赵九斤是被一阵湿冷的风呛醒的。
不是岩洞里那股闷着灰烬的暖味儿，是带着水腥和铁锈味的穿堂阴风，从山腹深处灌出来，直往人骨头缝里钻。他睁眼，头顶不再是熟悉的穹顶岩壳，而是一道裂开的黑口子，像被巨兽啃过一口似的，漏下几缕惨白天光。他动了动手腕，腿上那道旧伤还在抽着疼，但比五天前强多了。他撑地起身，帆布包一沉，里头洛阳铲、黑驴蹄子、匕首都在，系统界面安静得反常——没弹窗，没打喷嚏预警，连鞋底都没冒烟。
“总算消停会儿。”他低声嘟囔，抬脚往前走。
断裂石梁横在眼前，宽不过三尺，底下是黑水潭残留的焦土坑，边缘还插着半截断锤柄，那是前次撤退时扔下的。他没停步，瘸着一条腿，故意把脚步踩重，靴底碾过碎石发出咔嚓声：“这鬼地方比老子拉屎还堵，走快点。”
药婆紧跟着上了石梁，左手压着毒囊，右手两根手指夹着银铃轻轻一晃。铃不响，但她知道蛊虫醒了。她没说话，只用指尖在铃面上划了个圈，控音蛊贴在岩壁内侧，正顺着脉络缓缓游动。她眼神扫过东侧高台，偏南十三度的位置，就是她的命门位。
算盘低头数步，一步、两步、三步……他每走七步就停一下，掏出竹简对照方位。眼镜片上蒙了层雾，但他没急着擦，先用指节按了按太阳穴，确认方向无误才继续。他腰间的算盘轻响两下，像是在给自己打节拍。
最后是铁锤。他双锤挂在腰后，走路时肩背绷得死紧，每走三步就回头一次，扫视来路。没人追，也没动静，但他还是不放心。直到看见赵九斤已经踏上高台下方的平台，他才深吸一口气，迈过石梁。
战场回来了。
焦土、碎石、干涸的水痕，还有那根被撞歪的垂帘柱，上面还挂着半片寒芝的残布。空气里有股说不清的腥气，不是血，也不是腐肉，更像是某种活物在暗处呼吸时呼出的气息。四人都没说话，动作却默契得像排练过千百遍。
赵九斤先靠过去看那块巨石。西侧，拳头大小的缝隙，后头凹进去一人半蹲的空间，但地上全是青苔，滑得能摔死牛。他抽出匕首，蹲下身，一刀一刀刮，把湿腻的绿苔全铲干净，又从包里抓了把细沙撒上去。然后他抬头，冲铁锤招手：“进来，别喘粗气，它耳朵灵。”
铁锤点头，解下一柄锤递给赵九斤，单手持另一柄，侧身滑进石缝。他膝盖一弯，蹲稳，脊背贴住岩石，双手握锤柄，指节发白。他透过缝隙往外看，水面平静，倒映着岩顶的裂缝，也映出他自己——脸上那道刀疤，眼里一点火没灭。
药婆已经站上东侧高台，位置分毫不差。她取出骨笛，没吹，只是用拇指摩挲笛孔边缘。她闭眼，呼吸放慢，引导蛊虫进入激活前兆。银铃微颤，但她没睁眼。
算盘蹲在北侧观测点，眼镜起雾了。他一把摘下来，用衣角猛擦两下，重新架好。算盘摆在膝上，手指轻拨珠码，校准频率基线。他嘴唇微动，默念数字，一遍又一遍，直到读数稳定。
赵九斤靠在邻近岩块后，右手悄悄摸向脑门，确认系统没上线。他松了口气，左手指在太阳穴上虚按着，像在防什么突然蹦出来的东西。他眼睛盯着铁锤的方向，见他纹丝不动，呼吸均匀，才稍稍放松。
时间开始变慢。
三十息像半个时辰。算盘的算珠不再响，药婆的银铃也不再震，铁锤的汗顺着刀疤往下淌，滴在锤头上，没声音。赵九斤耳鸣又来了，一阵一阵，像有人拿小锤子在他脑袋里敲钟。他咬牙忍着，没动。
铁锤盯着水面倒影，忽然想起昨夜做梦，梦见师父鬼手李坐在火堆边抽烟斗，说了句：“力气不是乱砸的，是等出来的。”
他当时没懂，现在懂了。
那一锤，不能急。
也不能错。
必须是他砸的。
他的眼神变了，从焦躁，到沉静，最后定住，像铁浇出来的一样。
赵九斤看着他，没说话。
药婆的手指搭在笛尾，蛊虫已至临界。
算盘的算珠停在第七档，频率归零。
风停了。
水不动了。
连岩缝里落下的尘灰都悬在半空。
铁锤的右手，缓缓抬起了半寸。
