第十二集
1、江宁总督府
处斩李秀成后，父亲总算可暂喘一口气了。已近深夜转身便进入卧室休息，然而，他脑中却反复显现的是南京破城、残败不堪、颓垣败瓦、满目荒凉，又忧虑起重建事宜。忽然，有荆七来报：“大人，大厅已集了三十余人，要面见大帅。”
父亲本就和衣而卧，听到报告，以为出了什么大事，便猛然起来，并说：“都是些什么人？”
荆七说：“都是大人的爱将。”
父亲说：“夜深人静的，来这些人有何要事！你去，就说本帅会来见他们的。”
父亲整装来到大厅，一眼就是自己的亲弟曾国荃站在首排，会同众将肃立着。父亲仍是那么严肃地说：“这么晚了，不去休息，大家就座。”
父亲见众将不坐也不语，自己也不先坐，而是用那明亮的目光注视着他们。大家如此相对看，父亲心中有了定数，便命：“荆七，拿纸笔来。”
荆七迅速去父亲书房拿来纸笔墨砚，放在桌案上，父亲不满意地说：“去换大红纸来。”荆七又迅速拿来大红纸。
父亲走到桌前，挥笔写了十四个大字的对联：倚天照海花无数，流水高山人自知！父亲竖眉瞪眼，丢笔于桌，一语不发，从容离去。
众将望着父亲离去，也是不敢言语，屏息良久。最后还是国荃叔走到桌案前，众将随后围上前来，他观其对联，并朗声诵读，脸上好是激动，一会便有点凄然，他猛地转身，又显得愕然。众将有的点头，有的摇头，有的叹气，有的热泪盈眶，真乃感慨万千。
国荃叔半响才说话，他用机紧的目光望着大家，宣布：“大家不要再讲什么了。这件事今后万万不可再提，有任何枝节，我曾九一人担当好了。”
画外音：此前的安庆克复后，王罔运从京城赶到安庆，就劝父亲作万艮之主。父亲当即呵斥：狂妄！狂妄！狂妄！此后有胡林鉴、左宗棠、郭嵩焘、彭玉麟、李元度等也劝过，如彭玉麟的劝言：东南半壁无主，老师岂有意乎。意欲父亲为帝。此乃诛九族的不忠之举。父亲是绝然不做那遭千古唾骂的罪人的。
2、这是一个春光盎然的日子。三姐纪琛和姐夫罗兆升从湖南湘乡接来江宁。
3、父亲书房：爹喜出望外，晚间又叫罗兆升到他房，对罗语重心长地说：“女婿半边子，你在这要和在家一样，不要受任何拘谨。纪琛在老家长大，我又不在家，可能是我少教的原故。她有什么不周全的地方，你要多谅解些。你们既是夫妻，也要互相恩爱，这样才能有益心身健康，白头到老。”
罗兆升自愧地说：“岳父大人，过去在家，是家母过于苛求，我有不周济的地方。在您这里招待这么周全，实是有愧于您。请您相信，今后我一定会痛改前非，对纪琛恩爱有加的。”
4、江宁总督府
这天，我很高兴，李鸿章请母亲欧阳夫人，四姐纪纯和我去他府上吃饭。花轿早已等在门前，出门时，我见姐姐穿着淡红的绸裤，便赶到内房去找，原来姐穿的就是我看到的那件，我赖在房里不出去。好一会，我母亲让姐来喊我，说：“满妹子，快点，都等着你呢！”
我嘟着嘴不理她。她去后，母亲又来叫我。我一见母亲就伤心地哭了，母亲说：“满妹子，去李大人家是高兴的事，为何哭泣。”
我哭着说：“我也要穿姐姐身上的绸裤。”
母亲焦急地说：“绸裤只有一条，你小些，就让姐穿。”
我听母亲这样袒护姐，哭闹得更厉害了，说：“不不，没有绸裤穿，我不去作客了。让姐一人去。”
母亲说：“这如何使得，你爹在门外等得要发火了。快去，满女子。”
我更大声地哭了，还说：“爹就只喜欢姐，为什么不给我买绸布。”我一下坐到地上不起来。
这时，父亲进来，问清原委，便安慰我说：“爹明年若继续任总督，必为你添制一条比你姐更好的绸裤。”他拉起我，并说：“我的乖满女子啰！起来，轿子都等好久了。
我想到今后也有绸裤穿，便不哭了。笑着跟出来。我相信爹向来说话是算数的，绸裤一定会有的。
5、江宁总督府父亲书房
父亲在灯下挥笔敦然上奏：定议裁撤湘勇。臣统军太多，即拨裁撤三四万人，以节靡费。正在这时，国荃匆匆进来：“大哥，有事找我？”
“九弟，你坐。”
兄弟两拭目以待，还是父亲说：“你为克复金陵立下了汗马功劳，大哥心中有数。”
国荃叔忙插话说：“全仗大哥用兵如神。”
父亲接着说：“想必为朝廷追查伪幼王一事，你应该有所醒悟，功高震主，危及自身啊！”
国荃叔没有言语，全神贯注地等待着父亲的主见。父亲继续说：“裁湘强淮，时不宜迟，这是上上之策。”
国荃叔忙说：“大哥，你要弄清白，我们苦心经营的湘军怎么能说裁就裁呢。那不是拱手让淮军得势，李鸿章得利。”
父亲说：“大哥我还是此意，自古握兵柄而兼窃利权者无一不凶于国而害于家的惨痛教训。”
国荃叔说：“既然大哥主意已定，那怎么个裁法。”
父亲说：“我已拟好奏折，只等准奏便从我手下的五万人开始裁撤。先裁撤助攻天京的萧庆衍部的万人和韦俊的二千人，再裁撤列连捷、朱洪章部。你部放在最后裁撤。共裁两万伍千人。余下只留用二万伍仟人。
国荃叔听明大哥的裁军意图，再没说别的，便告辞离去。
6、江宁街景
父亲在国荃叔的陪同下，带了亲兵，一路巡视街景，看到满目疮夷，断墙缺壁的江宁古城，不住的摇头叹息，一路有朝野官绅向父亲庆贺，并说：“总督大人，英谋远瞻，勘定大乱，乃朝廷之幸事，民众之幸事！”
7、李元度军营
父亲一路巡视，心中还有一事就是攻克江宁后，不见李元度的态度，他突然来到李元度军营，李元度忙迎出军营施礼，说：“不知大帅驾到，有失远迎，望大帅恕罪。”
父亲默默笑了下，说：“元度破城有功，何罪之有，起来吧！”
他们进到军营，父亲在正堂上坐下，有侍从递上茶。父亲说：“本帅刚才察看过街景，遭到战乱的古城一片狼籍，如不迅速堪乱重建，乃有愧于江宁的父老。”父亲说到这里，对众人说：“你们都下去！”李元度也说：“都退去。”
此时，只有父亲、国荃叔、李元度三人，气氛有些凝固起来，李元度还是说：“总督大人，现在江南哀鸿遍野，草莽尚未消，而西方各国张开大口，群相逼饲，狡犷不可测度。当前安内攘外，消大乱于未萌是在急，否则，后果不堪设想。”
父亲说：“元度忧虑国事，也担心本帅，真乃一片赤诚。经思虑再三，本帅决定自裁湘军。”
李元度望了曾国荃，便说：“大帅裁军之举，下官手里3000兵勇定当率先裁之。”
国荃叔说：“大哥，就是从李将军之部裁起，我吉字营也随后裁减员额，这样湘军也就不再如此之大，自然遭致不了风刮。
父亲说：“元度啊，你乃从平江入军，一直跟随本帅征战至今，此举只好随你之意，我也是不得已而为之。”他又接着说：“但对回籍湖勇一定要从优发给遣散费，让其到家安居乐业。”
父亲说完便起身告辞，李元度又说：“大帅，下官也有荐言一封，不知当否，请大帅敬谅。”他将信递给父亲，同时说：“下官本当差人专程呈送大帅的，不想大帅来到营中。”
父亲接过信便离去，李元度等送出军营，一直望着父亲一行远去。
8、江宁总督府书房
入夜，父亲端坐在书案前，拆开李元度的信来看，不禁直冒冷汗，信上有：你们兄弟从湖南偏僻的小村庄走出十几年后封候还不算，手挽四省兵符，天下的大吏几乎都是“曾家人”，并且治河、漕远、盐运、水师等常人难以处理的事都归您管辖。我真为您担忧啊！……窃谓图治以教养为先，在今日则养先于教，世乱才胜法，去乱而治，则当以才用法，而不为法所缚，至于内治既修，外侮自强 ，道在蓄威养望，有以大服乎中外之心，久之必嚎则不遑。
9、湘军军营操练场
这时，天凉阴狸，在湘军操练场，已经脱掉勇服的回籍的湘军，整队聆听父亲最后的临别赠言，父亲高吭地说：“诸位，自招募到湘军以来，英勇善战，从长沙到湖北、到江西、到安徽，现在在江宁。连攻数城，为朝廷堪乱收复失地，为百姓消除匪患，名垂青史。现又服命遣散回籍，乃最终亦是最好的归处。亦可称荣归故里，乃本帅可望不可及矣！望众位早归故里，阖家团聚，朝暮相守，安享天年！”
众人齐呼：“大帅英明！大帅英明！”
随着，李元度宣布：“发给银饷，回籍兴业。”
众人依秩序从台前的差官手中接过银饷，惜别而去。忽地那个过去曾吐涎到父亲脸上的地霸刘松岭，依恋地来到父亲面前，双膝齐跪于地，连拜不已，念道：“谢大帅恩典，谢大帅恩典，小人永生难忘！”
父亲上前掺扶，并说：“松岭请起，回籍勿望征战疆场生死，多造福乡邻。”
刘松岭，立起身来竟一阵嚎啕大哭起来，哭着说：“小人铭记大帅教诲，定当从之。”
父亲一直目送着众人离去，消失在天际。
10、养心殿
在养心殿正在进行的早朝上，有大臣禀奏：“启禀皇上、西宫太后，金陵乃逆贼巢营，暗修宝库，或有无数瑰宝和金银宝藏。湘军收复以来并未奏明财宝事宜，其实乃湘军自己私匿。”
又有大臣奏报：“启奏皇上、西宫太后。眼下，整个东南乃湘军所辖，现又拥有长毛窃后的财宝，亦有称之为“曾家军”之实，实乃我大清国的一大忧患，不能等闲视之。”
皇上说：“众爱卿。曾国藩乃平乱长毛、收复失地的有功之臣，朕才下诣奖赏，怎能出尔反尔，下旨查之。”
慈禧太后转向小皇帝说：“皇上，卿说得也有道理，也不可不防。不如下道上谕，说，曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将，自曾国荃以下，均应由大臣随时申儆勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。”对天京金银珠宝，令曾国藩迅速查清，报明户部，以备拨用。”
皇上便说：“太后说的即是，速照此拟旨传两江总督曾国藩。”
11、玄武湖翠竹亭
在金陵城外玄武湖的翠竹亭，父亲曾国藩召集了曾国荃、左宗堂、彭玉麟、鲍超等湘军将领，围坐在翠竹亭内，远处岗哨林立的湘勇。父亲立于案前，在挥笔作诗，众人聚于后观之。父亲写道：“秋来楼阁静，幽处天地宽。平者江湖性，真恩老钓竿。父亲放下笔后，说：“大家请坐。”
本来心怀对朝廷不满的众将，见父亲有如此宁静作诗，也都默不作声，随即坐下，聚望父亲，父亲说：“今日召大家来翠竹亭议事。一则数月来的征战，难得居静休娴，二则我乃宁可食无肉，不可居无竹。在家则莳（分栽）养花竹，出门则饱看山水。自然，这二者是乃养生大悟。当然，亦含做人之处哲。近来，我湘军又连遭忌妒之人上奏弹劾，九弟按朝廷上谕，作为指挥失宜。今日遂有军机处令，欲我呈报历年经费开支帐目。等等非礼待遇，也是我攻克金陵之先的预兆，不足为怪。”
国荃叔早已瞪红了眼，迫不急待地说：“大哥，当年吴三桂造反乃是朝廷逼出来的。朝廷现在也在逼我们了。又是追查长毛金银的下落，又是要呈报湘军的帐目，这不等于是逼我军上绝路吧，我军不如……”
父亲不等国荃叔把后话说出，忙说：“九弟，我军对朝廷的忠耿有天地为证，自不必自暴自弃。怎么能与吴三桂相提并论。”
鲍超愤然地说：“大帅，九帅的话不是莫无道理。我们束手待擒，不如主动应对，先向朝廷奏明湘军实情，如若朝廷人等还要威逼于我，不如奋起反击。我军誓死跟随大帅！”
父亲听到这里，将茶杯狠狠摔碎于地，瞪着眼说：“尔等为何只想着一条绝路，做历史的罪人，遭千古垂骂！湘军打了十多年的烂仗，朝廷所拨军饷无几，我募捐抽厘，七扯八凑，勉强度过日生。我几将幸勉于之，心里何尚没有苦衷。此前，我也凑齐了五百万银饷，亦作湘军裁撤之开销。待湘军裁撤妥善，我将会请朝廷，解官回籍终老，这是最理想的归宿。
一直没有发言的左宗棠忙说：“大帅为何出此下策，此时如果要解官回籍，朝廷未毕甘肯罢休我军。此前，我上奏是想减消朝廷对湘军的担忧，不想朝廷更要威逼我军。朝廷现内忧外患，朝政又由太后垂帘，乃是大帅称皇之良计。”
父亲横眉冷对，凶狠地说：“季高何出此逆言。大家可否还记得，胜保曾想并湘军，借自己是满官深受朝廷之宠信，又与苗沛霖等国相为倚重，与我湘军抗争。我湘军一往无敌，迅速即复安徽、江西等失地，而苗沛霖率团剿捻无功，胜保失去支撑，遂擅自调他入陕，朝廷终于认清了胜保，即多隆阿率湘军重兵拦截，并赐令其自尽。败将才彻底而亡。”
一句“败保”说得众人终于笑了起来。国荃叔说：“大哥，你的心情九弟理解。但为了湘军众弟兄跟随大哥出生入死，为保众人的安危，除了裁撤湘军仍不能消除朝廷的疑虑，但大哥不能解官回籍，让九弟辞戎回籍，先行隐退为上策。”
彭玉麟便说：“大帅，我认为九师近来身体不佳，以疾回籍，上奏朝廷，才是真正的上上之策，才能消除朝廷人等的猜忌，以保众人的安危！”
画外音：在玄武湖会议上，父亲以他在湘军中的绝对权威，竭力压制湘军将领的反清称帝激愤情绪，誓做忠君完人。
12、江宁秦淮河桃叶渡一带
连日来，桃叶渡一带装点一新，白天把酒祝庆，夜间歌舞谈笑。湘军和百姓在为国荃叔回籍饯行，依依惜别。
万里碧空，无数彩旗挂灯。一条大货船停于岸边，国荃紧紧握着送别他的父亲的手，热泪盈眶地说：“眼下阴晴未测，九弟不在大哥身边，大哥你要多加注意。”
我们全家人聚在父亲身后，为国荃送行。这是第一次父亲准许我和家人出现在这样热闹的场合。父亲也凄惋地说：“大哥我早已置祸福毁誉于度外，坦然去做 ，见可而留，知难而退，但不得罪东家，好来好去就行了。”
他们兄弟俩戎马征战一二十年，生死与共，此刻分手，真难舍难分。俩人又紧紧地抱成一团。许久才松开，国荃又望了望全家人，又望了望两岸的人，向众人拱手说：“国荃这就回老家去了，望各位善自珍重，异日再待相见。”
这时，父亲又命荆七拿过一卷红纸来，递给国荃叔：“七弟，你的大府弟建好后，将大哥替你写的这副楹联贴上去。”
国荃叔将红纸展开来看是：千秋邈矣独留我，百战归来再读书。他卷起楹联，递给侍从，又握上父亲手说：“大哥！我走了！”他转身踏上货船。货船徐徐离岸而去。众人挥手相别。
