第二十七章火锅宴
四月中旬，广济庄。
春耕告一段落，风车在水渠边悠悠地转，田里的秧苗绿得发亮。沈砚之难得闲下来，正坐在书房里翻看三庄的账目汇总，夏莲推门进来。
“大人，公主回来了。”
沈砚之放下账本，迎出去。
赵令仪刚下马车，顾明湘从她身后探出头来，笑嘻嘻地说：“沈大人，听说你把怀恩侯府坑了一万两？”
沈砚之看了赵令仪一眼。赵令仪面无表情：“不是我说的。”
顾明湘笑得前仰后合：“阿令回宫送银子，太后、皇后把你夸成一朵花，陛下说你‘不光会查账，还会种地、造农具、做风车’——我在旁边听得耳朵都起茧了。”
沈砚之愣了一下，看向赵令仪。赵令仪微微点头：“父皇夸你了。”
顾明湘趁机起哄：“沈大人，这么大的喜事，是不是该请客？”
沈砚之笑了：“请。正好我前几天泡了几坛酒，今天挖出来尝尝。”
顾明湘眼睛一亮：“什么酒？”
“青杏酒。米酒底子，加了青杏和蜂蜜，泡了半个月了。”
顾明湘转头看赵令仪：“阿令，你选这人不错，还会酿酒。”
赵令仪没理她。
沈砚之又道：“光喝酒没意思，我请你们吃个新鲜东西——涮羊肉。”
赵令仪和顾明湘对视一眼，都愣了。
“涮……羊肉？”顾明湘一脸茫然。
“等着。”沈砚之转身去了厨房。
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半个时辰后，正厅里摆上了一张方桌。桌中间搁着两个铜盆，下面架着炭炉。一个盆里是清汤，飘着几颗红枣和葱段；另一个盆里红彤彤的，浮着一层辣椒——准确说是茱萸，沈砚之找了很久才找到的替代品。
旁边的小案上，整整齐齐码着十几盘羊肉片，红白相间，薄得透光。还有几碟蘸料——芝麻酱、蒜泥、韭菜花、腐乳。
四个丫头被叫来帮忙摆桌，冬雪端着盘子进进出出，眼睛就没离开过那些羊肉：“大人，这肉切得这么薄，怎么吃啊？”
“涮着吃。”沈砚之把一盘羊肉端到桌上，“水开了，夹一片放进去，数三下就熟了。”
何双卿站在一旁，安静地看着，没说话。
赵令仪坐在主位上，看着那两盆汤底，有些迟疑：“这红汤……能吃吗？”
沈砚之笑了笑：“先吃清汤的。”他夹起一片羊肉，在清汤里涮了几下，肉片变色即捞，放进芝麻酱碗里拌了拌，递到赵令仪面前，“尝尝。”
赵令仪看了他一眼，接过来放进嘴里。
羊肉鲜嫩爽滑，芝麻酱浓郁醇厚，她眼睛微微亮了一下。
“怎么样？”沈砚之问。
赵令仪点头：“好。”
顾明湘早就等不及了，自己夹了一片扔进清汤，捞出来蘸了韭菜花，塞进嘴里嚼了两下，含糊不清地说：“嗯——好吃！比烤肉嫩多了！”
沈砚之又夹了一片，这次放进红汤里。涮了几下捞出来，红油裹着肉片，看着就让人流口水。他递给赵令仪：“试试这个。”
赵令仪迟疑了一下，咬了一口——
辣味直冲上来，她脸一下子红了，捂着嘴咳嗽了两声。沈砚之赶紧递了杯青杏酒过去。她灌了一大口，酸甜的酒液冲淡了辣味，长长呼出一口气：“这个……够劲。”
顾明湘眼睛亮了，也夹了一片扔进红汤，捞出来就吃。三秒钟后，她眼泪都出来了，张着嘴直哈气：“辣、辣、辣——水、水！”秋禾赶紧给她倒了杯酒，她一口闷了，半天缓过来，嘶哑着嗓子说：“再来一片。”
众人都笑了。
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门外，高成正探头探脑。
沈砚之看见了：“有事？”
高成挠着头：“大人，属下本来想找您说春耕的事……您这吃的什么？闻着怪香的。”
沈砚之看了看高成，又看了看他身后探头探脑的李敢、孙铁、燕青、周济，对赵令仪说：“殿下，让他们也开一桌？”
赵令仪点头：“去吧。让他们小声些。”
沈砚之站起来，把高成拉到一边：“厨房里还有羊肉，自己切去。铜盆炉子都有，院子里支一桌。酒在井里吊着，自己捞。”
高成眼睛都亮了，抱拳就跑：“得嘞！”
院子里很快支起了桌子，几个大男人围着铜盆，手忙脚乱地涮肉。高成一口肉一口酒，满脸通红：“我这辈子没吃过这么好的东西！”
李敢辣得直吸气，筷子不停：“大人这脑子，怎么什么都懂？”
孙铁闷声道：“吃你的。”
燕青吃得斯文些，但筷子也没停过。周济夹了片肉在红汤里涮了涮，送进嘴里嚼了嚼，忽然说：“这要是开个酒楼，能火。”
燕青看他一眼：“先生也这么想？”
周济点头：“回去跟大人说说。”
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正厅里，丫头们已经没了拘束。冬雪辣得眼泪汪汪，抱着酒杯不撒手：“这酒甜甜的，好喝！”
春花瞪她：“少喝点，别醉了。”
冬雪脸已经红了：“我没醉！夏莲姐姐，你尝尝这个肉，蘸芝麻酱特别香！”
夏莲夹了一片，尝了尝，没说话，又夹了一片。
秋禾在旁边小声说：“夏莲姐都吃第二片了。”
夏莲面不改色：“第一片没尝出味道。”
顾明湘笑得拍桌子。
何双卿安静地吃着，忽然开口：“沈大人，这道菜……可以开酒楼了。”
桌上静了一下。
沈砚之看着她：“怎么说？”
何双卿放下筷子：“羊肉寻常，但这吃法新鲜。京城里不缺有钱人，缺的是新鲜东西。这锅底、蘸料、切肉的法子，别人学都学不来。”
她顿了顿：“而且，这酒也好。青杏酒酸甜适口，女子也能喝。若是配上涮羊肉，一桌席面卖个十两银子，不难。”
沈砚之认真听着，点了点头：“有道理。”
顾明湘眼睛一亮：“沈砚之，你要开酒楼？我入股！”
沈砚之看她一眼：“一万两算你一成。”
顾明湘瞪大眼睛：“一万两才一成？你抢钱呢？”
沈砚之笑了：“方子是独一份，厨子得现教，供应链得现搭。一万两是起步价，还不一定带你玩。”
顾明湘咬牙：“行！一万两就一万两！就算你坑我，我也认了！没钱我就找阿令借！”
赵令仪正在喝酒，差点呛着：“你借我的钱入股他的酒楼？”
顾明湘理直气壮：“反正你们是一家人，肥水不流外人田！”
赵令仪脸红了：“谁跟他一家人……”
顾明湘笑嘻嘻地说：“迟早的事。”
沈砚之轻咳一声，岔开话题：“开酒楼的事，等三庄理顺了再说。先把今年的庄稼种好。”
顾明湘嘀咕：“你就是不想带我玩。”
沈砚之没理她，给赵令仪倒了杯酒：“殿下，这酒怎么样？”
赵令仪抿了一口：“甜了些。”
沈砚之说：“蜂蜜放多了，下回少放点。”
赵令仪“嗯”了一声，低头喝酒。耳朵尖微微泛红。
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院子里，高成已经喝高了，搂着李敢的肩膀：“兄弟，你说大人是不是神仙下凡？”
李敢被他搂得喘不上气：“你、你先松手……”
高成不松：“会查账、会种地、会造农具、会做风车，还会做饭！这不是神仙是什么？”
孙铁在旁边闷声道：“你小声点，公主在里面。”
高成压低声音，但音量还是不小：“你说，大人这么能干，公主是不是捡到宝了？”
燕青筷子一顿：“你少说两句。”
高成嘿嘿笑了，又灌了一口酒。
周济夹了片肉慢慢嚼着，忽然说：“等三庄理顺了，开个酒楼，确实是个好主意。”
燕青看他：“先生当真？”
周济点头：“三庄的粮食、羊肉、蔬菜，自产自销。方子是独一份，别人学不来。这买卖，稳赚。”
高成凑过来：“那我能不能入股？”
周济看他一眼：“你多少身家？”
高成想了想：“我……我有一百多两。”
周济笑了：“一百多两，大概能买个门槛。”
高成急了：“那先生出多少？”
周济慢悠悠地说：“我不出钱，我管账的，不用出钱。”
高成愣住了，半天憋出一句：“你们读书人，真精。”
孙铁难得笑了：“你才知道？”
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夜深了，正厅里杯盘狼藉。冬雪趴在桌上睡着了，春花正把她往屋里拖。夏莲和秋禾在收拾桌子，何双卿帮忙叠盘子。
顾明湘喝得有点多，靠在椅背上，眯着眼看赵令仪：“阿令，你今天笑了好多次。”
赵令仪愣了一下：“有吗？”
顾明湘掰着手指头数：“他给你涮肉，你笑了。他给你倒酒，你又笑了。他说少放点蜂蜜，你还笑了。”
赵令仪脸微微发红：“你看错了。”
顾明湘笑嘻嘻地说：“我没看错。你就是笑了。”
赵令仪端起酒杯喝了一口，没说话。
沈砚之坐在对面，安静地喝茶。两人目光碰了一下，又各自移开。
窗外，风车还在转，吱呀吱呀的，像在哼一首老歌。
何双卿叠完盘子，站在门口看着院子里的月光。她回头看了一眼屋里——公主在喝酒，顾小姐在笑，丫头们在收拾桌子，沈砚之安静地坐着。
她忽然觉得，这个地方，挺好的。
（第二十七章完）
