赵九斤的指尖还悬在“A.塞个喇叭”上方，石碑表面的墨迹像活了一样微微蠕动。药婆屏住呼吸，左手已经悄悄摸到了腰间的玉瓶，铁锤的拳头不自觉地攥紧了锤柄，算盘的眼镜滑下一截也没去扶。
“最蠢的办法往往是活路。”赵九斤脑子里闪过鬼手李笔记里的那句话，又想起系统弹窗时那句“这题不选C，下场比塌方还惨”的警告。他咬了下后槽牙，心一横，指尖狠狠按了下去。
“啪！”
一声脆响，不是石碑发出的，而是他自己指甲磕在石面的声音。那一瞬间，整块碑像是被雷劈中，猛地一震，表面的字迹“哗”地褪成灰白，紧接着地面开始打摆子似的晃动。
“卧槽！”铁锤一个趔趄，差点坐地上。
脚底下的青砖裂开细缝，一道青灰色石阶从虚空中缓缓升出，边缘带着潮湿的雾气，像是刚从地底挤出来的骨头。一级、两级、三级……一直延伸到头顶的黑暗里，看不清尽头。
“真、真出来了？”算盘推了推眼镜，声音有点抖，“不是幻觉？”
药婆没说话，抬手放出一只荧光小虫。虫子顺着台阶往上爬，光点一点点升高，最终消失在上方的黑影中。
“是实的。”她收回目光，“路是真的。”
众人松了半口气，可还没等笑出来，碑底又浮现出新字——古拙的篆体，一笔一划泛着幽蓝微光：
**“答对一题，升阶一级。百题通明，天梯登顶。”**
“一百道？”铁锤瞪眼，“咱这是来答题考秀才呢？”
算盘蹲下身，手指抚过碑文底部的纹路：“不是简单的数量叠加。每一题都可能是生死局，错一题，前面全废。”
“那也比瞎闯强。”药婆轻声道，“至少现在我们知道怎么走了——不是靠砸，不是靠蒙，是靠答。”
赵九斤低头看着脚下第一级台阶，鞋尖离它只有半寸。他忽然笑了声：“我还以为开门得拿洛阳铲撬，结果是拿脑子换路。行啊，一百道就一百道，老子从小在街上偷包子都要算掌柜打盹几秒，还怕几个选择题？”
他说完抬头，望向天梯上方的黑暗。那里什么也看不见，但他知道，路已经开始了。
药婆站到他右侧，银饰轻响：“我跟着你，不是为了长生不死，是为了能活着走出去。”
算盘合上算盘，收进怀里：“此局合乎数理逻辑，我愿奉陪到底。”
铁锤把双锤往肩上一扛，咧嘴一笑：“要打要闯，我都奉陪！九斤哥往前走，我就在后头砸答案！”
四人并肩而立，影子被台阶上升腾的微光拉得很长。空气依旧沉闷，但那种死水般的压抑感裂开了一道缝。
赵九斤抬起脚，没有踩上台阶，只是用鞋底蹭了蹭边缘的浮尘。他知道，这一脚下去，就不能回头了。
算盘已经开始低声默念数字，像是在推演下一题可能出现的规律。药婆的蛊虫在玉瓶里轻轻爬动，铁锤盯着上方黑处，眼神警觉。
赵九斤右手握紧罗盘，指腹摩挲着表面那道裂痕。他没再说话，只是静静站着，像一根插进地里的钉子。
台阶还在，光还在，人还在。
