赵九斤的手还贴在胸口，布巾裹着的竹简没撒，那热度不退反升，像块烧红的铁片直接按在皮肉上。他指尖微微发麻，刚才系统说“是引信”，现在这玩意儿真要炸了？可炸的不是地，是脑子。
药婆左眼下的泪痣轻轻一跳，银丝蛊缩回袖中，毒囊却没松手。她盯着赵九斤，声音压得比岩缝里的风还低：“它还在动。”
确实。竹简表面那层温热，不是恒定的，是一下一下的搏动，和棺底阴影的节奏完全一致。前一秒还是死物，这一秒活了。
赵九斤深吸一口气，把布巾掀开一角，重新露出竹简。幽光映在他脸上，照得那道月牙疤泛青。他手指顺着纹路滑过去，触到一段新凸起的刻痕，像是后来被人硬刻上去的。
他念出来：“秦帝采七国战死将士之魂，拘于鼎中，合百家残经之火，炼‘轮回丹’一枚。”
空气一下子沉了。
铁锤原本跪在地上，一听这话猛地抬头，脖子上的筋蹦得像拉满的弓弦。他双手撑地，慢慢站起，双锤“哐”地一声杵进地面裂缝，震起一圈灰。
“轮回丹？”算盘终于扶正了眼镜，手指掐住算盘珠，声音有点飘，“不是长生药？是拿人魂当柴烧？”
药婆突然冷笑一声，眼神冷得能结霜：“轮回不是重生，是寄生。苗疆有种蛊叫‘借命引’，把死人的气续到活人身上，顶多撑三天，第三天魂散，宿主疯癫而亡。”她顿了顿，盯着那竹简，“这丹要是真炼成了，秦始皇根本不用死——他只要不断换‘壳’。”
赵九斤脑子里“嗡”了一下。
换壳。
就像考场里换考生。
他想起系统第一次弹出选择题时的提示：“这题不选C，下场比塌方还惨！”当时他还当笑话看，现在后背直冒凉气——如果这场考试，考的是谁能当“新壳”呢？
铁锤突然暴喝一声：“这种东西还留着干嘛？！”他抡起双锤就往竹简砸去，动作快得带起一阵风。
药婆下意识后退半步，算盘反应更快，一个箭步冲上去抱住铁锤胳膊，整个人被带得踉跄两步才稳住。
“你砸了它，三百娃儿就真白死了！”赵九斤一把按住竹简，声音不高，但像刀子一样扎人，“咱们连他们怎么被用的都不知道！现在最缺的不是怒气，是真相。”
铁锤僵在原地，锤子悬在半空，指节发白。他喘着粗气，瞪着赵九斤，又瞪着竹简，最后狠狠啐了一口，双锤“咚”地杵回地上，自己一屁股蹲回焦土堆，低头不语。
赵九斤没看他，也没看别人。他慢慢把竹简重新裹紧，布巾缠了三圈，塞进内袋，贴着心口放好。那搏动还在，一下一下，像另一个人的心跳。
“这东西不能毁，也不能丢。”他低声道，“它不是秦帝的秘密，是那些孩子最后的声音。”
他抬起头，环视三人：“咱们已经踩进去了。与其糊里糊涂当陪葬，不如看清这局怎么布的。谁也不知道下一步是什么，但至少——咱们得知道自己为什么在这儿。”
没人说话。
药婆左手仍搭在毒囊上，眼神警惕，像随时准备放出什么不该放的东西。算盘站在右侧稍远，手里攥着那本《周易》，指腹在书页边缘来回摩挲，像是在算，又像是在等。
铁锤蹲在地上，头低着，呼吸粗重，拳头捏了又松，松了又捏，最终只是把双锤拄在身前，像两根跪地的旗杆。
赵九斤站在空棺前方，红光从背后巨门照进来，烧出一道焦黑的线，横在四人脚前。棺椁空着，空间死寂，连岩壁都不再传热。
他没动。
药婆没动。
铁锤没动。
算盘没动。
他们只是站着，围着那卷藏在赵九斤怀里的竹简，像守着一口还没炸的雷。
