第十四集
1、江宁总督府
父亲在总督府收到李鸿章的书信，很是欣喜，他可有一段时日没有与李鸿章相互通讯了。他忙展开书信，李鸿章在信中写道：恩师，在上海虹口地有洋人机器铁厂一座，学生去看过，颇有感触，能修造大小轮船及开花炮、洋炮各件，洋人意若出卖，学生想由巡抚衙门收了，设立江南制造局，不知恩师意下如何，请赐教，也请亲来上海视之定托。”
父亲看了信，喜上眉梢，当即复信，不日将去上海。又命荆七：“速将信递给与上海江苏巡抚李鸿章大人。”
2、上海江苏巡抚李鸿章府
李鸿章整理好朝服，在巡抚正堂厅与父亲交谈，李鸿章说：“按照恩师吩咐，少荃已禀奏朝廷，将湘军和恩师对朝廷忠心耿耿，呕心历血，励精图治之事宜如实上奏。”
父亲便说：“少荃。那也是过去的事了，九弟都奏准回籍休养病。想来再不会遭致非议了。你可要把淮军操练出色，以为朝廷稳固基业之柱。
李鸿章说：“学生还是按恩师之命在为之，一切按照恩师倡导的操练湘军之法进行。但不尽人意，不如湘军干练，不过，也有戈登留下的常胜军的练法，现正为我所用。
父亲说，“少荃，莫要心急，功到自然成。你信上说设江南制造局正合我意。将洋人的铁厂收来，改为制造局很好。资金上可有难处，你尽可开口。”
李鸿章说：“上海乃简费繁花，经济畅通。资金我也通过上海道台和商会筹集，只等恩师一句话了。”
父亲激动了起来，拍了桌子说：“好！少荃，容闳于三年前按我的安排离开安庆军械所赴美，谁知却遇上美国的南北战争，他多番奔波，终于在纽约从朴得南公司购到制造机器四百余件，不日将运抵上海。我将这批机器全归于制造局。这样就叫“江南制造总局”，然后下设制船、制炮、制枪等各所。”
李鸿章说：“我还和丁日昌、韩殿甲的洋炮局商议过，将他们的洋炮局亦并入制造总局。”
父亲说：“好！这就有总局的实在力量了，有中国人自己制造船炮的力量了。”他思衬了一下，又说：“那就委派知府冯峻光主持总局事务，着手筹组，事不宜迟。”
他们正商议着，忽地有人来报说：“大人，有丁日昌和韩殿甲来求见。”
李鸿章望着父亲说：“说曹操，曹操就到。”
父亲说：“让他们进来，我正有话要问他们。”
李鸿章说：“叫丁日昌、韩殿甲进来。”
丁日昌、韩殿甲进来，分别拜见父亲和李鸿章。李鸿章说：“你们请坐！”
3、荷叶塘曾府
自祖父曾麟书去逝后，曾府一大家子事便由国潢叔主持。这日，湘乡知县朱洪柄乘舟来到荷叶塘，拜会国潢叔。国潢叔在刚建成的富厚堂客厅与朱知县相见。朱知县说：“下官承蒙两江总督曾大人的抬爱，时时铭记在心，今特来府上拜会，以表谢恩。”
国潢叔说：“父母官何须如此挂齿。我们曾府上下又何曾不是县太爷的滋遇。父母官今日特来，可还有他事。”
朱知县说：“曾老爷真是明鉴，小官来拜会曾老爷，确有一小事请教。小官一向为官清廉，想必曾老爷也有所耳闻，只是近年来衙门日不敷出，奉银不济，实难以启齿。偏有李老爷、张老爷等知名乡绅知道了本衙门的底细，他们出一上策，请你曾老师帮忙拿主意。否则，小官将被革职。”
国潢叔左思右想，最后说：“此事竟如此严重，如增加田亩税则不合朝廷之规，民众之诋毁，若我几家富豪大户捐资，又恐没人愿出。”他转了话题，胸有成竹地说：“父母官休虑，你的难处乃是我曾国潢的难处。既然，他们都相信我，要我拿主意，依我之见，在全县发个倡议，向百姓讲明实情，都来捐献亏空，我国潢第一个带头。有人带头，不怕百姓不识大体！”
当下，国潢摆下酒菜，请朱知县一行尽情畅饮。
入夜，国潢酒梦，睁开双眼，望着发黄的灯光。此起便彼伏的蛙嚷虫啼，格外入耳，他愈觉清新起来，陡然想起与朱县令白天交谈之事，感觉有些不妥，遂想起大哥的教诲和上次锥刺大腿的疼痛，越想越觉得拿不定主意，便翻身下床，到书案前，将此事写信告诉父亲曾国藩。
4、江宁总督府
父亲欣喜地收到国潢叔的家书，叹息地说：“糊涂啊！”
一旁的荆七便问：“大人，是何糊涂啊！”
父亲便将国潢叔来信的事都说了一遍，最后说：“如此倡议激辞，冠冕堂皇地是为百姓做件大好事，不过是官绅的小把戏，实际是将出钱财的事必定分摊到百姓头上。官绅们出不出钱，出多少钱谁又知道呢？”他又深恶痛绝地说：“还有更严重的是，在征收银两时，必会有恶官酷吏假公济私，巧取豪夺，敲诈勒索百姓的血汗钱。如此被官府推广，岂不是把劳苦百姓推入深渊之中了！”
父亲忙坐下来，提笔书家信，指出官职的补缺，官员的调遣，都有定规，偶有例外，也是偶一为之。因此，亏空补平也无助于官吏去留，不过是巧立名目谋取名利而已。
5、南京金陵书局
父亲乘红呢八抬大轿来到金陵书局，大哥纪泽和众人来到大门前迎候。纪泽掬躬说：“泽儿，恭候父亲大人。”他身旁也有书局的同仁，齐声说：“恭候总督大人。”
纪泽又说：“父亲大人请！”
他们来到客厅，纪泽请父亲在藤椅上坐下。父亲说：“先去看看！”
父亲在前，纪泽随后指引着进到院中，又走画廊，先到排版，刻印车间，看到工人们正在认真抢排印被战毁损书籍。父亲随手在工人的工作台上，拿起一本残缺的《观象授时》，感慨地说：“书是我们中华民族的精神之魂！中国要强大，就得靠科技。”
一大年工人给父亲施礼，说：“总督大人，我刻印书籍半世，看到这些书，尤其是书籍被毁真是心疼极了。您的英明决断，挽救战毁书籍真让人激动得几夜没有合眼。现在新的书局在总督大人的亲自关怀下，终于开张了。请总督大人放心，我们一定尽力抢排刻印。”
父亲满意的微笑了，说：“如果残损的书在金陵无法弥补，你们可专程去京城尚书坛那里留有由纪晓岚主编的四库全书，拾遗补缺。
纪泽在一旁说：“书局才走上正轨，等一切顺利后，新着手刻印您的日记和家书等。书局的人都知晓您是文化人，深爱书籍，告拜学求。”
父亲忙严肃起来，说：“泽儿，设金陵书局，是为了抢救战毁典籍，挖掘和整理收集我中华传统文化瑰宝，继承和发扬儒家精神思想体系。前不久，我沿途都拜谒孔、孟、曾诸圣墓，那是我们精神的圣祖，还带来了有关圣祖的言谈小册，你们要注释刻印。至于我的日记什么，那是我自用备述的，没有什么价值，不要刻印。只是《王船的遗书》要刻印。”
纪泽忙说：“是！《王船的遗书》已初排，定320卷。此宏著整理乃父亲大人的毕生心血！”
他们又来到藏书阁，内面书架上摆放整齐的分门分类的书，父亲随手抽出了《三红》、《四书》、《易经》、《十七史》、《王礼通考》、《侍经注疏》等翻翻，又说：“我在京城熟读的《程朱理学》，受益非浅，有关理学书籍也要注意刻印。书局的经费问题，我会及时拨给的。”
6、总督府书房
晚饭后，父亲来到书房，觉得每天应付的公事繁杂，心中好似乱乱的，便在书案前提笔写了每日的时间安排：上半日：见客、审 听言、作折核保单、点名看操、写亲笔信、看书、习字。下半日：阅本日文件、改信稿、校批札稿、查记银钱帐目、温诗，故、校批札稿、查应奏事目。”
这时，赵烈文来到父亲书房，说：“大人，总没有见您闲着。”
父亲说“烈文来了。”他说着同时放下毛笔。
赵烈文已经来到父亲的前面，认真看着父亲自订的每日的时间安排，并放声诵道。念完了，就又说：“您把时间都要排满了，那还有下棋呢？”
父亲说：“下棋不是公事之列，要消遣松驰，现在我有时间了，可以走几局，过几招。”
赵烈文高兴地笑了，说：“是有好久没有跟大人切差棋艺了。”
父亲说：“不是切磋，是给我当学生。”他暂停了，又说：“不过，我的那几招也是借鉴了康福的棋艺。”
他们正在下棋之时，康福进来，给父亲施礼，也坐下来看他们下棋。他见父亲的心情今天特别好，就说：“大人的纺车砸了没有！”
父亲说：“那不是我的纺车，是纪泽媳妇的。”
赵烈文凡事要打破砂锅问到底，说：“怎么媳妇的纺车会成了大人的。”
父亲说：“说来也简单。”他放下一颗黑子，赵烈文期待以下的故事，而不下子。父亲接着说：“那是有天夜里，纪泽睡不着觉，他媳妇的纺车却不停的哆哆地响过不停，纪泽更是焦燥难安，便骂他妈。说你那不懂事的媳妇，吱吱呀呀，纺车不停，闹得我睡不着，请将他那部纺车打碎好了。我在隔房里听到了，也高声大叫道：“太太，如果要打，最好先将你那部车子打碎，我也睡不着呢！”
父亲的话音未落，他们都先乐起来，笑得眼泪都掉下来了。他们越笑越厉害，父亲却更是很严肃认真，只是用五指抚摸胡须。
7、湖南双 峰一村落的民宅里
在湖南双 峰邻近荷叶塘的不远的山间住着几户人家，有一户单间的瓦房里有一干练的老头正悬梁自尽，忽然，有一婆子拍门进屋来。她望着梁上的绳索，便说：“舅爷，你何苦要寻这条路啊！”
老人长嘘一声说：“姑奶，你不知道，那周家有钱有势，太欺人了，就连衡州府的狗官也替他说话，我还遭了棍打，这口窝囊气实在让人咽不下去，这已经没有天日了，不如闭了眼，心不烦啊！”
她听了，流着泪说：“你寻了短路，可这口气还是梗在心里呀！”她突然想到什么，便不哭了，又说：“他使钱仗势，你不是也有个干儿子在江宁做大官吗，他一人之下，万人之上，天下谁个不知其名。”她又凑近他说：“你只要求他给衡州知府写个信，还怕官司不赢！”
老头一听，便来了精神，一拍大腿说：“好办法，我怎么没有想到呢？好妹子，要不是你来得及时，我们老姊妹只有黄泉路上再逢了。”
她说：“我是看你去衡州有些日子了，心里总放心不下，这才来讨个准信，看官司的结果，好，说事就是事，我身上还有点银子，你带上，凑个盘缠，起早动身去江宁。”并同时从衣兜里搜出几粒碎零塞给他，俩老人，老泪纵横，对相以沫。
8、江宁总督衙门前
那干练老头，头扎包巾，身作黑夹袄，背着包袱雨伞，直奔总督衙门而来，门口的衙役忙大声喝问：“你是干什么的？”
老头壮着胆子说：“我找干儿子。”
衙役说：“你这老头，找干儿子怎么找到总督衙门来了！”
老头说：“我干儿子就在这衙门府里。他叫宽一，烦大爷去通报一声。”
衙役说：“你这老头真昏了头了！我们这里没有叫宽一的！”
老头见衙役不给通报，便要踏进门坎去，衙役几人忙聚过来拦住，忽然，督署里传出讯念，“总督大人要出巡”。
衙役们忙把老头儿往门边拦，要哄走他。这时，父亲坐轿出门来，老头子一眼就窥见轿中的正是干儿子，便操着家乡口音大喊：“宽一！”
父亲听到喊自己乳名的熟悉乡音，忙令：“落轿！”
父亲下轿后，见真是干爹，真是喜出望外，便说：“这不是干爹？您老人家怎么到这里？”随后，便将老头子迎进府上。
9、总督府内
父亲干爹的从天而降，给父亲带来难得笑语，忙招待酒饭。在酒桌上，不胜饮酒的父亲，也欣喜地亲自给干爹斟酒。他敬过干爹一杯酒后，又问：“干爹，家里收成可好！日子还过得好！”
老头子说：“不瞒宽一你，干爹这些年家运也还昌盛，不愁吃喝，就是……”
父亲不等干爹把话说完，又问：“我家黄金堂后的楠竹，杉树可长得茂盛。”
老头子说：“前阵子，我三日二头地就去你家，那楠竹都超过屋顶了，而且粗壮。杉树也是长疯了，快成材了。”
父亲很高兴地说：“那是八年前在家闲居时栽种的，想不出都郁郁葱葱了。”父亲好象一下回到了家乡，看到了那片竹树而惬意。
老头子又说：“宽一啊！干爹这回好不容易找到你这来，是要你……”
父亲好象知道了干爹要说的话，便打断他的话柄说：“暂莫谈这个，您千里迢迢难得来江宁，先游览几天再说吧。”他又叫来一个同乡衙役，接着说：“干儿公务在身，这几天不能陪干爹，就请他陪同你去玩吧，玄武湖啦、秦淮河啦、夫子庙啦，江宁的名胜及热闹的地方都去看看。”
三天后，老头子再无心思游玩了。入夜，他找到母亲欧阳夫人，说：“不瞒干媳妇。”我老远来这里，确有急事。明天我哪里也不去了，就等宽一回来，你帮我求他给我写个条，我就回家。”
母亲和谒地说：“干爹，你要写个什么条子？”
老头子愤懑地说：“哎，干爹被人逼上绝路了。那姓周的你恐怕也知晓，也是仗势欺人的狗。上次清明扫墓前，他看我家家运倡盛，就暗地里看上了干爹祖坟的风水宝地，却将他家的坟迁到干爹祖坟上，这样伤风败俗的事，干爹不能让他家占上风，和他大吵了一场。干爹强他不过，只有找衡阳县衙打官司。官司败了，还吃了板子，我不服只有打到衡州府。那些狗官还是不给干爹作主。干媳妇啊，干爹有宽一，比他们的官大得多。”
母亲说：“急么子罗？你干儿要您多玩几天，你就放宽心玩几天再说嘛。”
老头子说：“怎么叫我不急，我肺都要气炸了，官司打不赢，白白受人欺，哪有心思久玩啦！”
母亲又劝他说：“不要担心，除非他的官比你干儿的大。”
老头子听这话，才点头示意。
又过了几天，母亲瞅准了个机会，对父亲说：“干爹是满指望让你给他做主，出口怨气，你要不管他，他回去还不窝囊死。徐州也得骂你无情无义，让家里的弟弟们也不好做人啊。”
父亲为难地说：“这怎么行呀？我不是多次给澄弟写信不要干预地方官的公事吗！如今自己倒在几千里外干预起来了，岂不是自己打自己的嘴巴！”
母亲说：“干爹是个天本地分的人，你也不能看着老实人受欺，得主持公道呀！”
父亲在房间来回踱了几转，说：“好，让我考虑考虑吧。”
10、总督府大厅
这天，父亲在总督府大厅摆上大十多余酒席，为最后裁撤的湘军将领饯行，并邀来南京的文武官员。父亲将干爹请到首席上，并站起身来说：“本督多蒙各位鼎力相助，屡战功勋，现奉旨遣送回籍，今特备薄酒，若表谢意。”又说：“这位是我湖南来的干爹！了为干爹来江宁大家请同饮此杯。”
众人一齐向老头人敬酒，并干了此杯酒。父亲又说：“我干爹一生勤劳，为人忠厚，怎么也不愿意到江宁久住，执意要返乡回籍。”他说着便从衙役手中接过一个用红棱包着的小盒子，打开后拿出一把折扇又说：“我准备送干爹一个小礼物，列位看得起的话，也请在扇上题留芳名，作个永久纪念。”
众人放下盅筷，一一在折扇上工工整整地落款题诗。扇上已有父亲早落好的款，上款是：如父大人侍右。下款是：如男曾国藩敬献。老头子也懂得礼数，起身向各官员作揖致谢。
席终客散，老头子捧着绵盒回到内宅，坐下低头不语，还深深叹气。母亲问干爹：“干爹，好家乐？”
老头子做作脸说：“不知宽一什么时候能写条子，我心里乱麻一团。”
母亲也有些为难起来，便想叉开话题，就拿过干爹手中的锦盒，打开取出折扇，展开一看，不禁惊喜，便说：“哎呀，干爹！这可比您要的那个条子更宝贵呀，等回去后，不论打官司也好，办别的什么事也好，任他多大的官，见到此扇都会有灵验，千万不要把它丢了，随手带着，还能逢凶化吉呢？”
老头子无可奈何，白白来了趟江宁，只有带着折扇告辞回籍。
11、衡州知府内
衡州知府击鼓升堂，衙役奉令传老头子上堂。老头子手执折扇，大摇大摆地走了进去。知府大人在堂上见了老头子这模样，便凶狠地说：“被告，快快把扇子丢下！难道你还想藐视公堂不成。”
老头子装作没有听见，一个衙役上前从手中夺过扇子丢到地上。老头子忙说：“这个可丢不得，是我干儿子送的。”
知府大怒，惊堂木一拍，吼道：“放肆，拿上来！”
知府接过折扇展开一看，便“嗯”了声，又翻过来看，便直了眼。再将视线转到老头子身上，仔细打量了一番，然后，再拍惊堂木，说：“退堂！”
退堂后，知府走下堂来，将折扇恭恭敬敬退还给他，还用官轿送他回家。
画外音：在那个官场年代，本来是主持公道之事，父亲又不得不采取以退为进的办法，免于干涉地方公务之嫌，其用心之良苦矣！
