龙族走后第三日，泰山又迎来了一位特殊的客人。
这一日午后，碧霞正在和合塔前巡视。和合塔刚落成不久，塔身还是新的，灵石砌的墙在阳光下泛着莹白的光。她绕着塔走了一圈，用手摸了摸塔基的石头，凉丝丝的。
忽见一道黑影从山道上缓步走来。
那是一只通体墨黑的麒麟。鳞甲如玄铁铸就，一片一片的，排列得整整齐齐。四蹄踏着淡淡的火光，火光是蓝色的，不热，反而有一丝凉意。赤瞳温润，像两颗被水洗过的珠子。周身萦绕着浑厚的大地之力，每走一步，脚下的土地就微微震颤一下，像在回应他。
正是东岳大帝的坐骑。墨麒麟。
墨麒麟走到碧霞面前，身形一转，化作一位黑袍老者。老者面容清癯，颧骨很高，须发花白，像落了一层霜。眼神却清亮如少年，像两口深井，看不见底。周身气息内敛，却隐隐透出大罗金仙巅峰的威压。那威压不重，但你能感觉到，像一块石头压在心口上。
他对着碧霞深深一揖，腰弯得很低。
“老朽参见元君。”
碧霞连忙上前扶住，恭敬道：“前辈万莫多礼。前辈是义父的伙伴，更是碧霞的长辈。前辈来访，碧霞有失远迎，该赔罪的是我。”
墨麒麟摇了摇头，笑道：“元君客气了。老朽虽是东岳大帝的坐骑，但元君是后土弟子、泰山之主，位份在那摆着。老朽不敢逾矩。”
他的笑声很轻，像风吹过枯叶。
两人步入碧霞祠，分宾主坐下。芝灵仙奉上灵茶女儿茶，墨麒麟接过，却没有喝，只是捧在手中。他的手指很长，骨节突出，茶杯在他手里像一个小玩具。目光有些游离，不时望向门外，又收回来。
碧霞看出了他的心事，轻声道：“前辈此次前来，可是有事？”
墨麒麟沉默了片刻。他把茶杯放下，杯底碰到桌面，发出轻微的声响。他长叹一声。
“元君慧眼。老朽此次前来，确实有事相求。”
碧霞道：“前辈但说无妨。”
墨麒麟抬起头，眼中闪过一丝犹豫。那犹豫很短，像一道闪电，闪了一下就没了。他终于开口。
“元君可知，太古三族之中，麒麟族如今的处境？”
碧霞摇了摇头：“碧霞只知麒麟族是仁德之兽，祥瑞之兆，其余的……不甚了解。”
墨麒麟苦笑。那笑容很苦，像吃了一颗没熟的柿子。
“仁德之兽，祥瑞之兆……元君说的没错。可正因为如此，麒麟族才越发艰难。”
他顿了顿，缓缓道来。声音很轻，像在讲一个很久以前的故事。
“太古之时，龙、凤、麒麟三族并立，各有所长。龙族性淫，有龙生九子之说，又设龙门使外族化龙，故人丁兴旺。凤凰族有涅槃之法，死后可浴火重生，亦能繁衍不息。唯我麒麟族血脉纯净，却繁衍极难。”
他的声音越来越低，低得像从地底下传上来的。
“太古至今，族人不过数百。龙汉初劫后，三族尽数没落，龙族靠圆滑世故左右逢源，凤凰族靠涅槃之法苟延残喘，唯独麒麟族……既学不来龙族的圆滑，也没有凤凰族的涅槃，只能眼睁睁看着族人一个个老去、战死，新生的幼崽却寥寥无几。”
他的眼眶微微泛红，像被烟熏过。
“再这样下去，不出万年，麒麟族便要灭族了。”
碧霞心中一紧。她想起典籍中记载的麒麟。太平盛世，麒麟现世，所过之处，草木生发，万物复苏。如此仁德之兽，竟落得如此境地。她想起山下那些百姓，把“麒麟送子”的画像贴在墙上，求一个吉祥。可又有谁知道，麒麟族自己却子嗣艰难。
墨麒麟继续说道。
“族中长老们想尽了办法，求过四方仙圣，拜过各路大神。可繁衍之事，非外力所能强求。直到前些日子，族中得知元君掌生育之力，又是后土弟子，与我麒麟族同属大地一脉，便想……想求元君相助。”
他顿了顿，语气变得更加恳切。他的手攥着袍角，攥得很紧，指节泛白。
“只是此事重大，族中不便贸然开口。一来怕元君为难，二来怕失了礼数。所以族中让老朽先来探探元君口风。若是元君方便，族中自当备厚礼前来；若是元君不便……族中也绝无怨言。”
碧霞听完，沉默良久。她看着墨麒麟花白的须发，看着他眼中那深藏的期盼与忐忑。那期盼像一盏灯，在黑暗中亮着，风一吹就晃。那忐忑像一根弦，绷得很紧，随时会断。
这位墨麒麟，是义父的坐骑，是麒麟族的长老，修行不知多少岁月。大罗金仙巅峰的修为，在三界之中也是响当当的人物。可此刻，他为了族中繁衍之事，放下身段，小心翼翼地来求一个后辈。
碧霞站起身，对着墨麒麟深深一拜。腰弯得很低，额头几乎碰到膝盖。
墨麒麟大惊，连忙起身去扶。
“元君这是做什么？使不得，使不得！”
碧霞直起身，看着他，认真道：“前辈，这一拜，是碧霞替天下百姓拜的。太古至今，麒麟现世，皆是祥瑞。百姓们都说‘麒麟送子’，可又有谁知道，麒麟族自己却子嗣艰难。”
她顿了顿，目光深远。
“为天地立心，为生民立命。碧霞受后土师父教诲，掌生育之力，本就是为了护佑生灵。麒麟族有难，碧霞岂能坐视？”
“前辈放心，此事碧霞定当尽力。只是繁衍之事，关乎天道因果，非一日之功。碧霞需要时间思量周全之法，还请前辈转告麒王，容碧霞一些时日。”
墨麒麟听完，浑身一震，他的身体像被电击了一下，猛地一颤。眼中泪光闪动，像两颗被水泡过的珠子。他后退一步，对着碧霞深深一揖，声音哽咽。
“老朽……代麒麟族上下，谢过元君大恩！”
碧霞连忙扶住他。
“前辈不必如此。碧霞也是大地一脉，麒麟族有难，便是大地之脉有损。此事于公于私，碧霞都该尽力。”
墨麒麟直起身，擦去眼角的泪。他的袖子是黑色的，擦在眼睛上，把泪水吸干了。他连声道。
“好，好，好。老朽这就将消息传回族中。元君但有需要，麒麟族上下，赴汤蹈火，在所不辞！”
他再三道谢，才告辞离去。走到碧霞祠门口时，他回头看了一眼，对着伏在门口的獬豸点了点头。
獬豸站起身，轻声道：“慢走。”
墨麒麟一愣。他没想到獬豸会跟他说话。随即笑了，笑容里有一丝释然。他化作墨麒麟本形，四蹄踏火，朝山下行去。火光在地面上留下一个个蓝色的脚印，慢慢消失了。
獬豸望着他的背影，低声道：“可怜。”
碧霞走到它身边，轻叹一声。
“是啊。所以我们要帮他们。”
獬豸点了点头。
“嗯。”
碧霞站在泰山之巅，望着墨麒麟远去的方向。夕阳把他的影子拉得很长，从山巅一直拖到山脚。她心中开始思量。生育之力、幽冥之力、泰山阴阳之力、麒麟族大地之心。四力合一，或许真能为麒麟族找到一条出路。
獬豸伏在她脚边，尾巴轻轻摇动。山风吹过，带来远方的消息。麒麟族的使者，已经在路上了。
