转眼间，半个月过去。
这期间，白树天天指导苏穆灵炼药和各种医学知识。过程虽然枯燥，但能与佳人相处，他心里不知道有多充实。时不时的，他又会胡思乱想起那些“幸福生活”的画面。
而反观苏穆灵，这段时间里受益匪浅。尤其是白树那些天花乱坠般的治疗手法，让她觉得自己这辈子的医术都白学了。
“你再试一次。”白树正在教她炼制复伤丹，“失败了也没关系，重要的是过程。”
初期尝试，苏穆灵成功的几率并不高。十次里有七八次以失败告终——不是药材烤焦，就是丹药碎裂，偶尔成功了，药效也大打折扣。不过好在她失败了也不会气馁，只是默默收拾残局，重新再来。
而且白树偶尔会说些话来鼓励她，语气虽平淡，却像一只手在她背上轻轻拍了拍。
嗡——
丹炉抖动，发出低沉的嗡嗡声，像一只蜜蜂被困在罐子里。炉身微微震颤，桌面上的灰尘被震得跳了起来。
苏穆灵的心也跟着提了起来，悬在嗓子眼，像一颗被吊起来的石头。这是最后一份复伤丹的材料了。她的目光死死盯着丹炉，一刻也不敢移开。
“火太大。”白树提醒。
“明白！”苏穆灵赶紧减弱火候。
片刻后，丹炉平稳下来，嗡嗡声渐渐消失，炉身也不再抖动。取而代之的，是一阵阵药香从炉盖的缝隙里飘出来，清新而醇厚，像雨后森林里的空气，沁人心脾。
“成功啦！”
苏穆灵兴奋地跳了起来，双手握拳举过头顶，像一只欢快的小兔子。
白树欣慰，嘴角微微上扬。但他立即也察觉到异样——
丹炉突然膨胀，炉面上蔓延出数道裂缝！
这是要炸炉的征兆！
“小心！”
白树瞬间闪现到苏穆灵身前，将她护在身后。
砰——！
一声闷响，丹炉爆炸！碎片向四周迸射！噼里啪啦地砸在房间各处，留下一道道深深的划痕。
“你没事吧！”苏穆灵被吓了一跳，她赶紧查看白树有没有受伤。
白树摇了摇头。这种小爆炸，对他来说就是挠痒痒。
但苏穆灵依旧不放心，不停地查看他被炸到的地方。
这时，房间的门被敲响。
“穆灵！”门外传来尼特的声音，“你们在干嘛？刚才是怎么回事？”
没等回应，门就被推开了。
尼特走进来，瞬间被浓浓的药味呛得皱眉。他环顾四周——屋里一片狼藉，墙面和地上全是药渣铁碎。
“你们炼的是丹药还是火药啊？”他问。
“你来干嘛？”苏穆灵白了他一眼。
“呵呵……”尼特尴尬地笑了笑，“你都霸占白树半个月了，他也该休息一下啦。”
“我霸占？”
苏穆灵气冲冲地走到他身边，用力捏住他腰间的软肉。
“白树刚登记完入团就马上开始做任务，一做就是数月！我才让他指导了半个月——是我霸占久还是你霸占久啊？”
“嘶——疼疼疼！”
尼特惨叫，整个身子都扭了起来。他赶紧给白树使眼色。
白树会意，取出一个小本子递给苏穆灵。
“这是我为你写的，里面都是药品的配方和制作过程。还有，炉子已经坏了，这段时间先弄别的吧。炼丹先搁置一阵。”
“好吧……”
苏穆灵接过小本子，终于松开了尼特。
尼特长出一口气，看向白树的目光里满是感激。
苏穆灵翻开本子——生骨丹、补灵汤、还玉膏……各种药品列得清清楚楚，每一种都标注了药材的配比、制作的过程、注意事项，字迹工整得像印刷出来的。她的眼睛越来越亮，像两颗被点燃的星星，嘴角的笑容越扩越大。她兴奋地背起箩筐，小跑出去。
“有任务了？”白树问。
“嗯。”尼特点头，语气诚恳，“白树，离大典举行就剩一年半了。我们的奉献值在提名者中垫底……我希望你不光接S级的任务，其他等级的也接来做。”
“行，我知道。”
话音刚落，白树便转身离开，推门而出，径直朝佣兵公会走去。
之后的日子里，白树又开始像之前一样清空佣兵任务，像一台不知疲倦的机器。
但跟以往有些不同。他现在接取任务后，不会直接赶往目的地，而是会先绕回布塔总部，走进那间堆满书籍和草药的办公室，吃一顿苏穆灵亲自为他准备的饭菜，然后才出发。
在没任务的期间，他就指导苏穆灵医术，从药材的辨识到伤口的处理，从丹方的搭配到疑难杂症的辨证，耐心得像在教一个小学生。偶尔，他也会抽时间跟她一同去孤儿院看望孩子们。
时间长了，苏穆灵越来越了解白树。
而白树，只与苏穆灵相熟。他连尼特这个团长都很少理会，见了面也只是点点头，偶尔说几句公事公办的话。至于其他团员，他更是连名字都叫不全，见面如陌路，擦肩而过也目不斜视。
久而久之，白树在布塔佣兵团里，就像一个熟悉的陌生人。
时间转眼间又过去了数月。
布塔佣兵团的奉献值直线上升，像一支离弦的箭，一路冲破重重关卡，最终稳定在前茅。白树个人的积分也挤进了榜单前五，而“破军”的事迹更是在民间疯传——有人说他能徒手劈开山岳，有人说他能一跃千里，有人说他根本不是人类，是神明派下来的使者。传得神乎其神，越描越玄，甚至被神化。
兰岭城佣兵公会，二楼会长办公室。
此刻房间里挤满了人，气氛沉闷得像暴风雨前的天空。汪鹏海一脸阴沉地坐在椅子上，目光扫过这群不速之客——有他认识的，也有他不认识的。
“蒋壮，你这是想干嘛？”他的声音不大，却带着一股不怒自威的压迫感。
蒋壮没有回答。他像没听见一样，自顾自地挪了一张椅子放到身旁，椅脚在地板上发出刺耳的摩擦声。然后他退后一步，弯下腰，恭敬地向身后之人摆出一个“请”的手势。
“凯文少爷，您请！”
一名年轻人缓步上前，步履从容，目光睥睨。他在椅子上坐下，翘起二郎腿，脊背却挺得笔直。蒋壮后退数步，守在一旁，垂手而立，像个听话的仆人。
“凯文？”汪鹏海心中疑惑，在记忆里翻找了半天，印象中没听说过这个名字。
“呵呵，汪鹏海会长不认识我？”年轻人语气平淡，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，却带着些许傲慢，“那我自我介绍一下——本人叫凯文·奥巴，奥巴家族现任族长的长子。”
八大家族之一的奥巴家族？
汪鹏海心中一惊，像一颗石子落入平静的湖面，激起层层涟漪。这大典未至，他们的少东家怎么会出现在里德大陆？这不合规矩，也不合常理。
他面色依旧镇定，拱了拱手：“哦，那真是抱歉了，没有出门相迎。不知凯文少爷到访我这小小的佣兵公会，是为何事而来？”
凯文双眼微眯，像一条在暗处窥伺的蛇，嘴角的笑意加深了几分：“之前那次讨伐魔魂的任务，原本是我们奥巴家族秘密指定给骨刀佣兵团的。可后来这任务却传得人尽皆知。所以我要问下汪会长——这是怎么回事？”
原来是想兴师问罪。
汪鹏海心中冷笑，面上却不动声色，从容回答：“呵呵，凯文少爷您弄错了吧？讨伐魔魂不属于秘密任务啊。”
“哈哈哈，你果然会这么说！”凯文大笑，笑声在房间里回荡。随后他的声音骤然转冷，“汪会长，我就不拐弯抹角了。近期这边会发生一点小事情，我希望会长你能配合一下我们。”
“哦？”汪鹏海问，目光平静地注视着他，“我为什么要这么做？”
哒哒哒——
凯文用手指敲击座椅扶手，一下又一下，不急不缓，像某种倒计时。他的双眼如毒蛇般盯着汪鹏海，目光阴冷而黏腻，像一条蛇信在皮肤上舔过。
“汪会长，我这是在给你机会。这大典将至，八大家族之间竞争激烈，公会被吞并或覆灭是常事。所以你要站对位——说不准，你也能加入神域。”
加入神域！
汪鹏海一惊，随即一阵狂喜涌上心头。他面上依旧强装镇定，像一张被精心裁剪过的面具，问道：“你要我怎么做？”
“哈哈哈，爽快！”凯文大笑，拍了拍手，像在表扬一只听话的狗。他让手下拿出两份卷轴，递给汪鹏海，“这里有两份委托。你让布塔佣兵团的隐和那个叫‘破军’的接了就行。还有，我这边还缺个人手，我希望汪会长能帮我找个人来——解决破军。”
原来是要对布塔佣兵团动手。
汪鹏海心中诧异，像有一团迷雾笼罩在心头。就算布塔之前坏了奥巴家族的好事，抢了本属于骨刀的任务，也不至于让少东家亲自出面解决吧？这阵仗太大了，太不合常理了。这其中肯定另有隐情。
待凯文一行人离开后——脚步声在走廊里渐行渐远，最后消失在楼梯口——汪鹏海坐在椅子上沉默了很久。他望着窗外的天空，目光深沉而复杂。然后他站起身，走到窗边，叫来一名手下，低声吩咐了几句。
第二天一大早，公会中心的佣兵积分榜前，站着两名黑袍人。
两人身材相似，穿的都是布塔佣兵团的制式黑袍，兜帽半掩着面容，只露出下巴和嘴唇。他们并肩站在榜单前，像两把并排插在鞘中的刀，沉默而锋利。
“呵呵，半年了，你才提升一名啊。”白树盯着榜单，语气淡淡，像在说一件无关紧要的事。但他的目光斜斜地瞟向身边的隐，嘴角微微上扬。
“半年了，你还排在我后面。”隐也淡淡地回应，声音平静得像一潭死水，连眼皮都没抬一下。
“你这进步有点小啊。”白树说。
“小也在你前面。”隐说。
“你……”
就在两人拌嘴的时候，一阵急促的脚步声从大厅深处传来。一名公会工作人员慌慌张张地跑了过来，额头上挂着细密的汗珠，衣领都被汗水浸湿了。
“隐先生！破军先生！”他气喘吁吁地说，声音断断续续，“刚才公会接到两个紧急任务，我们可以拜托你们吗？”
白树问：“按S级的算？”
“啊？”工作人员一愣，像被问懵了，眼睛眨巴了两下。随即他反应过来，头点得跟小鸡啄米似的，满脸堆笑，“对对对！按S级的算！”
“拿来吧。”白树和隐异口同声，声音几乎重叠在一起，像排练过一样。
工作人员松了口气，像是卸下了一副千斤重担，赶紧将两份任务卷轴分别塞到他们手上。羊皮卷轴还带着体温，边角微微卷起，封口处的火漆上印着一个陌生的纹章。
白树接过卷轴，眉头微皱。
按正常流程，两份不一样的任务，应该先说明内容，再让接任务的人选择。可这名工作人员直接就把卷轴塞到他俩手里，不分青红皂白，不问愿不愿意，就像是已经安排好了一样——指定了谁就塞给谁，连装都不装一下。
他正要细问——
嗖！
一阵风掠过耳边。
隐直接闪身消失了，黑袍在空中留下一道残影。
白树一阵无语，嘴角微微抽搐。
“你大爷的，赶去投胎啊！”
