风还停着，灰悬在半空，像被谁按下了时辰的暂停键。赵九斤的手指终于从岩壁上松开，掌心留下一道湿痕，黏着焦土和冷汗。他喉咙动了动，咽下那股从骨头缝里渗出来的寒气，像是刚从一口深井里爬出来，四肢还在发抖，但眼神稳了。
他没看任何人，先低头喘了几口气，胸口起伏得厉害，像拉坏的风箱。刚才那股情绪——困、悔、不愿走——还在脑子里嗡嗡作响，压得他太阳穴突跳。他抬手揉了揉眉心，指尖触到冷汗，又狠狠抹了一把脸。
“我听见了……”他开口，声音哑得不像自己的，像是砂纸磨过石板，“墓主最后的话。”
药婆原本搭在毒囊上的手慢慢垂下来，银铃在裙摆边轻晃了一声。铁锤握锤的指节松了半寸，抬头盯住赵九斤。算盘没动，但拨珠的手停了，镜片反着死灰的光。
赵九斤盯着那座新坟，嘴唇抿紧，又张开，一字一句往外蹦：“永生即囚笼。”
话落，没人接。
药婆眨了眨眼，像是没听清。她往前半步，声音压低：“你说啥？”
“永生。”赵九斤重复，嗓音还是哑的，但更稳了，“不是赏，是罚。活得太久，才是最狠的刑。”
铁锤挠了挠后脑勺，眉头拧成疙瘩：“可……永生不是好事吗？长命百岁，不死不老，咱们不就是为了这个才进来的？”
“那是你想得美。”赵九斤冷笑一声，眼底却没半点调侃的劲儿，“你试试被人关在一个地方，一天一天，一年一年，连死都死不了，连忘都忘不掉。每天睁眼，都是同一个天，同一个地，同一条路。你想逃，没门；你想停，不行。考不完的试，走不出的陵。这不是永生，是坐牢，还是无期。”
他说得平静，可每句话都像从牙缝里挤出来的，带着血丝。
药婆的脸色变了。她看着那座坟，忽然想起小时候在苗寨见过的老蛊人——活到一百二十岁，脑子清楚，身子却烂透了，只能躺在竹床上，听着虫鸣，数着日子等死。族里人都说他是福寿双全，可只有夜里去送药的人知道，他常在半夜拍床板，哭着求人给他一碗断魂汤。
“所以……”她低声说，“他们建这镇龙陵，不是为了得道升天，是为了……关住自己？”
“或者，是被关住的。”赵九斤摇头，“那股怨气，不是怕死，是怕活。‘不想再考了’——这句话不是求饶，是疯话。一个人，被逼着一遍遍重来，连死都成了奢望，还能剩多少人样？”
铁锤听得脑袋发蒙，锤子不知不觉垂到了地上。他想起镖局后院那匹老马，瘸了腿还被赶着拉车，到最后连站都站不住，就趴在地上喘，眼睛浑浊，也不叫，也不动。师父说，那是它认命了。
“那咱们……”他喃喃道，“是不是也在考场里？”
这话一出，空气更沉了。
算盘终于动了。他推了推眼镜，指尖轻轻敲了敲算盘框，发出极轻的一声“嗒”。然后，他又拨了一下珠子，慢得像是在算百年后的账。
“如果永生是囚笼……”他开口，声音平得像念书，“那破解永生之谜，就不是打开门，而是砸墙。”
“砸也得知道墙在哪。”赵九斤靠着岩壁，缓缓滑坐在地，手撑着额头，“我现在只知道，有人不想考了。可谁在出题？谁在监考？谁定的规矩？”
没人回答。
四个人站在原地，谁也没动。风没起，灰没落，时间像是被冻住了。药婆的银饰微微晃着，铁锤的锤尖插在焦土里，算盘的珠子停在中间，赵九斤闭着眼，呼吸渐渐平稳，可眉心始终皱着，像是梦里还在挣扎。
他们依旧在岩台，位置没变，方向未定，脚步未启。
可心里，有些东西已经塌了。
原来他们追了一路的“永生”，可能从来就不是终点。
而是一道锁。
