回到丙字七十三号小院，天色已近黄昏。刑堂问询带来的精神疲惫，远超身体伤势。周云归关上院门，激活了门上玉牌自带的简易警示和隔音阵法，这才真正松了口气。石楼内静悄悄的，只有窗外隐约传来百炼谷方向尚未停歇的、富有节奏的锻打声，反而让他感到一种奇异的安心。
他先去了二楼的修炼室，盘膝坐下，服下一粒“益气丹”，全力运转《引气诀》。内门洞府的聚灵阵效果显著，精纯的灵气源源不断涌入，配合丹药之力，迅速修复着体内最后一丝暗伤，补充着损耗的灵力。丹田内那丝青白色气流，在精纯灵气的冲刷和心神放松下，愈发凝实饱满，隐隐有自发流转、冲击某个无形关隘的迹象。
启灵境二阶“凝气”，讲究的是将丹田内初步稳固的灵力气息，进一步凝聚、压缩、提纯，使其更加灵动、易于操控，并能初步外放，附着于器物或施展最简单的法术。周云归早已达到一阶“固本”圆满，根基扎实，经历黑水泽生死磨砺后，心性与灵力皆得到淬炼，突破本应水到渠成。
但他并未急于立刻冲击。突破需要相对安静的环境和专注的心神，此刻他状态虽佳，但刑堂问询的余波犹在，心绪未完全平复。他决定先调整状态，同时处理其他事宜。
调息一个时辰，状态恢复至巅峰。周云归起身，来到一楼的炼器房。
炼器房内，地火炉安静地燃烧着，散发出稳定的橘红色光晕和温热。他将那枚金属圆盘取出，放在工作台上，仔细端详。圆盘依旧布满铜绿，触手冰凉，在刑堂真人手中走了一遭，也未见任何变化。但周云归总有一种感觉，这圆盘并非表面上那么简单。它曾与玉片共鸣，又在何忘忧出现时隐隐发烫……或许，需要特定的条件，或者某种“钥匙”，才能激活其真正面目？
他将圆盘暂时收起，又取出那包得自瘴妖洞的、未经提炼的“浊水泥”和几段“腐骨藤”。这是任务物品，需要处理上交。他按照在传功堂所学和沈惊澜玉简中的方法，小心地将粘稠的黑色泥浆放入特制的陶罐，以文火慢慢熬炼，去除杂质和水分，最后得到小半罐质地均匀、颜色暗沉、散发微弱土行与水行混合灵气的“浊水泥”成品。腐骨藤则需小心剔除尖刺，以灵力震碎其内部纤维，再混合几种辅料浸泡，最终得到一小捆韧性极佳、可用于炼制低阶鞭索类法器或捆绑材料的“腐骨藤索”。
处理完这些，天色已完全黑透。他将“浊水泥”和“腐骨藤索”用玉盒装好，准备改日去任务堂交接，兑换贡献点。至于那枚腐骨鳄妖核，他暂时留下，或许重铸“灵枢”时能用得上。
接下来，是重头戏——兑换材料，修复“灵枢”。
他取出身份令牌，心神沉入其中。内门弟子的令牌功能更多，不仅可以查看贡献点余额、宗门信息、任务列表，还能直接连通宗门“百宝阁”的阵法，进行远程物品查询、预订乃至兑换但需到指定地点领取。
他首先查询“火纹钢锭”、“风铜”、“沉银”。这三种基础灵材在百宝阁储量充足，价格与沈惊澜所给清单基本一致：一斤火纹钢锭三十贡献点，一两风铜四十点，一钱沉银一百五十点。他需要三斤火纹钢、二两风铜、一钱沉银，总计二百三十贡献点。他直接通过令牌完成兑换，并选择“送至天权峰百宝阁分阁，凭身份令牌领取”。
然后是“空冥石碎片”。查询结果，库存显示“缺货”，但后面有一个“可预订”的标识，注明“此物稀有，通常来自探索上古遗迹或特殊拍卖，宗门库存不定。预订后，若有货源或相关任务信息，会第一时间通知。预订需冻结五十贡献点作为定金。”
周云归毫不犹豫选择了预订，并冻结了五十贡献点。这是目前唯一的线索。
完成兑换，一千二百贡献点还剩下九百二十点，依旧是一笔巨款。他又浏览了一下百宝阁中其他可能用到的物品。防御、攻击类的符箓法器依旧昂贵，他暂时用不上。倒是一些基础的炼器工具、品质更好的灵墨符纸、以及几种有助于稳定心神、辅助灵力操控的丹药，引起了他的兴趣。他花了一百贡献点，购置了一套更精良的刻刀、锤钳，两罐二阶灵墨，十刀上等符纸，以及一瓶“宁神香”和一瓶“润脉丹”。
做完这些，他才感到腹中饥饿。取出辟谷丹服下一粒，一股温热的饱腹感升起，精神也好了许多。他没有继续修炼或研究，而是回到了卧室，和衣躺下。连续的高压、战斗、奔波、问询，即便身体恢复，心神也早已疲惫不堪。他需要一场彻底的睡眠，来真正消化这一切，迎接全新的开始。
这一觉，睡得异常深沉。没有梦，只有一片温暖安宁的黑暗。
翌日清晨，周云归在百炼谷特有的、带着金属铿锵韵律的喧嚣中自然醒来。阳光透过石窗，洒下一地斑驳。他起身，活动了一下筋骨，只觉神完气足，状态前所未有的好。左肩伤势已基本愈合，只余淡淡隐痛。体内灵力充盈活泼，突破的契机愈发清晰。
他换上天权峰内门服饰，将身份令牌、部分灵石丹药、以及那枚重新包裹好的金属圆盘放入储物袋，又将修复“灵枢”的设计图纸、心得笔记、以及那枚成功的符文钢片样本仔细收好，便推门而出。
今日目标明确：先去天权峰百宝阁分阁领取兑换的材料，然后去炼器堂报备，看看有无合适任务或“空冥石碎片”的线索，顺便打听一下内门炼器考核的相关事宜。
天权峰的百宝阁分阁位于百炼谷中心区域，是一座三层高的、通体由暗红色金属和琉璃构建的奇特建筑，形似一座巨大的熔炉，在阳光下反射着金属光泽，十分醒目。阁内人来人往，多是天权峰弟子，空气里混杂着各种灵材、丹药、符箓的特殊气味。
周云归出示身份令牌，很顺利便领取到了兑换的“火纹钢锭”、“风铜”、“沉银”，以及昨晚购置的工具、灵墨等物。沉银只有指甲盖大小一块，却异常沉重，入手冰凉；风铜色泽淡青，轻盈；火纹钢锭则呈现暗红纹理，触手温热。他将这些材料小心收好，心中对重铸“灵枢”的期待更增几分。
离开百宝阁，他走向不远处另一座更加高大、烟火气更浓的黑色石殿——天权峰“炼器堂”。石殿大门敞开着，内部空间极为开阔，仿佛将整座山腹掏空了一部分。大殿四周环绕着数十个大小不一的、有弟子正在忙碌的炼器隔间，叮当锻打声、灵力激荡声、材料熔炼的嗤嗤声不绝于耳。大殿中央，则是一面巨大的、不断滚动刷新着文字和图像的玉璧，正是炼器堂发布各种“悬赏”、“任务”、“材料求购”、“技艺交流”等信息的地方。不少弟子围在玉璧前，指指点点，低声议论。
周云归走到玉璧前，抬头浏览。信息五花八门，有求购某种特定妖兽材料的，有寻求合作探索某处古修洞府的，有高价悬赏修复某件破损法器的，也有发布长期收购某种低阶制式法器任务的。报酬多以贡献点、灵石，或以物易物的形式呈现。
他仔细寻找关于“空冥石碎片”的信息。很快，在“材料求购”区域，看到了数条相关信息，开价不菲，但后面都标注着“已有多人接取，难度较高”或“线索不明”。他又查看“悬赏”区域，有一条引起了他的注意：
“悬赏：协助解析一座疑似传送或定位类残缺古阵盘的核心阵纹，要求对古阵法、空间符文有较深研究，或拥有特殊感应能力。提供古阵盘实物及部分背景资料。报酬：面议，贡献点五百起，或等价宝物、一次炼器堂长老亲自指点机会。发布者：炼器堂赵长老。状态：未完成。”
古阵盘？传送或定位？周云归心中一动，下意识摸了摸怀中的金属圆盘。会是类似的东西吗？赵长老发布的……难道是赵铁山长老？他对这枚圆盘也感兴趣？或者说，炼器堂一直在收集研究这类古物？
他暗自记下这条悬赏，没有立刻动作。他初来乍到，对赵长老和炼器堂的规矩还不甚了解，贸然接触未必是好事。况且，他得自瘴妖洞的圆盘来历有些敏感，在未弄清其底细和可能牵扯之前，不宜轻易示人。
他又看了一会儿，接取了一个相对简单的、炼制二十枚“标准制式破甲箭镞”的任务。这是炼器堂长期收购的低阶任务，要求箭镞材料为“精铁”或“黑铁”，刻画基础“锋锐”、“破甲”符文，每枚合格品兑换一点贡献点。任务简单，耗时，但胜在稳定，可以练手，熟悉炼器堂流程，也能赚点零散贡献点。他正好可以用新买的工具和灵墨练练刻画符文的手艺。
在玉璧旁的管理台登记接取了任务，领取了二十份精铁胚料和任务凭证，周云归正准备离开，去寻个空闲的炼器隔间开始工作，一个略带傲慢的声音在身旁响起。
“新来的？面生得很。接这种垃圾任务，能有什么出息？”
周云归转头，看到一个约莫二十出头、穿着内门服饰、但袖口纹饰比普通弟子更加繁复、腰间挂着一枚银色小锤标识的青年，正抱着手臂，斜睨着他，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。青年身后还跟着两个同样神色倨傲的跟班。
“师兄有事？”周云归平静问道。他认得那银色小锤标识，那是炼器堂“执事弟子”的标志，通常由技艺出众、或背景深厚的内门弟子担任，协助管理炼器堂日常事务，有一定权限。
“听说你就是那个从外门直接蹦进来的周云归？靠捡了块破玉片，抱上傅师叔大腿，又在黑水泽走了狗屎运，混了个内门身份？”青年上下打量着周云归，嗤笑道，“炼器可不是靠运气和巴结女人就能成的。就你这修为，接这种最低级的制式任务，怕是连符文的边都摸不着吧？别浪费堂里的材料。”
赤裸裸的挑衅和贬低。周围一些弟子也看了过来，有的露出幸灾乐祸的表情，有的则皱眉不语，显然认得这青年，且对其行径有所不满。
周云归眼神微冷，但语气依旧平稳：“是否浪费材料，交了任务自有公论。不劳师兄费心。若师兄无事，师弟还要完成堂内任务，恕不奉陪。”
说着，他转身就要离开。
“站住！”青年脸色一沉，喝道，“我让你走了吗？懂不懂规矩？新入内门，见到执事师兄，就是这般态度？看来得教教你，什么是天权峰的规矩！”
他一步踏前，身上气息勃发，竟有启灵境四阶的修为！同时，一股灼热而略显浮躁的火行灵力弥漫开来，带着压迫感，显然是想给周云归一个下马威。
周云归停下脚步，缓缓转身。对方修为高他三阶，灵力属性压制，且是炼器堂执事弟子，在此地颇有势力。硬碰硬，不明智。但若一味退让，恐怕日后在此峰将寸步难行。
他心念电转，正思索如何应对，一个懒洋洋的声音从炼器堂深处传来：
“王琰，你又在欺负新人了？炼器堂的规矩，什么时候成了你耀武扬威的工具了？”
随着话音，一个穿着邋遢、头发乱如鸡窝、睡眼惺忪的年轻修士，打着哈欠，从一间炼器隔间里晃了出来。他腰间也挂着一枚银色小锤，但锤身上沾满了黑灰，看起来颇不讲究。他走到近前，瞥了那名叫王琰的青年一眼，又看了看周云归，咧嘴一笑，露出两排白牙。
“周师弟是吧？我叫徐冲，也是执事弟子，负责这片区域。别理王琰，他就这德行，仗着家里有个炼器长老，看谁都不顺眼。你这任务我看了，没问题，去做吧。那边丙字十二号隔间空着，地火稳，工具全，去吧。”
徐冲的出现和话语，让王琰脸色更加难看，他狠狠瞪了徐冲一眼：“徐冲，你要多管闲事？”
“闲事？维护炼器堂秩序，怎么是闲事？”徐冲掏了掏耳朵，满不在乎，“王师弟要是觉得我处事不公，可以去赵长老那里告状嘛。正好，赵长老好像对某人上个月交上去的那批‘炎爆符’成品率不到五成，有点意见呢。”
王琰闻言，脸色一白，显然被戳中了痛处。他狠狠剐了周云归和徐冲一眼，丢下一句“走着瞧”，便带着跟班灰溜溜地走了。
“多谢徐师兄解围。”周云归对徐冲拱手道谢。他能感觉到，这徐冲虽然外表邋遢，但修为不弱，至少也是启灵境中阶，且似乎不惧王琰背景。
“小事一桩。”徐冲摆摆手，又打量了周云归几眼，眼中闪过一丝好奇，“你就是那个在黑水泽搞出不小动静的周云归？听说你点子挺多，对炼器也有兴趣？赵长老好像提过你一句。好好干，炼器堂终究是看手艺的地方。手艺好了，自然有人敬你。手艺不行，背景再硬，也站不住脚。去吧，丙字十二号。”
“是，多谢师兄指点。”周云归再次道谢，朝着徐冲所指的隔间走去。
这个小插曲，让他对天权峰内部的人际关系和竞争，有了更直观的认识。有人的地方就有江湖，天权峰也不例外。王琰之流，不足为惧，但需提防。徐冲这类人，或许可以结交。而最终，还是要靠自己的实力说话。
丙字十二号隔间不大，但设施齐全。中央是地火炉，旁边是铁砧、水槽、各种规格的锤、钳、锉、凿等工具，以及一个小型的材料柜和一张工作台。墙壁上刻有简单的隔音和防护阵纹。
周云归关好隔间门，将领取的二十份精铁胚料放在工作台上，又取出新购置的刻刀和灵墨。他没有立刻开始锻造箭镞，而是先拿起一块胚料，在手中掂了掂，感受其质地和重量。然后，他闭上眼，回忆在传功堂所学、在赵铁山作坊所见、以及自己刻画那枚符文钢片时的感觉。
片刻后，他睁开眼，眼神沉静。他点燃地火，将一块精铁胚料夹起，放入炉中加热。同时，他将一丝灵力缓缓注入双眼和双手，增强感知和稳定。
待胚料烧至暗红，他将其夹出，放在铁砧上，右手拿起一柄中型铁锤。他没有立刻锻打，而是先以灵力感应胚料内部的结构和杂质分布。然后，他动了。
锤起，锤落。
“铛！”
一声清脆而富有韵律的敲击声响起。锤头落下之处，并非随意，而是精准地敲击在胚料内部一处结构相对松散、杂质稍多的节点。同时，他引导着一丝微弱的、带着玉片净化特性的灵力，顺着锤击之力，透入胚料内部，震荡、挤压、驱散那些细微的杂质。
一锤，两锤，三锤……动作不快，但节奏稳定，每一锤都落在最恰当的位置，灵力注入也恰到好处。精铁胚料在锤下迅速变形，体积缩小，颜色变得更加纯净，表面泛出一层淡淡的金属光泽。
杂质剔除，结构初步压实。周云归将其重新加热，然后开始塑形。他需要将其锻造成标准的、三棱破甲箭镞的粗胚。这对力量的控制和眼力要求更高。他全神贯注，锤影翻飞，精铁在他手中如同柔软的泥巴，被逐步敲打、延伸、塑造成所需的形状。
塑形完毕，再次加热，然后进行最后的“淬火”以增加硬度。他将通红的箭镞粗胚浸入特制的、混合了少许寒铁粉的“寒淬液”中。
“嗤——！”
白烟冒起。片刻后取出，箭镞粗胚已冷却定型，颜色暗沉，硬度大增。
接下来，是最关键的一步——刻画符文。他需要在这枚不过手指长短的箭镞上，刻画“锋锐”与“破甲”两道基础符文。符文线条细如发丝，必须连贯流畅，灵力注入均匀，不能有丝毫偏差。
周云归将箭镞固定在工作台的夹具上，拿起最小号的刻刀，蘸取灵墨。他屏息凝神，将全部注意力集中在刀尖。脑海中，两道符文的完整结构和灵力流转轨迹清晰浮现。
刀尖落下，轻轻划在箭镞棱面上。灵力顺着刻刀，均匀注入，在箭镞内部留下一条淡金色的、微微发光的灵痕。他的手稳如磐石，动作流畅，没有丝毫颤抖。得益于之前在地火谷的反复练习和对灵力的精细操控，刻画这种基础符文，对他而言已不算太难。
很快，“锋锐”符文完成。稍作调息，开始刻画更为复杂一些的“破甲”符文。
就在他刻画“破甲”符文最后一笔，即将完成，灵力与符文结构即将完美闭合的瞬间——
怀中，那枚一直沉寂的金属圆盘，突然毫无征兆地，传来一下清晰而剧烈的震动！紧接着，一股冰凉、古老、带着某种空间扭曲感的奇异波动，自圆盘内部透出，瞬间传遍周云归全身！
他握刀的手，因为这突如其来的、源自灵魂层面的干扰，不由自主地微微一颤！
刀尖一滑，在即将完成的“破甲”符文末端，划出了一道极其细微的、不该出现的岔痕！
“噗……”
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。箭镞上，那即将成型的“破甲”符文灵光骤然紊乱，随即迅速黯淡、消散。整枚箭镞，也因为符文刻画失败，内部灵力结构崩溃，表面浮现出几道细微的裂痕，彻底报废了。
周云归却顾不上这枚报废的箭镞。他猛地放下刻刀，捂住胸口，脸色微变。
怀中的金属圆盘，在传来那一下剧烈的震动和奇异波动后，又重新归于沉寂，仿佛刚才的一切只是错觉。
但周云归知道，不是错觉。
那波动……冰冷，古老，带着空间扭曲感……与他在白骨渊感应到的、碎片挣脱束缚、空间裂隙失控时的波动，有几分相似，但更加隐晦、更加内敛！
这圆盘……果然有问题！而且，似乎是在他全神贯注刻画符文、灵力与精神高度集中、并与手中蕴含灵力的箭镞产生交互的瞬间，被引动了？
难道，这圆盘对“灵力与物质结合、形成特定结构”的过程有反应？还是说，对“空间”相关的能量或符文敏感？“破甲”符文本身，似乎就隐含了一丝“穿透”、“突破”的微弱空间意蕴……
周云归的心脏，砰砰跳动起来。他好像，无意中触碰到了这枚神秘圆盘的某种激活条件？
他深吸几口气，强行压下心中的惊涛骇浪，将注意力拉回眼前。他看了一眼那枚报废的箭镞，将其扫到一旁。然后，他重新拿起一块精铁胚料，再次开始锻造、塑形、淬火。
这一次，在刻画符文时，他分出了一丝心神，时刻关注着怀中的圆盘。
然而，直到他顺利完成了一枚刻画着完美“锋锐”与“破甲”符文的合格箭镞，圆盘也再无任何异动。
是条件不够？还是刚才只是偶然？
周云归若有所思。他收起这枚成功的箭镞，没有继续制作。他需要好好思考一下，关于这枚圆盘的秘密，以及……如何安全地探究它。
炼器堂内，锻打声依旧。无人知晓，在这间普通的丙字十二号隔间内，刚刚发生了一场无声的、可能揭开某个古老秘密的微小异动。
