赵九斤站在石碑前，影子终于正了，可心里那股劲儿却歪得更厉害。他盯着悬在空中的天梯，透明阶面像冰又不像冰，没根没梁地杵在那儿，活像是谁把梦里的楼梯搬进了墓里。药婆站他左后方，手指搭在毒囊上，指尖微动，像是随时准备放出蛊虫探路。铁锤右脚往前半步，双锤还插在腰后，胸口一起一伏，刚才那一撞虽没伤着骨头，但脸丢得够呛。
“看啥看！”铁锤突然低吼，嗓门炸开殿内死寂，“不让上就砸开！老子锤子还没怕过石头！”
话音未落，人已跃起，膝盖一曲就要往第一阶蹬去。赵九斤眼皮都没抬，手比嘴快，一把拽住他后领往回猛扯——晚了。
铁锤整个人撞上去，空中半尺处仿佛有堵墙，砰地一声闷响，震得他自己耳朵嗡鸣，跌坐地上扬起一层灰。算盘蹲在碑座边，眼镜滑下半截都没顾上扶，抬头就看见铁锤屁股落地那一下，嘴角抽了抽。
“你脑子比这碑还硬。”赵九斤终于开口，声音不大，但字字砸在地上，“刚才那一下不是警告？是告诉你——这条路，不归你走法。”
铁锤揉着胸口爬起来，瞪眼：“那归谁？考秀才吗？答题还能写出个金銮殿来？”
“差不多。”算盘忽然出声，蹲着没动，拿算盘边缘轻轻刮碑座底沿的灰，“你们看‘答题者’这三个字——笔画末端有回锋，刻痕新，和其他字不一样深。”
药婆立刻凑近，指尖弹出一只荧光蛊虫，贴着碑面低飞。绿光一扫，果然看出端倪：主文是旧刻，风化痕迹均匀，唯独“答题者方可登天梯”这一行，尤其是前三个字，像是后来补上的，刀口利，石粉都没落干净。
“意思是……原本没这条规矩？”她皱眉。
赵九斤摸了摸脸上那道月牙疤，眯眼盯着石碑：“或是规矩等人才生效。咱们四个站齐了，它才亮题。”
“放屁！”铁锤火气又往上顶，“我爹当年押镖过鬼门峡，哪关不是拳头闯出来的？现在倒好，进个破殿还得先背《千字文》？”
他说着又要冲，赵九斤一步横移挡在他面前，肩头一沉压下去：“你当这是赶集踩高跷？刚才那一下是弹你回来，下一次呢？把你拍成肉饼当祭品？”
铁锤梗着脖子不吭声，拳头捏得咔咔响。
算盘这时站起身，合上算盘，推了推眼镜：“咱们破过的机关，要么靠手艺，要么靠命硬。可这一关……无物可砸，无毒可解，无卦可算。”他顿了顿，“它考的是‘识途之人’——不是力气，不是经验，是知道该怎么走的人。”
药婆轻声道：“就像蛊语。有些虫鸣，只对听懂的人响。”
“所以现在不是谁嗓门大谁说了算。”赵九斤转过身，面对石碑，语气冷下来，“是这地方挑人。它要考，那就考。”
铁锤喘着粗气，盯着自己那对铁锤，第一次觉得它们沉得提不起劲儿。他咧了咧嘴，笑得有点涩：“凭啥？我打碎过三重青铜门，扛着你们穿过流沙坑，结果到这儿，告诉我——得答题？”
“因为你力气再大，也捶不醒一个装睡的陵。”赵九斤冷笑，“这地方不吃蛮劲，吃的是这儿。”他点了点太阳穴，“你砸得碎石头，砸不碎规则。”
殿内安静下来。空气依旧被吸得干瘪，连呼吸都像在偷。四个人围着石碑，谁也没动。
算盘低头看着碑座下的地砖，指尖轻敲算盘珠，默数笔画。药婆收回蛊虫，玉瓶握在手里，指节微微发白。铁锤终于把双锤从腰后解下来，抱在胸前，像个第一次进私塾的孩子，满脸不服却又不敢闹。
赵九斤往前半步，靴尖几乎贴上碑基。他抬头，望着那条直插黑暗的天梯，喉咙滚动了一下。
“好啊。”他忽然笑了，声音不高，却像钉子楔进墙缝，“你要考试是吧？”
他抬起手，掌心朝上，做了个翻页的动作，仿佛真有试卷摆在眼前。
“来吧，老子今天也当一回收卷人。”
药婆眼神一凝，缓缓站到他左后方半步，左手握紧玉瓶，右手垂落腰侧。
铁锤咬了咬牙，把铁锤重新插回腰后，站直了身子，不再躁动。
算盘蹲下，算盘放在膝上，镜片反着幽光，嘴里开始默念什么，没人听得清。
四人依旧呈扇形围碑而立，位置未变，气息渐沉。
他们知道——下一秒，或许就会有声音响起。
赵九斤盯着碑面，瞳孔里映着那八个大字，纹丝不动。
他的手指，悄悄摸上了罗盘。
