“一切都结束了。”
“吱！”
一声急促、惊恐的尖叫炸响。
范善浑身一震，刀锋偏开半寸，只在脖颈留下一道浅细血痕。
他转头，十一正挣扎着从地上爬起。
小家伙胸口伤口尚未愈合，一动便渗出丝丝血迹，却不管不顾，跌跌撞撞扑到范善腿边，两只前爪死死抱住他小腿。
“吱……吱吱……”
声音极轻，满含哀求，黑豆般眼睛死死盯住范善，里面倒映出他此刻模样，脸色苍白，眼神涣散。
范善望着那双眼睛，忽然怔住。
他在十一眼中看见了什么？
依赖，信任。
那个在姚令空间里每日围他转、帮他打理灵田、在他修炼时安静趴卧的小家伙。
还有那个毫不犹豫扑到他身前、用身体挡住致命刀光的白色巨影。
“十一……”
十一又“吱”一声，用力摇头，在诉说着“不要”。
它松开爪子，艰难爬到他膝盖上，伸出粉嫩舌头，轻轻舔舐他握刀柄的手。
温热，湿润。
范善的手开始颤抖，非先前那种恐惧之颤，而是一种更复杂、掺杂太多情绪的抖。
他低头望十一，小家伙正仰头看他，眼神干净，无一丝杂质。
这残酷世界里，至少还有这小东西，真心实意需要他、依赖他，也需要他保护。
若他死了，十一怎么办？
一只身受重伤、失去庇护、连行动都困难的低阶妖兵，在这弱肉强食荒野中，会迎来怎样结局？
被路过修士随手抓去，剥皮取肉？或沦为更凶猛妖兽果腹之食？
范善脑海中，浮现出两张模糊却慈祥的面孔。
此世父母，一对生活在偏远凡人村落的老夫妇。
记忆画面断续朦胧，但送别时塞进包袱、带着体温的粗面饼，件件缝补多次却浆洗得干干净净的粗布衣，还有那双浑浊眼中深藏、望子成龙的期盼与不舍……无比真实。
他们还在那小村落里，等待“有出息”的儿子有朝一日回去看看。
若他就此无声无息死在这里，他们等到的恐怕只有无尽的杳无音讯，最终在年复一年的失望与担忧中熬干生命灯油。
呼吸急促起来，不，我不能死，至少不能这样死。
刀“哐当”坠地，乌黑刀身撞击地面，发出沉闷响声。
范善虚脱般瘫倒，大口喘息，额头沁出细密冷汗。
脑海中又浮现最后画面：火球击中，中年修士被火焰吞噬，惨叫戛然而止。
这一次，他没有再颤抖。
只是平静望着眼前烧焦尸体，接受它，消化它，把它封存于记忆深处。
他看向十一，小家伙呼吸平稳些，却依然虚弱。
轻轻抚摸它柔软毛发，低声道：“谢谢你救我一命，以后，我来保护您。”
小心将十一拢入怀中，感受它微弱却顽强的体温。
范善起身，最后看一眼这血腥现场。
他迅速收拾起能带走之物，远离数里，寻到一处隐蔽山隙。
意念沟通，身影骤然消失。姚令空间内，安宁如昔。
范善来到灵田旁，将十一轻置于堆积如小山的灵谷秸秆上，又飞快摘来十余枚青翠欲滴、含灵气的青木果，堆放在十一触爪可及之处。
十几只正吃灵米的瑶田鼠被惊动，好奇围拢，耸动鼻子。
一只胆大的瑶田鼠伸出爪子想去够青木果，立刻被旁边同伴用尾巴轻轻一拍制止，它们似已感知到十一的虚弱状况。
范善又想起什么，快步走至一角，将尚未安置的灵蜂窝安放于青木树林边缘，让忙碌的灵蜂能就近采集青木灵花。
妥善安置完毕，走至生长十年、已有一人粗的青木树下，靠树干缓缓坐下。
闭目，凝神，运转《纳气诀》。
这一次，灵力在干涸经脉中流转，似有了一丝不同。
吸纳外界灵气速度并未骤然暴涨，但运转之间，少了许多滞涩，多了一分顺畅凝实。
非功法突破，而是心境蜕变。
灵力涓涓流淌，滋养过度消耗的丹田与经脉，也慢慢抚平精神上的剧烈波动。
范善一边调息恢复，一边冷静梳理眼前局面。
“灵叶飘已毁，今日只能徒步返宗，所幸不远，加紧些，赶在天黑前应能抵达。”
他取出那件裂成两半、灵光尽失的叶片法器，眉头微皱。
此乃向吕师兄所借代步之物，如今损毁，赔偿免不了。“但愿吕师兄不会太过动怒……只能尽力补偿。”
回去后，必须谨慎行事，绝不可再轻易离宗。
“那柄刀……”瞥一眼身旁乌黑长刀，材质不俗，形制凶厉。
“或许……可作为赔偿的一部分，交予吕师兄处理？他见识广博，知晓其价值几何。
无论如何，欠债需还，待明年灵田丰收，再从姚令多取些灵米兑换灵石，尽快还清，欠吕师兄太多。”
思绪渐明，规划初定。
范善沉下心神，更深浸入修炼，空间内灵气如细丝汇聚，青木树散发令人宁神的清芬。
身旁灵谷堆上，十一双黑亮的眼睛不时望向树下身影，渐渐安下心来，蜷缩沉睡。
劫波渡尽，前路犹长，至少此刻，一人一兽，在这寸洞天之内，暂得喘息。
