栅前，刀砍斧劈，要将木栅破坏。
栅后的黑衣人也不阻拦，只是放箭，冲到栅前的兰州兵，尽皆是腿、脚、臂、膊中箭，虽不致命，却已失去战斗抗拒的能力。
副将较为勇悍，仍挥刀猛砍，终于将一根栅木砍断。他正要招呼后续人马，一支弩箭自栅缝中射出，正中他手腕，手中刀脱手落地。
张焕远远看见，心胆俱裂。
而崖顶的落石，此时渐渐停了。
山谷中一片狼藉。石头、积雪、伤兵、兵器、战马……混成一团。未受伤的兰州兵，或蜷缩在岩石后瑟瑟发抖，或拖着伤腿哭嚎，或茫然四顾，如丧家之犬。
死了多少人？伤了多少人？张焕不知道。他只知道，他带来的两千兵马，已经崩溃。
“铛——！”
一声锣响，清脆刺耳，在死寂的山谷中回荡。
落石停了，箭雨也停了。
风雪依旧，但杀机暂歇。
张焕喘息着，握剑的手在抖。他抬头，望向崖顶。
崖顶不知何时，出现了数十个黑点。那些人影立在风雪中，看不清面目，但人人都持弓挎刀，沉默地俯视着谷底，如一群等待分食猎物的秃鹫。
“张焕将军，”一个声音从崖顶传来，“奉西凉冷将军令，问你一句话。”
张焕心头一凛。冷锋？果然是冷锋！
“你们兰州兵，越界了。”那声音不疾不徐，“凉州地界，自有凉州军巡守。张将军带兵不请自来，是觉得西凉的刀不够利，兵不够勇，还是觉得冷将军新继大位好欺负？”
张焕张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出声。
“今日之事，是给你一个教训。我们没杀死你一个兵将，伤者亦无大碍。因为冷将军说了，兰州兵也是守边关的男儿，亦有杀过胡虏的功劳，杀害你们是亲者痛仇者快。”崖顶的声音转冷，“但冷将军告诉你们，西凉的门，不是谁想进就能进的。这次是落石，是小伤，下次……就是真刀真枪，夺命追魂了。带着你的人，滚回兰州去。告诉让你来的人，敢伸手管西凉的事，当心手被剁下来。”
话音落，崖顶人影开始后退，很快消失在风雪中。
谷口的木栅后，黑衣人也开始撤离，动作迅捷，如鬼魅般没入山林，转眼不见踪影。
只留下满谷狼藉，一地伤者，和那个瘫坐马背、面如死灰的兰州守将。
