陈志明是被疼醒的。
不是那种尖锐的疼，是钝的，闷的，从骨头缝里渗出来的疼。他躺着没动，先数了数自己的呼吸。一、二、三……到第七下的时候，右肋下面那个地方突然抽了一下，疼得他眼前发黑。
他知道，是肋骨。左边断了三根，右边断了两根。医疗舱的能量不够，只接上了表面的骨茬，里面的裂纹还在，一动就磨。
他慢慢转头。刘洋睡在他左边三步远的地方，侧躺着，背对着他。她的肩膀在微微发抖。陈志明知道她没睡着，是在忍着。腿上的伤肯定在疼，那种贯穿伤，就算用了凝胶，肉长起来的时候也痒得钻心。
李浩睡在对面。他仰躺着，右手那层银白色的东西在黑暗里发出微弱的荧光。左手搭在肚子上，手指蜷着，指甲缝里全是黑红的血。他在打鼾，声音很轻，但每一声都带着颤音。陈志明知道，那是疼出来的鼾。
张明远没睡。他坐在通道前头，离那道金光最近。金光映在他脸上，照出他眼睛下面两片深色的阴影。他没动，就那么坐着，像尊石像。陈志明知道他在干什么——他在听。用他那双能听见能量流动的耳朵，在听墙深处那个存在的呼吸。
陈志明慢慢坐起来。动作很慢，像拆炸弹。每一寸肌肉都在抗议，每一根骨头都在呻吟。但他还是坐起来了。坐着比躺着好，至少能喘匀气。
“醒了？”
是张明远。他没回头，声音很轻。
“嗯。”陈志明说，“你一直没睡？”
“睡不着。”张明远说，“一闭眼，脑子里全是声音。墙在呼吸，通道在流动，那个存在在……叹气。”
“叹气？”
“不是真的叹气。”张明远说，“是感觉。很沉重，很漫长，像一口憋了几千年的气，想吐，吐不出来。”
陈志明沉默。他想起刚才梦里那些脸，那些等在外面的人，那些可能再也见不到的人。他也想叹气，但他连叹气的力气都没有了。
“队长，”张明远突然说，“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“带我们进来。”
陈志明没立刻回答。他看着黑暗，看着那道金光，看了很久。然后他说：“后悔。每天都在后悔。后悔当初不该接这个任务，后悔不该让你们跟着，后悔在沟壑那边没拦住李浩，后悔……”
他停了一下，声音低下去：“但后悔没用。后悔不能让我们出去，不能让我们活着。所以我想，与其后悔，不如想想出去之后干什么。”
“出去之后？”张明远转过头，看着他。金光在他眼睛里跳动，像两簇小火苗。
“嗯。”陈志明说，“我想好了。出去之后，我要做三件事。第一，找老刘，让他给我打一副好点的肋骨支架，要能跑能跳的那种。第二，去上海，找一家最贵的小笼包店，点两笼，不，三笼，吃不完打包。第三……”
他停了一下，声音有点涩：“第三，去周晓雅面前，对她说，我回来了。这次，不走了。”
张明远看着他，看了很久。然后，这个平时话最少的小子，突然笑了。笑得眼睛弯起来，眼里的金光碎成一片。
“队长，”他说，“我也要。我也要肋骨支架，也要小笼包，也要……对一个人说，我回来了。”
“谁？”陈志明问。
“不告诉你。”张明远转回头，继续看通道。但陈志明看见，他的耳朵尖红了。
陈志明也笑了。虽然一笑就扯着肋骨疼，但他还是笑了。疼着笑，总比疼着哭好。
“第三阶段什么时候开始？”他问。
“记录者说，等你们都醒了，自然开始。”张明远说，“他说，静心准备，不是训练，是……等。等我们心里都准备好了，等我们疼够了，怕够了，然后，才能继续。”
陈志明明白了。所谓的静心准备，其实是给你时间，让你把该疼的疼完，该怕的怕完，然后把剩下的力气，攒起来，做最后一搏。
“那就等。”他说。
他靠在墙上，闭上眼睛。这次不是睡，是等。等刘洋的颤抖停下来，等李浩的鼾声稳下来，等张明远眼里的金光暗下来，等自己肋骨下面的疼，从尖锐变成钝，从钝变成麻木。
等时间一分一秒地过去。
等黎明，一步一步地靠近。
赵娜娜睁开眼睛的时候，最先看见的是输液管。
透明的管子，从手背上扎进去，一直连到头顶的架子上。架子上挂着三个袋子，一个透明的，一个乳白的，一个淡黄的。她不懂医学，但猜得到，透明的应该是生理盐水，乳白的应该是营养液，淡黄的……可能是镇定剂。
她试着动了动手指。手指能动，但很沉，像灌了铅。她又试了试脚趾，脚趾也能动，但抬不起来。
“醒了？”
声音从旁边传来。赵娜娜转过头，看见周晓雅坐在床边的椅子上，手里拿着一个苹果，正在削。苹果皮很薄，很完整，一圈一圈地垂下来，没断。
“周姐姐。”赵娜娜开口，声音哑得像砂纸在磨。
“别说话。”周晓雅放下苹果和刀，拿起床头柜上的水杯，插上吸管，递到她嘴边，“先喝水。林医生说你要慢慢喝，别急。”
赵娜娜含着吸管，小口小口地喝。水是温的，带着点甜味。她喝了半杯，摇摇头。周晓雅把杯子放下，重新拿起苹果，继续削。
“我睡了多久？”赵娜娜问。
“四个小时。”周晓雅说，“不长，但林医生说够用了。再睡，反而会睡垮。”
“网络呢？”
“老刘在看着。用技术手段维持着基础连接，稳定度60%，够用了。”周晓雅把削好的苹果切成小块，插上牙签，递给她一块，“你现在要做的，是吃东西，恢复体力，别的别想。”
赵娜娜接过苹果，咬了一小口。苹果很脆，很甜。但她嚼得很慢，咽得很吃力。每一下吞咽，都牵扯着后脑勺的某根神经，一跳一跳地疼。
“周姐姐，”她轻声说，“我刚才……梦见队长了。”
周晓雅切苹果的手停了一下，然后继续：“梦见什么了？”
“梦见他在一个很黑的地方，一个人坐着。”赵娜娜说，眼睛盯着手里的苹果，“他看起来很累，脸上有血，衣服也破了。但他没哭，也没喊疼，就那么坐着，等。”
“等什么？”
“等天亮。”赵娜娜说，“等我们去接他。”
周晓雅不说话了。她把切好的苹果都放进小碗里，推到赵娜娜面前，然后站起来，走到窗边。外面是黑的，只有远处的几点灯光，在夜色里像萤火虫。
“周姐姐，”赵娜娜又说，“你是不是……很想他？”
周晓雅背对着她，肩膀的轮廓在昏暗的灯光里很单薄。过了很久，她说：“想。每天都想。想他吃饭了没有，伤口疼不疼，晚上睡不睡得着。想他有没有想我，有没有……后悔进来。”
“他后悔了。”赵娜娜说。
周晓雅猛地转回身。
“我在梦里听见的。”赵娜娜看着她，眼睛很清澈，“他说，他每天都在后悔，后悔带大家进来，后悔让大家受伤，后悔……可能回不去了。”
周晓雅站在那里，嘴唇抿得很紧。赵娜娜看见她眼眶红了，但眼泪没掉下来。
“但是，”赵娜娜继续说，“他说，后悔没用。所以他要出去。出去之后，他要做三件事。第一，找老刘打肋骨支架。第二，去上海吃小笼包。第三……”
她停了一下，声音很轻：“第三，来你面前，对你说，他回来了。这次，不走了。”
周晓雅突然转过身去，肩膀抖得厉害。但她没出声，只是用一只手捂住了脸。赵娜娜看见她的指缝里有水光，很亮，在黑暗里像星星。
赵娜娜没再说话。她安静地吃苹果，一块，两块，三块。苹果很甜，甜得她想哭。但她没哭。她告诉自己，要像队长一样，疼可以，怕可以，但不能哭。哭了，就泄气了。
周晓雅哭完了。她转过身，眼睛很红，但很亮。她走到床边，坐下，握住赵娜娜的手。
“娜娜，”她说，声音还有点颤，但很坚定，“我们要把他接回来。一定要。”
“嗯。”赵娜娜用力点头。
“所以你要好起来。”周晓雅说，“你要活着，要清醒，要能连上网络。只有你能连上队长，只有你能告诉他，我们在等，我们会等，一直等。”
“我会的。”赵娜娜说，“我会活着，会清醒，会……等到他回来。”
“好。”周晓雅站起来，拿起那个装苹果的小碗，“你再休息一会儿。两小时后，我们重新启动网络。这次我们不急，慢慢来，一点一点来。你累了就说，疼了就停。我们的时间，还够。”
她走出病房，轻轻带上门。
赵娜娜躺下来，闭上眼睛。但她没睡。她在心里数数。一、二、三……数到一百的时候，手背上的针孔开始发痒。数到两百的时候，后脑勺的疼变得清晰。数到三百的时候，她听见走廊里传来脚步声，很轻，很急。
是老刘。她认得他的脚步声。
门被轻轻推开。老刘探进头，看见她睁着眼睛，愣了一下：“吵醒你了？”
“没，我没睡。”赵娜娜说，“怎么了？”
“通道有反应。”老刘的声音压得很低，但压不住里面的激动，“墙内那边……在回应。很轻微，但确实是回应。陈志明他们……还活着，而且，状态比我们想的要好。”
赵娜娜猛地坐起来，输液管被她扯得一晃。
“真的？”
“真的。”老刘点头，眼睛在镜片后面亮得惊人，“而且不止是活着。他们……在准备。我能感觉到，他们在聚集力量，在调整状态，在等那个时刻。他们知道我们要做什么，他们也在等。”
赵娜娜感到一股热流从心底涌上来，冲得她鼻子发酸。她咬住嘴唇，把那股酸意压下去。
“两小时后，”她说，声音很稳，“我要重新连接。这次，我要连上他。告诉他，我们知道他在等。我们也等。一起等。”
“好。”老刘说，退出房间，轻轻带上门。
赵娜娜重新躺下。这次她闭上眼睛，真的开始睡了。不是因为累，是因为她知道，她需要休息，需要储存力量。为了两小时后，为了能连上他，为了能说一句：
队长，我们都在。
窗外，夜色开始变淡。东方的天际，露出一线鱼肚白。
天，快亮了。
伤口又在疼了。
这次疼得特别，不是那种撕裂的疼，是痒。伤口边缘，新生的组织在生长，在试图愈合。很慢，很微弱，但确实在长。
是那些渺小的存在，他们在训练时散发的意识能量，渗了进来，在促进愈合。虽然只是杯水车薪，但……是真实的。
“守望者”感受着那种痒，那种微弱的生长，心里涌起一种陌生的情绪。不是喜悦，不是希望，是……惊奇。惊奇于这么弱小的存在，居然真的能产生影响。惊奇于自己，居然真的还能“愈合”。
它已经记不清上一次愈合是什么时候了。可能是伤口刚出现的时候，可能是那些渺小的存在还没来的时候。太久远了，久到记忆都模糊了。
但那种感觉，它记得。痒，然后是麻，然后是……不疼了。哪怕只是暂时的，哪怕只是局部的，但确确实实，不疼了。
它想要那种感觉。想得发疯。
所以它同意了协议。所以它在观察，在学习，在……期待。期待三天后的连接，期待那些渺小的存在，能用他们的意识能量，真的缓解它的痛苦。
但期待底下，是恐惧。
恐惧他们做不到。恐惧他们中途放弃。恐惧他们……像以前那些存在一样，在发现无法控制它之后，选择毁灭。
它见过太多毁灭了。那些自称“上古文明”的，那些后来的“人类”，那些乱七八糟的“墟镜”。他们都想从它身上得到点什么，能量，知识，力量。得不到，就毁掉。毁不掉，就把伤口挖得更大，让它更疼。
它不怪他们。因为他们不知道，每一次挖掘，每一次毁灭，疼的不只是它，还有他们自己。因为他们是它的一部分，是它伤口里长出来的“肉芽”。他们疼，它更疼。
但这些新来的，不一样。他们说，他们是来帮忙的。他们说，他们想让它不疼。他们说，他们也要活下去。
它不知道能不能信。但它决定，信一次。因为不信，就永远疼下去。信了，至少……有可能不疼。
伤口又传来一阵剧痛。它收缩意识，集中能量缓解。痛苦减轻了0.5%。是刚才那些渺小的存在，在冥想时散发的平静能量，起了作用。
很微弱，但真实。
它传递出一个感觉，很轻，很小心：
“谢……谢……”
不知道他们能不能收到。不知道他们能不能懂。但它说了。说了，心里就舒服一点。
它继续等。等三天过去，等连接开始，等……疼了几千年的伤口，也许，能好一点。
天，要亮了。
新的疼，要来了。
但新的希望，也要来了。
