赵九斤背靠凸石，肩头火辣辣地疼。刚才那一片飞溅的碎石擦过皮肉，像被烧红的铁片刮了一道。他没敢动，眼角余光死死盯着水中央那头被锁住的巨兽。
药婆半跪在侧洞浅滩，左手按着铁锤的腿伤，右手银针微颤。铁锤哼都没哼一声，眼皮耷拉着，脸色青白，但胸膛还在一起一伏。算盘单脚立在东侧高岩上，另一只鞋不知甩去了哪儿，圆框眼镜歪斜，镜片裂了道缝，可人还抱着《周易》，手指掐在书页间，像在算命，又像在等命。
没人说话。
只有水泡“啵”地破开，还有那青铜臂钳发出的“咯吱”声——不是锈蚀那种干响，而是金属被硬生生掰弯时才有的闷叫。
巨兽喉咙里滚出低吼，头颅猛地一挣，钳口火星四溅。它嘴里还咬着那块油布，寒芝挂在牙缝里，白光忽明忽暗。突然，它眼球暴突，瞳孔缩成针尖，脖颈肌肉瞬间绷起，像有东西在肚子里炸了。
“不好！”赵九斤刚吐出两个字，巨兽脑袋一仰，喉头一鼓——
吞了！
整块寒芝连着油布，直接滑进肚子。
下一秒，这畜生整个身子猛地一僵，尾巴“啪”地拍进水面，激起三丈高的浪墙。它开始打滚，不是挣扎，是抽搐，是失控，像被人往脊椎里灌了滚油。庞大的躯体在水中翻腾，左撞右甩，每一次翻转都带起狂澜，水底泥沙冲天而起，原本还算清晰的洞穴顿时浑浊一片。
“趴稳！”赵九斤吼了一声，话音未落，一块钟乳石从头顶砸下，“咚”地砸在他藏身的凸石上，碎石崩飞，有一粒直接蹦进他衣领，冰得他一个激灵。
药婆反应极快，一把拽倒算盘，两人滚进一处凹陷的浅水区。算盘后脑勺磕了下石头，闷哼都没来得及，就见一根手臂粗的钟乳断裂，直挺挺插进他刚才站的位置，水花四溅。
铁锤想撑起来，可腿伤太重，刚抬身，腰侧就被飞来的碎石扫中，整个人往下一塌。药婆立刻伸手拖他，硬是把他往侧洞深处拽了半尺。铁锤牙关紧咬，额头全是冷汗，却还是挤出一句：“姐……我没事。”
巨兽越闹越疯。它似乎完全失去了方向感，只知道痛，只知道动。尾巴横扫如鞭，接连撞上洞中三根粗大岩柱。第一下撞得石柱嗡鸣，第二下裂开蛛网状纹路，第三下，最靠近主战场的那根“咔”地一声，顶部直接断了一截，轰然砸入水中，激起的浪差点把药婆掀翻。
算盘趴在岩台上，用算盘珠轻敲石面，耳朵贴着地面听了两秒，声音压得极低：“柱心已裂，再来两撞必塌。”
他说完没抬头，只是把《周易》塞进怀里，双手紧紧抠住岩石缝隙。
赵九斤躲在凸石后，右腿旧伤隐隐作痛，刚才撬石救人耗得狠，现在每动一下都像有根铁丝在关节里来回拉扯。他盯着巨兽嘴角——那里还露着一缕白芒，寒芝没完全咽下去，残了一小截在外头，随它抽搐微微晃动。
“再等等……”他咬着牙，低声自语，“它还没吐干净。”
话音刚落，巨兽猛然翻身，背部狠狠撞向支撑洞顶的主岩柱。这一撞比前几次都狠，整根柱子“嘎吱”乱响，顶部钟乳成片断裂，像雨一样往下砸。其中一根足有碗口粗，直奔药婆和铁锤藏身的侧洞。
药婆抬手就是三枚银针，精准钉入钟乳侧面，借力一偏，那玩意儿斜着插进泥里，离她肩膀不到半尺。
“九斤哥！”算盘突然喊，“东侧柱子要完了！”
赵九斤扭头一看，果然，那根主柱裂痕已蔓延至底部，水底泥沙不断上涌，像是地脉在喘粗气。他心头一紧，正想提醒药婆换个位置，巨兽又是一记疯狂甩尾，这次直接扫中钳制它的左侧青铜臂。
“嘣！”
铁链应声崩断一环。
钳口松了半寸。
巨兽趁机猛挣，脖子一缩，竟从右侧钳中抽出小半截身躯。它嘴巴大张，喉咙滚动，像是要把寒芝反呕出来，可刚一动作，腹中剧痛再次爆发，整条脊背弓起，像一张拉满的硬弓。
“它要吐！”赵九斤眼睛一亮，身体本能前倾，可刚探出半个身子，头顶岩壁“哗啦”掉下一片碎石，逼得他不得不缩回去。
药婆也看到了那截白芒，手指已夹住银针，却不敢轻举妄动。她知道，只要那寒芝落地，这畜生拼死抢夺，整个洞穴都会跟着塌。
算盘蹲在高处，单脚赤足踩在湿滑岩面，冷汗顺着鬓角往下流。他低头看了眼手中算盘，珠子卡住不动，像是被什么东西堵住了。他用力一拨，珠子“啪”地弹回原位——这是个死局，算不出活路。
巨兽在地上翻滚得越来越慢，但每一次撞击都更沉，更狠。它已经不是在反抗，而是在发泄痛苦。整片暗河洞都在震，水波一圈圈荡开，连远处的浮石都在晃动。
赵九斤靠在凸石后，呼吸沉重。他看着那畜生嘴角残留的寒芝微光，手指无意识地摸了摸腰间的匕首。他知道机会就在下一秒，可他也知道，只要错一步，所有人都得埋在这儿。
药婆一手按着铁锤伤口，一手握针，目光如刀。
算盘伏在岩台，算盘抱紧胸前，眼神凝重。
铁锤躺在浅水里，嘴唇发紫，却仍睁着眼，盯着赵九斤的方向。
巨兽喉咙再次鼓动，嘴一张，一股黑血混着碎布喷了出来。
那截白芒，终于露得更多了。
