风停了，沙地上的细尘缓缓沉落，阳光晒得人头皮发麻。赵九斤的手还搭在罗盘上，指针死死咬着东南方向，纹丝不动。药婆眼皮一跳，睁开眼，看见铁锤蹲在那儿，手按锤柄，像只随时要扑出去的石狮子；算盘闭目养神，手指却还在大腿上轻轻敲着算盘珠子的节奏。
她没说话，慢慢坐直身子，背靠着岩缝阴面，从腰间毒囊里摸出几只密封陶管和一把干枯草药。草叶焦黄卷曲，闻不出味儿，但她指尖一捻就知道年份够不够、潮气侵没侵。左眼下那颗泪痣微微一动，像是蛊虫在皮下轻爬了一下。
“这天热得能把药性蒸跑。”她低声说，声音不大，但足够让旁边三人耳朵竖起来。
赵九斤偏头看她一眼：“需要水？”
药婆点头。他二话不说，把水囊递过去。她拧开盖子，倒了一小口含住，不是喝，而是用来润湿掌心——这是苗疆制蛊的老法子，唾液混汗能引药性相融。接着她将草药逐一碾碎，粉末落在掌心，又从陶管里滴入三滴银光微闪的液体，那是她养了三年的“静耳蛊”所产，无毒却能稳脉压耳。
铁锤凑近一点，鼻子一抽：“啥味儿都没有？不会是糖丸吧？”
“你要是想听水底鬼唱歌，可以不吃。”药婆眼皮都不抬，指尖搓揉极稳，八粒青灰色小丸很快成形，再用蜂蜡裹上一层，防潮耐压。
算盘这时睁眼，推了推眼镜：“剂量可准？十丈之下，水压翻倍，差一丝都可能爆膜。”
“我爹当年给深潜采珠人制药，用的是活人试效。”药婆将最后一粒药丸收进蜡壳，“我没他狠，但我记得方子。”
她说完，自己先吞下一粒。动作干脆，没半点犹豫。然后闭眼，指尖轻触耳廓，等蛊虫反馈。片刻后，她睁开眼：“三刻内生效，七日内有效。耳不胀、膜不裂，能听见彼此说话。”
赵九斤盯着她看了两秒，接过一粒，仰头咽下。喉咙一滚，连水都没喝。
铁锤挠头：“九斤哥都吃了……那我也不怂！”一把抓过药丸塞嘴里，嚼了两下又呸出来，“哎哟这味儿，比骡子尿还冲！”
“你想抗压，就得吃这个味儿。”药婆冷冷道，“还想加点蜜饯？下回我给你捏个糖葫芦。”
算盘接过最后一粒，边往嘴里送边嘀咕：“若真管用，回头记一笔，《堪舆杂录·水府篇》该添新条目：‘抗压丸，阿依慕制，色灰青，味如腐土，然可保耳聪于深渊’。”
药丸入腹，没人立刻喊疼或叫好，但气氛变了。铁锤不再瞎咧咧说自己要骑鳄鱼，反而低头检查腰间麻绳，把防水囊、火折子、备用锤头一个个重新绑紧。算盘闭目默诵，像是在脑子里过水文古籍里的压强算法。赵九斤活动了下肩颈，咔吧一声响。
“以前鬼手李说过，”他忽然开口，“下墓最怕的不是机关，是人心先塌了。”
三人安静听着。
他看向药婆：“现在药有了。”
又看向铁锤：“绳有了。”
最后扫过算盘：“脑子也在。”
“胆子呢？”他问，“跟上了没有？”
药婆轻轻开口：“我制的不只是药，是让你们听得见彼此的声音。”
算盘点头：“若连声音都听不见，又如何听见真相？”
铁锤猛地锤了下胸口，震得腰间麻绳哗啦响：“那就让老子当开路的耳朵！谁敢抢这差事我跟谁急！”
四人对视一眼，嘴角同时扯了一下。不是大笑，也不是豪言壮语，就是那么一下，像是绷了三天的弦终于松了一扣。
阳光依旧毒辣，沙地烫得能烙饼，但他们谁也没动。药婆靠回岩壁，左手轻抚毒囊，蛊虫触须安静贴在皮肤上。赵九斤左手搭回罗盘，指针仍指东南。算盘双手交叠膝上，闭目养神。铁锤蹲在原地，双腿岔开，像尊准备冲锋的石兽。
谁都没提出发，也没人再说回头。
药丸在肚子里化开，耳根子渐渐踏实，仿佛连风刮过岩缝的呼啸声都清晰了几分。
赵九斤忽然吸了口气，正要开口——
他的嘴停在半空。
