夏侯琳和张华在营房里熬了整整一个通宵。
桌上的蜡烛烧尽了一根又一根，烛泪在烛台上堆成一座歪歪扭扭的小山。窗外的天色从墨黑变成深蓝，又从深蓝变成鱼肚白，营房外偶尔传来换岗士兵的脚步声和口令交接的低喝。等张华用左手歪歪扭扭地写完最后一个字，夏侯琳把笔往笔筒里一丢，两条胳膊举过头顶，脊椎骨从上到下咔咔咔响了一串，张开大嘴打了个能把拳头塞进去的哈欠。
“哈欠——终于写完了。”
他顶着两只乌青的黑眼圈，下巴上的胡茬冒出来一片青色的影子，整个人看起来像是刚从煤窑里被挖出来的。张华更惨，趴在桌上连抬头的力气都没有，左手手指被笔杆磨出了几个透亮的水泡，额头上那圈纱布被虚汗浸透了好几回，整个人像一摊被晒化了的糖人。
夏侯琳揉了揉布满血丝的眼睛，大手一挥：“张兄弟，你去隔壁营房歇息去吧。那六个龟蛋，我挨个审，定要给你满意的答复。”
张华从喉咙里挤出一声含混的“嗯”，用没受伤的左手撑着桌沿站起来，走了两步，膝盖一软差点栽倒。门口的值班士兵赶紧上前扶了他一把，将他搀进了隔壁营房。
夏侯琳叫值班士兵打盆冷水来。冰凉的井水泼在脸上，激得他一个激灵，水珠顺着胡茬往下淌，混沌的脑子总算清醒了几分。他一边拿袖子胡乱抹着脸，一边吩咐道：“营房外那六个龟蛋，昨夜可是分开关押的？一个一个带进来，不准他们串供。”
士兵领命，又回头看了他一眼，小心翼翼地低声问了一句：“夏侯百户，昨晚你没回去？”
夏侯琳把湿淋淋的帕子往铜盆里一摔，叹了口气：“哎，别提了，有个案子比较棘手，只能留下来审了。放心，百户我这精神得很。”
其实他困得上下眼皮直打架，脑子里的瞌睡虫比过年时王府门口的客人还多。可一想到那六个家伙就蹲在外头的营房里，想到王熙凤那毒妇是如何派人在树林里追杀张华的，他那股困意就被一蓬无名火暂时压了下去。
兴儿被值班士兵提溜进来了。他双手反绑在身后，走路跌跌撞撞，一进门便噗通跪在地上，磕了个响头，嘴里喊得又甜又热络：“小人兴儿，见过表姑爷！”
他故意不称官职，也不叫“军爷”，而是叫“表姑爷”。这三个字的用意昭然若揭——咱们荣国府与您有姻亲关系，您媳妇是荣国府的表小姐，您就是荣国府的姑爷。一口一个“表姑爷”，是给您搭台阶，您顺着台阶往下走，大家脸上都好看。
夏侯琳冷哼一声，右手不自觉地摸向腰间那块探字玉佩，拇指在阳文浮雕上来回摩挲了两下。昨晚他坐在营房里看着张华用左手一笔一划写供词，那些事桩桩件件都跟白纸黑字一样清楚了——要不是义妹这块玉佩让他想起了她理家时不徇私情的样子，他还真差点被这小子一口一个“表姑爷”给套进去。他抬起头来，目光冷硬如铁，声音不带一丝温度：“在京骑营内，要称我官职——夏侯百户。”
兴儿脸上的笑容僵了一瞬，随即迅速低下了头：“小人知错。夏侯百户。”
“将你昨日在树林里的话再一字不差地重复一遍。”夏侯琳把身旁那柄六十多斤的九环大刀单手拎起来，往兴儿面前一横，刀刃在晨光中划过一道刺目的白，破空时带起一阵低沉的鸣响。刀锋停在离兴儿鼻尖不到两寸的地方，九枚铁环在刀背上哗啦轻颤，刀面上映出兴儿那张吓得变形的脸。“若有一个字不对——”
他没说完。但兴儿已经懂了。刀锋上的寒气扑在他脸上，脸颊上的汗毛根根竖了起来。
“我……我重复！”兴儿两条腿抖得像筛糠，膝盖在青石地砖上磕得咯咯响。他不敢有丝毫隐瞒，把昨日在树林里说过的话一字一句地重复了一遍——贾琏怎么停妻再娶纳了尤二姐，王熙凤怎么借刀杀人害死尤二姐，怎么指使张华去都察院告贾琏，吃完原告吃被告，又怎么派他们几个去树林里截杀张华。全倒了出来，一个字也不敢少。
夏侯琳端起茶盏喝了一口，放下，语气平稳得像是教书先生在考学生背书：“知道光天化日之下故意杀人是什么罪吗？”
兴儿的脑门直接磕在了地砖上，砰的一声闷响，抬起头来时额头上已经红了一片，眼泪鼻涕糊了满脸：“回……回夏侯百户，是死罪。”他忽然往前膝行了两步，声音变得又急又快，“可是！百户！那张华得罪了我们琏二奶奶，您若杀了我们，琏二奶奶还会派其他人去杀张华，还要记恨于您！不值当，不值当！”
他开始搬出荣国府的老祖宗——宁国公贾演、荣国公贾源当年如何追随太祖皇帝南征北战，一门双公何等显赫。他说得口沫横飞，好像那两位国公爷的功劳是他自己打下来的。
夏侯琳一巴掌拍在桌上，茶盏都跳了起来。“怎么？拿祖宗来压我？”
兴儿被他这一掌吓得噎住了咽，快速换了一副面孔。他收起那副“我们祖上阔过”的嘴脸，换上了“我们府上与京中各大势力盘根错节”的暗示。语速慢了下来，语气里少了几分恳求，多了几分若有若无的提醒：“我们老太太是超品级的诰命夫人。荣国府也与京中各大势力盘根错节。我们琏二奶奶会来事，深受老太太喜欢。我们二奶奶自己也是狠面狠心的主。”
这意思再明白不过——你动我们，就是动荣国府；动荣国府，就是捅马蜂窝。就算你现在抓了我们，老太太的诰命、荣国府的势力、二奶奶的手段，你确定你惹得起？
夏侯琳摸着自己的大胡子，手指在胡茬上来回捋着，忽然咧嘴笑了。那笑容让兴儿后背窜起一股凉气，他也不知道自己在怕什么，但就是觉得这个笑比刚才那把刀还吓人。
“你倒是提醒我了。”夏侯琳点了点头，语气忽然变得格外温和，温和得让兴儿起了一身鸡皮疙瘩，“你们杀人是你们主子派的。你们不成，你们主子还会派其他人。不如——”
他意味深长地看着兴儿，尾音拖得老长，就是不往下说。
兴儿跪在地上，心脏像是被一只无形的手攥住了，忍了又忍还是没忍住，颤着嗓子问了出来：“不如什么？”
夏侯琳把身子往前探了探，双手撑在膝盖上，脸上的笑容像个逮住了老鼠的猫：“按大郢律第七章第三百一十二条——故意杀人者，主谋死罪。按你这么说，这次杀人的主谋是你家琏二奶奶，对吧？”
兴儿没敢接话。他不敢说是，也不敢说不是，只能把脑袋低低地埋下去。
夏侯琳继续笑着，声音洪亮而爽快，仿佛在谈一桩大家都满意的买卖：“而你，兴儿——因举报有功，可以酌情减免。从死罪减到徒十年。”
兴儿的心猛地跳了一下。徒十年。十年苦役虽然难熬，可十年之后他还是一条好汉。他心里的侥幸像被浇了一勺滚油的干柴，扑地烧了起来，连忙磕头，声音里带着压不住的激动：“谢夏侯百户开恩！”
夏侯琳朝旁边的士兵一招手，笔墨纸砚被扔在兴儿膝前，宣纸哗啦铺开，墨汁在砚台里晃荡着冷光。兴儿拿起笔，手指还有点抖，但下笔毫不犹豫。他写道——小人兴儿，荣国府奴才，今检举荣国府二奶奶王熙凤犯下命案——然后把他昨日在树林里交代过的话从头到尾写了下来，一字不漏。写完最后一个字，扔下笔，在口供上摁了个鲜红的指印。
夏侯琳让人把兴儿带下去，又分别提审了另外五个小厮。他们的回答与兴儿昨日在树林里的供述大同小异，一个比一个怂得彻底——有的不等夏侯琳开口，自己先跪下来痛哭流涕全交代了。夏侯琳让他们都写了口供，签字画押。有两个小厮不识字，他便叫营里会写字的文书士兵来代笔，写完后一字一句念给他们听，让他们自己画押。
这一通折腾，又是一天过去了。审讯室里的蜡烛换了三轮，窗外的日头从东边挪到西边，最后彻底沉了下去。
夏侯琳又住在了京骑营的营房里。他把六份口供和张华的供词叠在一起，一份一份地对，确认每个人的供述都能对得上。最后他一个人坐在桌前，从怀里掏出前天早上给黛玉和玉娆娆买的糖人——那支玉兔和锦鸡被体温捂了两天两夜，早已化得不成形状，粘成了一团，兔耳朵和鸡冠缠在一起，分都分不开。
他把那团黏糊糊的糖人举到烛光下看了看。前天早上出门时，他跟黛玉说“晚些时候给你带糖人回来”。两天过去了。
他轻轻叹了口气，把那团糖人重新包进油纸里，在心里说了一句——夫人，娆娆，等我把营中事情处理完了，再去给你们买新的。
次日一早，夏侯琳命人请来顺天府的差役。他将张华和六小厮的口供一式两份摊在桌上，把案情从头说了一遍。末了，他将张华用左手写了整整一夜的那份供词往前一推：“呐，这是张华和兴儿、旺儿等人的口供，都是他们亲笔画押盖了手印的。”
顺天府差役接过口供，翻了两页，眉头越皱越紧，表情像是手里捧了一块烧红的炭。他嘴唇翕动了半晌，才为难地开了口：“夏侯百户，这……不瞒您说，虽然按大郢律，那六贼应当由我们府尹大人审问后按律收监关押。但是——”
他拖了个长音，用一种“您也知道”的无奈语气继续说下去：“俗话说，宰相家人七品官。何况那荣国府是八公之一，在京中势力盘根错节。那兴儿、旺儿更是琏二奶奶的心腹……”
话说到这里，意思已经明显得不能再明显了。他连荣国府的六个小厮都不敢羁押，更别提首恶王熙凤——那个名字他甚至不敢从嘴里吐出来。
夏侯琳一巴掌拍在桌上，口供纸齐齐跳了一下，茶盏里的水洒了半桌。“公是公，私是私！大郢律法森严，岂容那王熙凤肆意践踏！难道你顺天府也要包庇王熙凤不成！”
差役被这一声怒喝吓得缩了缩脖子。他知道夏侯琳是个暴脾气——京骑营里谁不知道这位西宁郡王府的二公子脾气上来六亲不认？可他更怕把这六人带回去会被府尹怪罪。府尹大人不敢得罪荣国府，到头来板子还是打在他这个跑腿的身上。除了夏侯琳这位西宁郡王府家二公子，谁敢动京中四王八公的人？
他换上一副笑脸，笑得比哭还难看，声音也矮了三分：“夏侯百户，话也不能这样说。您看，您这只有张华和六小厮的口供。虽然他们都画了押、盖了手印——”他小心翼翼地挑出最关键的那处破绽，语速放得很慢，边说边觑着夏侯琳手边那柄大刀，“可要是他们在堂上翻了供怎么办？刑部才发过文书，要禁止刑讯逼供的。归根究底，您这……只有口供，没有物证呀。”
夏侯琳气得额头青筋突突直跳，拳头攥紧又松开，松开又攥紧。“你……你什么意思？管理京中治安原本就是你们顺天府的差事！你们管不过来才奏请圣上，让御林军京骑营来帮你们。难道本官还要给你们去弄物证？”
“夏侯百户，小人不是这个意思。”差役的腰弯得更深了，额头上沁出一层细密的汗珠，眼睛不住地瞟向夏侯琳手边那柄大刀，生怕这位暴脾气的百户一句话不对付就拎刀砍人，“小人的意思是说——按大郢律，没有确凿证据，是不能拘捕诰命夫人的。然后呢，咱们顺天府去找证据的话，难免会被荣国府的人盯上，他们会想办法销毁证据，到时候咱们竹篮打水一场空。然后呢，要是由御林军去找证据的话，他们就不敢阻挠。您说，是不是呀？”
他使劲赔着笑脸，脸上的肌肉都快抽搐了。
夏侯琳胸口剧烈起伏了好几下。他听出来了，这差役就是在推——把责任从顺天府推到京骑营，从京骑营推到他夏侯琳头上。可他也知道，对方有一句话确实戳在了要害上。只有口供，没有物证，没有凶器，没有案发现场的勘验记录，没有任何能钉死王熙凤的铁证。他紧握拳头，指节捏得咔咔作响，深深吸了一口气，又重重吐出来，对那差役摆了摆手。
“你们先下去吧。本官再想想。”
差役如蒙大赦，三步并作两步退了出去。
营房里安静下来。夏侯琳独自在屋里踱了一圈又一圈，脚步声在青石地砖上空洞地回响。他想到张华浑身是伤用左手歪歪扭扭写供词的样子，想到那六个小厮趾高气扬地抬出荣国府的祖宗来压他，想到王熙凤那个毒妇此刻大概正坐在荣国府里喝参汤、盘算着还要派谁去杀张华，一股恶气便梗在胸口散不去。
他心烦意乱地坐到桌前，看着那包黏成一团的糖人。夫人，玉娆娆……我该怎么查呀。
正这时，京骑营巡逻司长官赵同推门进来了。他扫了一眼夏侯琳那张胡子拉碴、眼圈乌黑的脸，又扫了一眼桌上摊了一堆的口供纸，叹了口气，走到夏侯琳面前坐下，自己拎起茶壶倒了一杯冷茶，抿了一口才开口：“夏侯兄弟，何事让你如此生气？给哥哥说来听听。或许我们可以想办法一起解决。”
夏侯琳见了赵同，也不藏着掖着了，把案情从头到尾倒了个干净。说到最后一拳砸在桌上：“如今只有口供，没有物证，那顺天府推三阻四不愿管，非让咱们御林军自己去找证据！真不知道养顺天府是干什么吃的！”
赵同把茶盏放下，手指在杯沿上轻轻敲着。他沉默了一会儿才开口：“夏侯老弟呀，这事确实有些棘手。那荣国府可是四王八公之一，王熙凤又是荣国府的管事媳妇。她若真有什么事情，荣国府必定会拼了老命救她，一大家子的吃喝拉撒都等着她管呢。你也不能怪顺天府差役不愿管，实在是管不了，没法管。”
夏侯琳眉头拧成了一个疙瘩，手指在桌上焦躁地敲着：“那怎么办？难道就眼睁睁看着张华被他们折磨成这样，而王熙凤却逍遥法外？赵大哥你不知道，王熙凤那毒妇平时仗着荣国府的势力，在京中作威作福，不知害了多少人！”他越说越气，那张本来就凶神恶煞的脸因为愤怒而显得更加狰狞，恨不得立刻冲进荣国府把王熙凤提溜出来。
赵同微微一笑，伸出一只手掌沉稳地按在夏侯琳肩膀上：“夏侯老弟，那顺天府管不了她，就让刑部、都察院、大理寺去管她。难道偌大一个郢国，还真让这泼妇翻了天不成？”
夏侯琳愣住了。他抬起头看着赵同那双沉稳的眼睛，心里那团乱麻忽然像是被人一刀斩断了。对呀！顺天府不敢管的，刑部敢管；都察院敢弹劾；大理寺敢审。王熙凤能在荣国府一手遮天，遮不到三法司的衙门里去。他激动地重重拍了拍赵同的肩膀，差点没把他手里的茶盏震掉：“还是赵大哥你有主意！”
赵同在营房里慢悠悠地踱了两步，背着手，目光落在桌上那堆口供上，沉吟着说：“我倒有个办法让她伏法。夏侯老弟，你为了张华的案子已经在营里歇息了两天，熬了两宿，换了谁都撑不住。”他转过身来，语气不容商量，“不如这样——这案子交给愚兄接手。你先回家休息三日，营都尉那里请假，我去给你说。”
夏侯琳犹豫了片刻。他知道赵同的计谋向来稳妥，既然说有办法，那就一定不会有问题。况且他已经两天两夜没回家了——是时候回去看看夫人了。他站起身，将那一摞口供整整齐齐地码好，双手递给赵同：“那好，赵大哥，这案子就拜托你了。有消息记得第一时间通知我。”
他收拾了一下东西，去马厩牵了马。翻身上马时，他脑子里已经在盘算回家要先做什么——先去集市买新糖人。怀里那包黏成一团的旧糖人已经没法送人了。夫人一个，娆娆一个，琦丫头一个，铸小子一个。
他夹了夹马肚，催马往集市的方向拐了个弯。马匹穿过城门，南郊集市正是热闹的时候，卖糖人的老汉远远看见那骑高头大马的身影，便笑呵呵地从草靶上摘下几支刚捏好的糖人举在日头下晃。那支玉兔糖人的耳朵被阳光映成了琥珀色，仿佛正等着被塞进谁的手心里。
