赵九斤的脚刚踩实水底，膝盖还没来得及弯，那股原本只是轻轻拽裤腿的吸力突然变了脸。
前一秒还像有人在水下慢悠悠拉绳子，下一秒直接换成八头牛往地缝里拖。
他身子一歪，左肩猛地被什么狠狠扯住——是帆布包带子卡进了河床裂缝。人没栽，包却要裂。他本能抬手去护，结果脚底青苔一滑，整条右腿瞬间没了支撑。水流趁机从胯下钻过，腰一软，整个人像被谁从背后踹了一大脚，直挺挺往前扑去。
“操！”
两个字刚蹦出喉咙，水就灌了满嘴。
头顶的光眨眼缩成巴掌大的一片，紧接着哗啦一声全黑了。他想蹬腿，可水流根本不给发力的机会，身子横着打了个转，后脑勺差点撞上凸起的石棱。他伸手乱抓，只捞到一把滑腻的泥和几根断草。背包死死卡在下面，反而成了拖坠，整个人像块破布似的被卷着走，骨头缝里都开始发酸。
岸上三双眼睛齐刷刷钉在水面。
药婆退得快，半步没乱，落地时左脚跟碾碎了一小片干苔，右手已经抽出三根银针，左手撕开蜡管封口，把一根细藤泡进药液。她没看别人，只盯着那圈越扩越大的涟漪中心。
铁锤反应最猛。赵九斤人影一没，他拳头就砸上了岩壁，咚的一声闷响，碎石飞溅。他看也不看手心血痕，右手一扯救生索主环，咔哒弹开保险扣，左手顺势把铁锤柄顶进腰带夹牢。眼睛死死锁住下游拐弯处，只要有一点浮沫冒上来，他立马就能甩索冲进去。
算盘蹲着没动，掐指的手也没松，但呼吸压到了最低。他耳朵微偏，听着水声节奏——刚才还是匀速吞流，现在中间夹了两声短促的“咕咚”，像是有东西磕到了暗石。他嘴唇不动，舌尖在上颚点了两下，心里默数：七息、八息……人还没浮，说明没呛死，还在被推着走。
药婆侧身半蹲，把浸好药的藤条缠上银针钩头，又从毒囊里摸出一只拇指大的陶罐。她拧开盖子，倒出一颗黑丸捏碎，撒在藤上。那藤立刻泛起一层油膜似的蓝光，虽淡，但在昏水里能照出三尺远。
“铁锤。”她开口，声音不高，但字字咬实，“索子甩到第三道波谷时出手，偏左五寸。”
铁锤嗯了一声，手指已经在索轮上摩挲两圈。他知道这玩意儿不能乱放，一旦卡在窄道或者缠上沉木，后面连人都搭进去。可要是不出手，赵九斤这会儿怕都漂出三十丈了。
算盘终于松了指诀，低声说：“流速翻倍不止，不是自然漏斗。”
药婆眼神一凝：“机关？”
“不像。”算盘摇头，“更像……有人提前开了闸。”
话音落，水面猛地一颤，一道浑浊的漩涡从入口深处翻上来，打着旋往外涌。原本向外扩散的涟漪被硬生生扭成逆向，岸边浮叶全都调了个头，贴着岩壁往里爬。
药婆立刻收手：“别放索！等它吐完！”
铁锤胳膊绷着没动，额角青筋跳了一下。他知道这一等可能就是生死之差，可他也知道，药婆听水比狗鼻子还灵，她说停，那就一定有东西要出来。
算盘眯眼盯着漩涡中心，忽然低喝：“低头！”
三人几乎同时矮身。
一条湿淋淋的粗藤从水里弹射而出，啪地抽在对面岩壁上，碎石簌簌掉落。藤尾还在水里，前端已经甩出五丈远，像条刚苏醒的蟒蛇，带着腥气扫过他们刚才站的位置。
药婆屏息，看着那藤缓缓沉回水面，只留下一圈圈不规则的波纹。
“这不是路。”她嗓音冷下来，“是肠子。”
铁锤啐了一口混着血丝的唾沫：“管它是肠子肚皮，九斤哥在里头，就得掏！”
算盘没接话，只是重新掐起了指，拇指在掌心划了个反八卦的轨迹。他知道，有些门开了，就再也关不上。
药婆把带药的藤针收回袖中，另一只手悄悄按在腰间蛊囊上。里面的虫子躁动了，不是害怕，是兴奋。
她抬头看向那幽不见底的水口，轻声道：“准备第二套。”
铁锤解开背上的双锤，重新绑在臂外侧，方便水下抽拔。他看了眼算盘，后者微微点头。
三人呈扇形立于浅滩边缘，视线全都钉在那一片翻涌的黑水上。没人说话，没人动，连呼吸都压成了同一种频率。
水面上，最后一圈波纹正缓缓消散。
赵九斤的名字，卡在所有人喉咙里，没喊出来。
也不敢喊。
