赵九斤的手还按在匕首柄上，指节发白，刀身插进岩缝的声响早被死寂吞了。药婆那根缠在刀柄上的银线微微颤着，像风里快断的蛛丝。铁锤的双锤杵地，血顺着拳心往下滴，在炉渣上烫出几个黑点。算盘没动，镜片反着红光，照得他半张脸像涂了层血漆。
“咱们现在是考上了，还是进坑了？”赵九斤终于开口，声音哑得像砂纸磨墙。
算盘低头，指尖掐住拇指第二节，一格一格推下去。他蹲下身，用指甲在地面划了个九宫格，每格写下一州名：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。红光斜照进来，映在格子上，裂纹从“豫”州开始蔓延，一路爬到“扬”。
“停考。”算盘嗓音干涩，“地脉闭环断流，龙气倒灌。百里内山崩，千里外河逆流。百姓不知道为什么天塌了，只知道房子压下来，井水变红，孩子半夜哭不出声。”他顿了顿，“这不是天灾，是考场收卷——强行终止，系统反噬。”
铁锤喉咙里滚了一声：“那……继续呢？”
算盘闭眼，再睁时眼白泛红。“考下去，题库就得补新题。”他指向头顶，“每答一题，现实就抽一道气运。答得越多，活人越容易出事——走着路突然失忆的，做梦梦见自己答题答错被烧死的，小孩生下来嘴里含着竹简碎片的……这些不是病，是‘题化’。”
“说人话。”赵九斤盯着他。
“外面的人，会一个接一个变成新的考题。”算盘低声，“我们活着，他们就开始死。不流血，不动刀，但一样是杀。”
铁锤猛地抬头，嘴唇发抖：“我娘说过……力气大不是为了砸东西，是为了护人。”他低头看自己染血的拳头，声音发虚，“可现在……咱们是不是反而成了害人的？”
药婆没说话，慢慢把另一根毒虫触须收回发间，动作轻得像怕惊醒什么。她目光落在匕首上，银线缠着刀柄，微微晃。良久，她低声道：“我逃了五年，躲进山、混过镇、装过哑巴。我以为只要不碰这些事，就能干净。”她冷笑一声，“可原来……躲不过命。”
赵九斤背对着三人，望着那扇黑岩巨门。月牙疤在红光下显得格外深。他忽然问：“算盘，你推得准吗？”
算盘扶了扶眼镜，镜片反光一闪：“我不敢错。这是天机，也是命。”
赵九斤没再说话，只是握紧匕首，指节咯吱响。四个人站着，连呼吸都放轻了。红光贴地爬行，像一条慢吞吞的蛇，绕过他们的脚，往巨门底下钻。
药婆忽然开口，声音很轻：“有没有……哪怕一丝例外？”
算盘摇头：“规则之下，无幸免者。”
赵九斤缓缓转身，目光扫过三人。他没笑，也没怒，眼神像冻住的井水。“所以咱们现在不是在为自己活命拼命。”他顿了顿，声音低得几乎听不见，“是在替那些还不知道要被写进考卷里的人，想想——还能不能有个答案。”
没人接话。
铁锤低头，盯着自己脚边一块碎石，像是想把它看出个洞来。药婆的手搭在毒囊上，没动。算盘合上《周易》，书页拍出一小团灰。
红光还在爬。
赵九斤的鞋尖往前挪了半寸。
