客栈二楼的厢房里没点灯。
江鸿坐在圆桌旁，指尖无意识的在粗糙木桌边缘刮擦着。外头街道上偶尔传来几声野狗的狂吠，随后又陷入那种死气沉沉的安静......
门轴发出很轻微的摩擦声，一道黑影闪身进屋，反手把门闩合上。
“查清楚了。”
徐庆压低嗓音走到桌边。
“白天城墙上那个被您掌掴的叫赵勇，城东赵家的大少爷，他爹是赵众贵。这泾阳县四家粮铺，赵家占了两家，剩下两家是城南的吴清源跟城北的林思贤开的。这三家是泾阳县最大的地头蛇，平时就跟县令吴邛穿一条裤子。”
没立刻搭话，江鸿倒了杯凉透的茶水推过去。
“吴邛手里有多少人？？”
“县衙正规的差役不到五十个，但赵、吴、林三家养了不少护院乡勇，加起来少说有四五百人。城门就是这些乡勇伙同差役一起守着的。”
徐庆端起茶杯灌了一大口，喉结滚动了一下。
“公子，这城里的水比咱们想的深。属下刚才去县衙附近摸了一圈，吴邛不仅封了城，连县丞跟主簿都被他软禁在后衙。这老小子是打算把泾阳县变成个铁桶，外面已经一团糟了，可他还觉得自己还能把握局面。”
“你们作为皇爷爷的禁卫，这种事情不会提前告知吗？”江鸿斜眼瞥了一眼徐庆。
徐庆端着茶杯，没有说话。
江鸿端着茶杯的手停在半空，这套路太熟悉了。把知情的人全扣下，里头出不去，外头进来出不去。等灾民死的差不多了，地契跟卖身契全落进他们口袋，再开城门迎钦差，这笔烂账就成了死无对证。
“吴邛现在在哪？？”
“在县衙后宅。听里头当差的杂役说，城外每天都有饿死人的板车拉出去，这位县令老爷今晚倒是雅兴不减，刚让人从城外灾民堆里挑了两个模样周正的女娃送进后院。”
把茶杯重重的磕在桌面上。杯底跟木桌撞出一声闷响。
站起身，江鸿走到窗边推开一道缝，看着外头黑漆漆的街道。
“这帮畜生要是放在后世，拉去打靶十分钟都不嫌多。”江鸿恨恨地嘀咕着。
良久，江鸿才重新转过身来。
“老白留在这看好孩子。”
转过身，江鸿看向依旧站在一边的徐庆。
“带上人，跟我去县衙。既然他们不讲王法，那咱们就教教他们什么叫规矩。”
夜风顺着街道的缝隙灌进来，带着一股挥之不去的酸腐味。
县衙在城中心，高墙大院，门口挂着两盏气死风灯，照着两座威风凛凛的石狮子。四个腰里别着水火棍的差役靠在门槛上打瞌睡，脑袋一点一点的。
徐庆打了个手势。
三个暗卫借着阴影摸了上去。没拔刀，只是抬手在几个差役的后颈处精准的切了下去。几声闷哼后，四个差役软绵绵的滑倒在地，被飞快拖进门洞的暗处。
踩着台阶江鸿走上大门，徐庆已经用随身带的铁丝拨开了侧门的门锁。
一行人悄无声息的潜入县衙。
前堂空荡荡的，穿过二门，后宅的景象跟外头的死寂简直是两个世界。
院子里点着儿臂粗的牛油大蜡，照的亮如白昼。正房的门虚掩着，里头传出男人放肆的笑声跟女孩压抑的哭泣声。
站在院墙的阴影里，江鸿胃里猝不及防的翻腾了一下。
城外是易子而食的人间地狱，城内这方寸之地却在上演着酒池肉林。
“动作利索点，别惊动前院的人。”
压着嗓子，江鸿交代了一句。
点点头，徐庆拔出腰间的短刀，一脚踹开正房的雕花木门。
“砰!!”
木门撞在墙上，发出一道巨大的声响。
屋内的声音也戛然而止。
一股浓烈的西域熏香混杂着酒肉的腥气扑面而来。
吴邛穿着一身宽大的绸缎里衣，正斜靠在铺着锦裘的软榻上。手里端着个白玉酒杯，榻前跪着两个瘦骨嶙峋的小女孩，身上就裹了一层单薄的轻纱，正看着正门的方向瑟瑟发抖。
“什么人!!敢擅闯县衙后宅!!”
手一抖，吴邛把酒杯砸在地上摔的粉碎。他猛的坐直身子，脸上的横肉跟着哆嗦了一下。
根本不搭理他，徐庆一个箭步冲上去，先是把吴邛从地上捞起，随后刀背重重的砸在吴邛的腿弯上。
“扑通!”
惨叫一声，吴邛双膝重重的磕在青砖地面上，疼的五官都挤在了一起。
两个女孩吓的尖叫起来，缩在角落里抱成一团。
慢条斯理的跨进门槛，江鸿走到屋子中央那张摆满山珍海味的八仙桌旁，拉开一张太师椅坐下。
没看吴邛，他盯着桌上一盘几乎没怎么动过的烧鹅。
“县太爷这吃食，还挺不赖嘛。”
声音不大，却在这间奢靡的屋子里显得格外刺耳。
捂着膝盖，吴邛抬头死死盯着江鸿。脑子里飞快的盘算着这群人的来路。看这架势，绝不是普通的流民造反，这几个人身上的煞气，分明是行伍里滚出来的杀才。
“好汉....好汉若是求财，后院地窖里有三千两雪花银，好汉尽可拿去。”
咽了口唾沫，吴邛试图稳住局面。
“本官是朝廷命官，宁阳府令是本官的恩师。好汉拿了钱只管走，本官绝不追究。若真是伤了本官，朝廷怪罪下来，你们也插翅难逃!”吴邛颤着声音，见求饶不起作用，他强装镇定，试图威胁。
偏过头，江鸿看着这张油光满面的脸。
“我问你，城外那掺了沙子跟霉米的粥，是你安排的？”
后背猛地拔直了，吴邛这时候才反应过来。对方不接他的茬，反而揪着赈灾的事情不放。这人不是流寇，是冲着城外的灾民来的！
“那是...那是户部拨下来的粮，本官只是照章办事。沿途漂没严重，到了泾阳就只剩这些了，本官也是巧妇难为无米之炊啊!!”
咬死不认，吴邛把锅全推给了上面。
点了点头，江鸿似乎接受了这个解释。
站起身，他走到吴邛面前，笑容阴鸷。
“徐庆。”
“在。”
“把他右手砍下来。”
语气平淡的像是在吩咐切一盘卤肉，江鸿。
没半点犹豫，徐庆上前一步踩住吴邛的肩膀，一把薅住他的右手，短刀刀刃直接压在那根戴着翡翠扳指的大拇指上。
“等等!你敢！我是朝廷......啊!!”
一道尖锐难听的惨叫声刮过耳膜。
一只肥硕的手连带着大拇指上的青玉扳指一起滚落在青砖上，血液喷溅而出。
疼的在地上疯狂打滚，吴邛冷汗一下湿透了绸缎里衣，喉咙里发出漏风般的嘶吼。
居高临下的看着他，江鸿。
“我这人脾气不好，不喜欢听废话。”
蹲下身，江鸿直视着吴邛那双因为剧痛而布满血丝的眼睛。
“四家粮铺同时关门，粮价翻了十倍。灾民拿地契换不到半斗糙米。你告诉我，这些也是户部教你干的？？”
捂着断指，吴邛浑身剧烈的抽搐着。他现在终于明白，眼前这个年轻人根本不在乎什么朝廷命官的身份，这是个真敢杀人的活阎王。
“是....是赵众贵他们....”
一边倒抽着凉气，吴邛一边哆嗦着开口。
“是他们三家找到我，说大水泡了庄稼，这是百年难遇的兼并良机。他们出钱买断了市面上的粮食，我负责封城压住消息。换来的地契，他们拿七成，我拿三成......”
“账本在哪？”
“在...在书房博古架后头的暗格里。”
站起身走到书房，江鸿。徐庆用刀柄砸碎了博古架上的花瓶，摸索了几下，墙壁里弹出一个暗格。
里头放着个紫檀木匣子。
打开匣子，江鸿拿出一本厚厚的账册。
翻开第一页......
“上田五千亩，作价三百两。”
“中田八千亩，作价二百四十两。”
“城西李家庄，佃户三十七口，卖身契作价四十五两。”
看着这些数字，江鸿只觉得胸口像堵了团浸水的棉花，憋的喘不过气来。
这账做的比后世的皮包公司还粗糙，真当全天下都是瞎子。
几万人的命，几万亩的良田，在这本账册上，就变成了这几百两几千两的带血银子。
“你们拿人命当肥料，这庄稼长的是挺旺。”
合上账本走到吴邛面前，江鸿把账本重重的拍在他脸上。
“可惜，今天得连根拔了。”
被账本砸的鼻血长流，吴邛却连躲都不敢躲。
“县衙的大印，还有调动城门乡勇的令牌，交出来。”
彻底瘫软在地上，吴邛。他知道，交出印信，自己就真成了任人宰割的砧板鱼肉。可如果不交，眼前这人绝对会一寸一寸把他活剐了。
“在....在床榻底下的夹层里。”
走过去掀开铺着虎皮的床榻，徐庆一刀劈碎木板，从里头掏出一个包裹。
打开一看，里头放着一方官印，还有两块铜制的令牌。
掂了掂手里的官印，江鸿转头看向面无表情拎着刀的徐庆。
“徐庆，拿大印跟令牌去前衙。把县丞、主簿，还有那个管差役的捕头全给我绑了。告诉他们，县令涉嫌贪墨赈济粮，已经被钦差拿下。换咱们的人守住县衙的前后门，一只苍蝇也不许放出去。”
“属下明白。”
拿着印信，徐庆带着一个暗卫快步离去。
屋内只剩下江鸿、两个暗卫，还有跪在地上不停磕头的吴邛。
回到八仙桌旁，江鸿从那个紫檀木匣子里又摸出几封信。
这些信被压在账本最底下，信封上的火漆印保存的完好。
随意拆开一封。
信纸的材质极好，摸在手里带着一股细密的韧性，绝不是这种偏远县城能见到的货色。
展开信纸，他目光扫过上面的字迹。
只看了一眼，江鸿的动作就停顿住了。
周围喧闹的背景音，在这一秒被彻底抽空。
信上的内容很简单，只是询问泾阳县今年的秋粮能否如期解送。但落款的名字，却让江鸿的后背渗出一层冷汗。
落款不是宁阳府令......
而是京城户部左侍郎，余悠。
把信纸攥在手里，江鸿力气大的指甲边缘褪去血色。
这大水，这封城，根本不是吴邛一个小县令敢做的主。
京城里有人在借着天灾，洗白一笔填不平的亏空。这泾阳县，这几万灾民，不过是他们用来平账的耗材。
主角面临的不是一个县的贪官，而是一张通向中枢的通天巨网。
“吴县令。”
转过头，江鸿看着地上那摊烂泥。
“你这后台，挺硬啊。”
听到这句话，吴邛原本死灰的眼睛里突然闪过一抹希冀。
“公子!公子既然认得这信，就该知道这背后牵扯着谁!只要公子高抬贵手，这泾阳县的银子、地契，公子随便拿!下官绝不吐露半个字!”
江鸿笑了，笑声越来越大，越来越放肆，直至最后，都有些癫狂起来。
走上前，他一脚踹在吴邛的胸口上。
“咔嚓”一声，吴邛的肋骨断了两根，整个人像个破麻袋一样滑出去几尺远，撞在墙根上吐出一大口带血的酸水。
“我拿你娘。”
蹲下身，江鸿拿那封信拍了拍吴邛的脸。
“你以为我在乎你背后是谁？我告诉你，就算这信是当今首辅写的，这泾阳县的天，今天我也翻定了。”
站起身，江鸿对着身后的暗卫吩咐。
“把他嘴堵上，绑结实了扔进柴房，别让他死了。后面我要用他祭旗。”
领命，暗卫扯过一块抹布塞进吴邛嘴里，麻利的把他捆成个粽子拖了出去。
那两个小女孩缩在角落里，看着江鸿，眼神里满是惊恐。
走过去，江鸿脱下身上的披风，盖在她们身上。
“别怕。明天，就有干净的粥喝了。”
没多做停留，他转身走出正房。
院子里的牛油大蜡还在燃烧，偶尔爆出一团烛花。
站在台阶上，江鸿看着头顶那轮被乌云遮住一半的月亮。
拿下县衙只是第一步....
那三家富户手里捏着粮食跟几百个乡勇，明天一旦发现县衙易主，必然会狗急跳墙。
而手里这份户部侍郎的信，就像一颗随时会引爆的炸药。
“老白说的对，强龙也难压住地头蛇，可现在，我可是江鸿。”
嘴里呢喃着，江鸿手指慢慢紧握起来，
“那就看看，我这条龙，能不能把这泾阳县掀个天翻地覆。”
