赵九斤还坐在那儿，手没动，眼也没睁。可那股压在胸口的闷胀感，像是被人用旧棉被裹了三天三夜，终于裂开一道缝。
他掌心里的青铜碎片突然烫了一下，不是灼烧那种疼，倒像手机连上快充，嗡地一震。
与此同时，地上那片破竹简，边缘卷了起来。
没人碰它，也没风。可它自己动了，像被一只看不见的手轻轻掀开第一页。青烟从字缝里钻出来，打着旋儿往上升，碰到头顶岩壁就散了，凉飕飕的。
铁锤眼皮一跳，跪着的腿没挪，只是手指抠进了地缝。算盘镜片反着光，嘴闭得死紧。药婆靠在岩边，攥着他衣角的手指松了一寸，又立刻收拢。
火，冒出来了。
不是红的，也不是黄的，是种带金丝的幽蓝，从竹简上的刻痕里往外爬。火苗不窜高，也不乱蹦，就一圈圈缠着竹片烧，像给它披了件发光的袍子。热气没有扑脸，反而有种山间清晨的凉意，顺着脚底板往上爬。
赵九斤睁眼了。
火焰映在他瞳孔里，一晃一晃的，像两盏小灯被点亮了。他嘴角那点笑还没完全落下来，就已经看呆了——这火，烧得不像话。
竹简一点一点化成灰，但灰没掉。它们浮在半空，聚成一小团雾状的东西，微微发亮。然后，人影出来了。
一个，两个……数不清了。有的穿着残破铠甲，有的裹着粗布麻衣，脸上都模模糊糊的，看不清五官。但他们站得直，头抬着，肩膀松着，不像死人，倒像刚卸下担子的挑夫。
他们飘在空中，朝四人方向轻轻一点头。
没有声音传进耳朵，可四个字清清楚楚落在脑子里：谢。
不是求救，不是诅咒，就是一声“谢”，平平静静的，像饭后一句“吃饱了”。
接着，那些魂影散了。
不是炸开，也不是消失，是变成了一粒粒光点，像夏夜里的萤火虫，慢悠悠往穹顶飘。到了顶上，汇成一条流动的河，弯弯曲曲，最后像雨一样洒出去——穿墙而过，不见踪影。
铁锤咧了下嘴，眼角有点湿，他自己拿袖子蹭了一下，动作笨拙得像在擦锅底灰。他没说话，但双锤已经放到了地上，锤头朝内，像是在行礼。
算盘扶了扶眼镜，低声说：“不是骗局……有人等这一天，等了千年。”
他说完就没再开口，手插回袖子里，站得笔直，像块立在老坟前的碑。
药婆仰着头，一直看着星雨穿墙的地方。她左手慢慢松开赵九斤的衣角，指尖在膝盖上轻轻点了两下，像是确认自己还活着。银饰在冷火余光里闪了一下，毒囊纹丝未动。
赵九斤缓缓把手从她手腕上拿开，右手垂在身侧，左手把青铜碎片轻轻放在膝上。他没站起来，也没回头，就那么坐着，望着竹简原来的位置。
那里只剩一圈浅印，和一点没散尽的蓝光。
他知道，代价不是他魂飞魄散。
是那些困了千年的“考生”，终于交了卷，能走人了。
他咧了下嘴，这次是真笑了，不是疯的，也不是硬撑的，就纯粹觉得——值了。
四个人都没动。
废墟还是废墟，地没塌，风没起，火也快熄了。
可空气不一样了。
以前是闷的、压的、喘不过气的，现在像暴雨过后第一缕吹进窑洞的风，干净得让人想打个喷嚏。
赵九斤低头看了看自己的手，掌心那道被碎片硌出的印子还在，红红的，有点痒。
他挠了挠。
