父子二人僵持不下，站在原地对峙了许久，互不相让。
李淮虽一贯对皇帝恨铁不成钢，早前平昭的和亲事宜就令他耿耿于怀，今朝太后更是强硬地赐下婚约。
他的父皇不仅不从中阻拦，还死死按住他的头，要求他也做任太后宰割的孝子贤孙。
“父皇，您要尽孝为何定非得拉着儿臣一起？儿臣谨遵太祖皇帝的遗训，不敢有辱祖宗在天之灵！”
皇帝脸色铁青，一句逆子生生哽在咽喉。
太后在大曜摄政多年，她的党系枝繁叶茂，众所周知这些年以来他就是空壳子皇帝，朝政大事都是太后说了算，活成了软弱的废物。
“你皇祖母是看朕能力欠缺，帮朕处理政务，她一片苦心，你却误解了她。”皇帝冠冕堂皇地假意维护太后，现下不到撕破脸之时，面子工夫还是要做给人看。
“皇祖母但凡真是个能够护卫治理好大曜江山的上位者，我们大曜的公主也不至于连番遭到羞辱迫害，逼着到突厥和亲，父皇可曾记得《雁门关盟约》之耻？”
李淮一脸的痛心，太后胡作非为，皇帝不思进取，他受够了这样的大曜皇室。身为皇室之后，年少的自己羽翼未丰，朝廷有大后坐镇，他有心无力。
连阻止平昭到突厥和亲也做不到，他深感歉疚自责，恨极了自身手无权柄的羸弱，即便他是人人艳羡的当朝储君。
掌握天下人生杀予夺的大权就真的那般诱人吗？
他自始至终都不理解将他人性命攥在手中把玩，操控他人的人生，到底有何快感？他的皇祖母如是，突厥王室亦如是。难以名状的悲哀和愤怒扼得他快要喘不过气来。
都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他缓缓闭上双目，重新睁开时两行止不住的清泪流淌面颊。
“淮儿，突厥国兵力强盛，野心勃勃，我们大曜军队不敌，古人云胜败乃兵家常事。”
皇帝终是败下阵来，他知晓独子耿介明大义，心虚地移开了眸光，找借口狡辩。
“为什么取胜的不是我们大曜，败北的不是他们突厥？”李淮的话直切要害。
皇帝噎得张唇良久吐不出半个字来，惊愕地呆望着李淮一阵失语。
“父皇，恕儿臣不孝，儿臣无论如何是不会迎娶严宝音，请您务必告诉皇祖母，她若逼迫我娶妻，就等着收我的尸吧！”
李淮神色坚毅决绝，字字铿锵有力，毫不犹豫地抛下这席话就转首踏回东宫的红漆大门。
“陛下，老奴、老奴……”
吴用难为情地胶着在原地，走也不是，不走也不是。
皇帝的浑浊老眼阴鸷，“你跟着太子，他如果做傻事，你的命也别想保住。”
“老奴领命，殿下适才说的气话，他是太在乎大曜的荣辱了，陛下万勿往心里去，伤及龙体。”
吴用夹在闹僵的父子两人中间，两边解释讨好。
皇帝一言不发，眉心不见舒展，龙颜沉郁不改，负手往金銮殿的方向迈步前行。
遥远的边塞，积雪覆盖着尘世。
北疆绵延的雪山与天际接壤，迟到的春信一拖再拖。
唐颂笃定地在北疆府衙静候佳音，半靠在金丝楠木躺椅上闭目养神。等来的却是令他失算的消息。
“总督大人，秦牧没有去劫走平昭公主，听说秦老将军把他捆起来亲自看押，突厥使臣一个时辰前就进入突厥国境内了。”
下属得到镇北军营传过来的音讯，便匆匆跑来回禀不事不妙。
唐颂刷的一下睁开眼，站直了身躯，不可置信地复问：“什么？秦牧没有中计？”
毕恭毕敬的下属心有余悸地点头，就听唐颂怒火冲天地咆哮：“为何不及早通知我秦牧被绑了？”
“小人也是刚收到回传的消息，马不停蹄过来禀报。”
唐颂的盘算落空，须给太后一个交代，太后委以他重任，他在北疆却无所作为，伤及不到秦家分毫，太后必会不悦。能攀上太后这根高大树桠，全靠他的老丈人鞍前马后铺路。
这次功败垂成，他难辞其咎，老丈人也当对他失望了。
秦家能躲过此劫，应是太后安插的卧底失利，倘那边的人设法放出秦牧，他的计策就能奏效。
任是唐颂千算万算也没想到，太后的人早就暴露，秦老将军不曾点破。此回更是将计就计，演了一出戏。
“小将军，您快去吧。”
潜伏在镇北军营太后的卧底韩雄并未坐以待毙，趁着秦老将军如厕的间隙，他赶忙贼眉鼠眼地溜进营帐里释放秦牧。
韩雄刚解开秦牧周身的绳索束缚，就听到一个苍老威严的声音撞进耳膜，“要去哪里？”
他一个激灵，吓得魂飞魄散，一屁股跌坐地面。
秦老将军秦戎老当益壮，双手叉腰，锋利的眼神直勾勾扫向韩雄，“就是你想放走小牧？来人拖下去军法处置！”
“老将军饶命，属下再也不敢了。”
韩雄哆嗦着身子跪求饶。
秦牧挡在韩雄的前面，“祖父，不关他的事，您要罚就罚我好了。”
“你二人都该罚，一个想违反军规出去闯出大祸，一个胆敢闯进来私自放人。”
秦戎抓起秦牧的臂膀，一条绳索缠上秦牧的的腰身，而秦牧在秦老将军的手底下陀螺似的转动。不大会儿工夫，秦牧就绑成了个粽子。
“老将军，平昭公主进入突厥国的地界了，您放了小将军吧。”
同庚不知祖孙俩是在做戏，只觉秦牧可怜兮兮，他和平昭公主两小无猜，家中长辈要以大局为重，不放秦牧出马救回平昭公主。
不能拯救思慕之人，此刻的他是该有多难受！
“同庚，你照看着小牧，好生劝劝他，开导小牧的重任就交在您身上了。”
秦戎拜托似的拍了几下同庚的肩膀。
同庚一脸错愕，指着自个儿的鼻子，正想说“您不怕我也放走他”，秦戎就已随着拖走韩雄的士兵大踏步离开。
心想可能是老将军听闻平昭公主进入突厥国了，是以才放心大胆地留他看顾秦牧。
