第四集
1、衡州水陆营地
在湘军的营地，勇丁们在擦磨刀枪，水师们在修缮战船，粮台官兵在忙着发放军备，搬运粮草，修造厂里缍打声声，炉火熊熊。彭玉麟禀报：“大人，衡州，湘潭两处船厂已建成快蟹四十号，长龙五十号，舢板一百五十号，又建造一艘特大的船名为拖罟，以五六只船拖着前进，为大人的座船，还有改造民船数十号，雇民船二百多号。”
父亲曾国藩听到这喜讯，又看到这一派热火朝天，士气高昂的战前景象，心情澎湃，思绪万千。
2、京城乾清门
父亲进京初的某一天，道光皇帝在乾清门接见太常卿唐鉴，父亲恰好随待在旁.道光皇帝高兴地对唐鉴说：爱卿，治程朱之学有成，并躬自实践，是个笃实诚敬的君子。朕很是欣慰。爱卿还要将自己的德行修养教之于民。
唐鉴忙躬身说：喳，谢皇上恩。
3、碾儿胡同唐鉴府上
父亲曾国藩知道了义理之学的重要，便登门拜竭唐鉴。
父亲说：先生。弟子请问修身之要，读书之法究在何处?
唐鉴抚摸着垂在胸前一尺有余的银须，腰板挺得笔直熟虑地说：“当以<<朱子全书>>为宗。检身之要，我送你八字。整齐严肃，主一无适。检摄在外，持守于内。”
画外音，自从父亲研读唐鉴学义理学之后，便开始对自己的一言一行严加修饰，并立下日课，分为主教，静坐，早起，读书不二，读史，写日记。记茶余偶谈，自作诗文数首，谨言，保身，早起临摹字帖，夜不出门十二条。又作《立志箴》、《居敏箴》《主静箴》《谨言箴》《有恒箴》高悬于书房内。
4、京城考场
道光二十三年大考，父亲曾国藩认真做作试卷，总考官穆彰阿一眼就发现了考生中机紧聪颖的父亲。父亲做完考文《正大光明殿赋》恭敬地呈递给穆彰阿。他满意地点了点头，说：“国藩，将你的应试诗赋递给我。”
父亲心领神会，忙答应：“一定呈上，大人！”
5、穆府
父亲在住处将“为藏为否两蹉跎，搔首乾坤踏踏歌，万事拼同骄拇视，浮生无奈茧丝多！频年踪迹随波谲，大半光阴被墨磨。匣里龙泉吟不住，向予何日斫蛟鼍？”的诗赋抄写誊正，前往穆彰阿寓宅。穆章阿热情地说：“国藩，就坐！”
父亲恭谦地说：“恩师，道光18年学生会考高中，全仗老师提携。今特拜访。”
穆彰阿说：“国藩才学过人，日后乃国家之有用人材。老夫已奏呈皇上，皇上已盛是欣喜。”
在养心殿，道光皇帝召见父亲曾国藩，皇上问：“朕想知道养心殿的字画？卿可背诵得出。”父亲忙背诵如流，“东壁是隋代展子虔的《游春图》、唐阎立本的《步图》，五代顾阁中的《韩熙载夜宴图》；西壁是唐韩滉的《五牛图》、宋郭熙的《窠砰远图》、李公麟的《临韦偃牧放图》、张择端的《清明上河图》；南壁是颜抑等名家的书法；北壁是乾隆爷大囹图。”父亲一口气背出，皇帝听后格外欣喜。
6、衡州赵家祠堂
父亲曾国藩望着远处船厂的灯火，听着出征前的操练声威振夜空，想到自己生长在深山，出身“寒门”，真可谓“朝为田舍郎，暮登天子堂。”家庭没有靠山，全仗个人勤奋干练，也不外于唐鉴，穆彰阿等人的指点。此时，他想到曾给朋友信上称的：“回思善化馆中同车出入，不顺店中徒步过从，疏野之性，肮脏之貌，不特仆不自意，其速化至此，即知好三数人，亦不敢为此不近人情之称许。”当年的文弱书生，将成为扭转乾坤的历史巨人！
父亲在心里念道：“我没有辜负你们的愿望，将以频频捷报报答你们的知遇之恩！”
父亲信步走进书房，挑亮油灯，拿出汤鹏所送的荷叶古砚，用道光皇帝御赐徽墨磨出一砚浓汁，选一张细密绵软的上等宣纸，握一管兼毫猢笔，又踱了几步，然后毅然写上《讨粤匪檄》。写完后，自己饶有兴致地轻声朗诵。
为传檄事。逆贼洪秀全，杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏洲县五千余里。所过之境，船只无论大小，人们无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留，其掳入贼者，则剥衣服、搜刮银钱。银满五两而不献贼者，即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠，妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船广阴谋逃归者，则倒挂其尸以示众船户。
士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说，《新约》之书，举中国数千年礼义人论，诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九泉，凡读书识字者又鸟可袖手安坐，不思一为也。
奉天子之命，统帅二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆。
7、湖南衡州等地
一时间在湖南衡州，湘潭等地的街市村野，四处张贴着《讨粤匪檄》老百姓围观之，有不识者问：“此文为所告示什么？”
有人答：“此是曾大人声讨长毛的书文。湘军将出师征战长毛，颁发讨伐檄文，实是振奋人心。可抵百万雄兵。”
8、荷叶塘曾府
母亲欧阳夫人，在祖宗灵堂前上香求保佑。我--么女曾纪芬自由玩耍，惹人喜爱。
曾麟书在拟写“八本堂。”
画外音：新中国的缔造者，父亲的湖南老乡，中国历史伟人毛泽东在自己的革命活动中，看了父亲以战斗口号独擅胜场的智慧之处，深有感慨，洪秀全起兵时，反对孔教，提倡天主教，不迎合中国人的心理。父亲曾国藩即利用这种手段，扑灭了他。“是的，父亲熟读古书，从《老子》以正治国，以奇用兵，”《孙子兵法》“兵者，诡道也”中吸取营养，主张以诚恕天下，取得以后事业上的成功。
9、衡州石鼓嘴，演武坪
1854年（咸丰四年）正月二十八日，石鼓嘴到演武坪一派沸腾，5000陆勇全部上一色的新装，什长以上的官员都配上了马，刀枪晃动，战马嘶呜。聚集在演武坪上，等待炮响出征。5000水勇全部新装登上新船，近三百座西洋大炮已安装在快蟹，长龙上，六七千夫役忙着装上最后一批粮草煤盐。
江边竖着一根丈高的旗杆，旗杆用白漆刷得发亮，旗杆顶端挂着一面黄旗，旗上用黑丝线绣着一个斗大的“曾”字，旗帜在江风中哗哗作响。旗杆旁边摆着一张大方桌，桌上满是点燃了的蜡烛钱香。成千上万的百姓观看，衡州知府陆传应带领衡阳，清泉两县县令和各衙官员，为父亲和湘军摆饯行。
父亲曾国藩戴着墨镜，身作黑布旧棉袍，在郭嵩焘，刘蓉，陈士杰，黄冕等人的陪侍下，脸泛红光，威风凛凛地伫立于石鼓嘴江边。人群不停地高喊“曾大人，曾大人！”以示问候答谢，父亲望天拜了三拜，随后举行了隆重的血祭仪式。随着炮声响起，鞭炮齐呜，塔齐布，罗泽南等人率领陆营官兵从演武坪出发，走过青草桥，向北前进。
父亲向众人频手告别，迈着稳重的步伐，向停泊在江边的拖罟船走去。他刚踏上跳板，猛听得有人呼喊：“曾大人，接旨！”
湖南巡抚衙门的聂巡捕飞马来到江边，跳下马来说：“请曾大人接旨。”
父亲望北跪下，听聂巡捕展开圣旨，高声念道：“前任礼部右侍郎曾国藩轻信一面之辞，为革职降级业己之故之前任湖北巡抚杨健请入乡贤祠，实属大千律令，部议革职严办。朕思曾国藩将统率湘勇北上剿贼，改为降二级留用。钦此。”
此时，怀着满腔热血，决定不负朝廷厚望的京官我的父亲曾国藩，犹如睛天劈雷，当头一棒，只觉得天昏地转，他还是竭力地控制自己的情绪，磕头谢旨，然后站起身挺直腰杆，扯了扯衣袍，向拖罟迈去。江岸上下送行的人们莫不惊愕万分，暗暗地为父亲捏把冷汗，众人含泪目送这顶天立地的汉子蹬上了拖罟，带屈出征。
10、太平天国征湘军在岳阳的军营
太平征湘军按翼王石达开的命令，连克岳阳，华容，湘阴等地，占据了湘北大半洲县。在征湘军军营，不到30岁的年青将领石祥祯与罗大纲，曾天养，林绍商议进兵湘军。罗大纲提议说：“征义堂投军的周国虞对湘北地形熟悉，叫他来谈谈想法。”
石祥祯舞着浓眉说：“行，快叫他来营。”
周国虞来到，听明了石祥祯的授意便说：“众王，依小的之见，湘鄂交界之地的羊楼司地势险峻，要在此打埋伏，可歼灭湘军。如果不在此设伏，湘军势必勇猛。”
罗大纲瞪了他一眼说：“休长他人之气。我看既然曾妖头被征，又是文弱书生带兵，没有实践经验，必败无凝。”
石祥祯望了下众人说：“国虞已是我征湘军的兄弟。在羊楼司打埋伏之策尚好，我们可征其不备，砍了曾妖的头，为西王报仇。”接着说：“骄兵必败，我们不能轻敌。这说明要想办法引蛇出洞，将湘军逼近长沙，在长沙城外，全斩湘军。林绍，你带部去打湘潭，让曾国藩未遇援救，就可引蛇出洞了。”
众将答：“是！”
11、靖港白沙洲
曾国藩伫立拖罟，指挥全体水勇，浩浩荡荡，向靖港进发，并对身傍喊：“来人！”一亲兵过来施礼，说：“有，大人！”
父亲欣喜地说：“传令，命王鑫、李续宾率部向靖港进发，过浮桥在靖港会师。”
12、靖港镇上
在靖港镇这个小集码头上，满街摆满八仙桌。拖罟也靠靖港，陆军已威武步来。水陆会师一时把靖港小镇掀得沸腾起来。父亲眺望青山秀水，笑在眉头喜在心。立刻有亲兵来报：“禀报大人，靖港没有长毛驻营，也不见长毛一兵一卒。”
父亲忙收敛笑容，脸面阴沉下来，疑惑地四方张望，突然冲天的炮声惊起，埋伏在絧官山上的两万太平军将士一齐从天而降。有的举着大刀，有的持着梭标，通身黄服的太平军，也有小部的红服女兵，呼啸地奔下山，向湘军逼来。
王鑫，李续宾在高马上，挥刀高呼：“弟兄们，歼灭凶逆，保卫家乡，报效朝廷。杀啊！”
倾刻，湘军与太平征湘军短兵相接，厮杀振天。征湘军兵勇出手迅猛，梭标刺入湘军胸膛，刀刀砍下湘勇首绩或胳臂。湘勇抵挡不住，溃不成军。不听将令，纷纷向停迫在江边的水师战船败退。父亲命水师向太平军征湘军开炮。炮声，鼓声，呼喊声，厮杀声乍起一片！
不一会，周国虞和魏逵冲在前，从靖港街向水师冲杀过来，势不可挡。他们呼喊着：“杀死王鑫，李续宾！”“捉住征曾国藩。”部份溃勇跳上战船。各战船一阵强烈的炮轰，终于压住了征湘军。
画外音：父亲坐在拖罟仓内。一头奥丧。自衡州出师以来。与长毛交战连连败退，觉得无脸见江东父老，更让鲍起豹等人耻笑。有负皇上的重托。恭王，肃学士，续海师的信任。越想越觉得羞愧难当，无地自容。可敬的父亲他望着翻漩的江水，竟毅然扒开船门，紧闭双眼，纵身跳入江中，以死尽忠。
13、拖罟坐船上
在拖罟上，满船人惊呼“快求曾大人！”章寿麟等人迅即跳入江中，手臂托起父亲僵软的身子，船上人忙着接救，将父亲抬入船内。春寒；全身湿漉漉的父亲没有半点哆嗦。康福在一旁，笑着说：“大人，长沙来报，塔副将在湘潭大获全胜！”他见父亲闭目不语，又欣慰地说：“大人，您老安心静养，胜败乃兵家常事，一切回长沙后再说。”
14、靖港絧官渚
湘军水师战船驶往絧官渚时，左宗棠闻讯从长沙赶往絧官渚接应上拖罟，看望劝慰父亲，见父亲垂头丧气，闭目不见人，便狠狠直言不讳地说：“事情还未到不能办的时候，自寻短见是不当的行为。责公事尚可为，速死非义。”他便从衣袋中拿出一张折迭的纸条：“涤生兄，这是令尊大人的亲笔信，你看吧。”
父亲听见有祖父的亲笔信忙接过展开看来，果然是：“儿此出征以杀贼报国。非直为桑梓也。兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！”他看过信，抖起精神，将信放入衣袋里，畅快地舒了一口气。
15、水陆营州畔
在湘军曾国藩军营，有巡捕来到，递上皇上朱批。闻湘潭水陆全胜大震我清朝国威，撤消曾国藩降二级的处分，准其单衔奏事。调遣湖南军务命塔齐布为湖南水陆提督，管带湖南境内全体绿营。
父亲看过朱批，便提笔写了：养活一团着意思，撑起两根穷骨头。亲兵过来看过父亲提联，便问：“大人，请大人赐教此联何意！”
父亲捋起胡须说：“《庄子》中阅，穷亦乐，道亦乐。所谓穷是指路可走，这是指发达顺遂。其意是一软一硬，柔中显纲，主静藏锋，可进可退。”并将所写奏折上的屡战屡败改成“屡败屡战”，在日记中写道：“打脱牙和血吞，一时忍耐，得求自强。”又写家信“然困心横虑，正是磨练英雄玉汝于成…岳州之败，靖港之败…盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞。…惟有一字不说，咬定牙根，徐图自强而已。”
16、荷叶塘曾府
母亲欧阳夫人和祖父曾麟书，闻讯父亲投水自裁，全家人忧心忡忡。祖父感叹地说：“宽一壮志未酬，何以择其下策。”
母亲欧阳夫人说：“爹，您老可有法子救救国藩？”
祖父思衬再三，便提笔给父亲写信教诲。
一家人已敬香祝福，母亲说：“满女子会叫爹了，却没有让他见上一面。”母亲边说边捉着我头上的虱子。
17、衡州新桥
父亲从死神那边转世以来。开始实施“严加整顿的方略。”曾国葆叔的贞字营败逃的勇丁全被开缺回老家。国葆叔怀着满腹的怨恨提着简单的包裹在回家途中，路经新桥小镇，老远他就见镇上围了一些人，闹哄哄的。走近一瞧，原来是一妇人伏着一孩童悲切的嚎啕着。再一打听是闹粮荒饿死的，那瘦骨嶙绚的妇人也哭得死去活来，围观人也无不落泪叹惜。国葆叔毅然搜出一点碎银，躬身放到孩童身边。便匆匆往回家路上赶去。
18、荷叶塘曾府
祖父正卷着烟单点燃烟，江贵突然闯进屋来，欣喜地说：“老爷，国葆少爷回来了。”祖父曾麟书，抬起头：“是吗！在哪儿？”
国葆叔已跨进门来，热情地喊道：“爹！是我回来了！”
一时间，国华叔、国荃叔、母亲欧阳夫人和国葆婶等家里人都围过来问长问短。全家人正担心要命，这下要问过准确信息了。祖父问：“你大哥呢！”
国葆叔高兴地说：“大哥的情况想毕家里已经听说了。现在好了，皇上来了朱批，不仅没有责贬大哥，还让大哥管理湖南军务。鲍起豹失城被革职。连巡抚骆中丞都改变了态度，对大哥以敬相对。你们可以不必忧虑。”
经他这么一说，全家人脸上显出兴奋的笑意。
国葆叔又拿出父亲的亲笔书信，递给祖父，祖父展开看来，随后便将联言书于厅中：有子孙有田园家风半读半耕。但以箕裘承祖泽，无官守无言责世事不闻不问，且将艰巨付儿曹。
又有一封给子女的信：余生平有三耻：学问各途皆略涉其涯矣，独天文算学，毫无所知，虽恒显王纬亦不识认，一耻也，每作一事治一业，辄有始无终，二耻也，少时作字，不能临摹一家之体，逐改屡变而无所成，三耻也。尔若为吾家之子，当思比三耻。推步算学，纵难道晓，恒星王纬，观认尚易。家中言天文之书，有《十七史》史各天文志，及《王礼通考》中所辑《观象授时》一种。每在认明恒星二三座，不过数日，可毕识矣。凡作一事，无论大小难易，皆审理有始有终。
余生平坐无恒之弊，万事无成，德无成，业无成，已可深耻矣。速办理军事，自矣靡他，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。
入夜，一片虫鸣蛙叫。国葆叔和国华，国荃，国潢等叔在书房深谈，冥冥油灯，糸着兄弟情。国葆叔说：“白天，二哥问我没有说的，大哥要遵皇命，重振湘军，必须从严治军。拿我这个做弟的开刀，我是被大哥开缺回家的。”众叔用惊诧的目光看着他，他继续说：“我知道大哥也有苦衷，反复强调‘正人先正己’，我只好按大哥的意思办了。”
国荃叔说：“那大哥身边没有一个兄弟，谁来帮他。俗话说‘打虎须得亲兄弟，上阵还靠父子兵’。大哥也是的，不替你作想，也要考虑他自己的安危。”
国葆叔说：“他的以袁简斋的自勉诗，男儿欲报君恩重，死在沙场是善终。眼下湘军正在招募新勇。大哥说，要二哥，三哥在家招募新勇，你们要各招五百壮丁。日后你们带的勇丁就是能替生死的骨干力量。”
国华叔说：“还是大哥考虑周全。好多年青人都希望招勇找条生路。”
国荃叔说：“我们明天就动手招募。”
国葆叔说：“招募可以，你们不要对家里人说我是开缺回来的，就说是来招勇的。”他又说：“看来大哥是认准这条路了，他要我回家说，将以他名义买的百亩田地退了，作勇军筹集的银子用。”
画外音：父亲重新住回湖南审案局衙门。重振旗鼓，对靖港战场上逃走的人有想回来的一个也不收。在短时间内将湘勇扩建为陆师二十营，由塔齐布，罗泽南统领，水师二十营由彭玉麟，杨载福统领。还吸取戚继光用军歌教育士卒的经验，编了通俗易懂的《陆军得胜歌》《水师得胜歌》，勇丁们唱着军歌，认真操练，威振长沙，享誉四方！
