残酒的醇香还萦绕在衣袖间，阎府的灯笼已渐次熄灭。杨炯醉后拔剑击柱，唱着《从军行》的调子离去；卢照邻抱着新写的诗卷，与杜易简相携而行，嘴里还讨论着《长安古意》的韵脚；社甫提着空酒坛，摇摇晃晃地往府衙方向去，说明日要送新碾的米到客栈。
最后只剩下萧尘与王勃，并肩走在洪州城的石板路上。三更的梆子声从远处传来，将影子拉得老长，巷弄里的犬吠声此起彼伏，混着更夫的吆喝，倒比白日里多了几分烟火气。
“萧兄要往何处去？”王勃踢着路上的石子，声音里还带着酒意，“若是无处可去，不如随我往交趾一行？那里的椰子酒烈得很，配着海鱼吃，别有风味。”
萧尘脚步一顿，看着他眼里坦荡的笑意，喉结滚动了两下。这几日的相处，他早已将这个才华横溢又通透豁达的青年视作朋友，那句关于生死的预警，在舌尖转了无数圈，终究还是忍不住要出口。
“王兄，”他扯住王勃的衣袖，声音压得很低，“此处不是说话的地方，随我来。”
王勃挑眉，见他神色凝重，便不再多问，跟着拐进一条僻静的胡同。
“萧兄有话不妨直说。”王勃靠在斑驳的土墙上，指尖无意识地敲着腰间的玉佩，“看你这模样，倒像是有什么大事要嘱托。”
萧尘深吸一口气，目光紧紧锁住他：“王兄，你此去交趾省亲，一路务必小心。尤其记住，莫要在三年后的秋日渡海返程。”
王勃脸上的笑意淡了些：“萧兄何出此言？”
“676年，秋日，”萧尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他很少有这样失态的时候，“若你乘船渡海，必会遇风浪，溺水惊悸而亡。”
胡同里瞬间安静下来，只有风吹过艾草的簌簌声。王勃看着萧尘眼底的恳切，沉默了片刻，突然笑了，不是敷衍的笑，而是带着几分通透的释然，仿佛听到的不是生死预警，而是一句寻常的劝诫。
“萧兄竟知三年后的事？”他非但不惧，反而饶有兴致地打量着萧尘，“看来你果然不是寻常人。只是……”他抬头望着漏下月光的天际线，语气轻得像风，“‘人生如白驹过隙，死亦何足惜？’”
这是他在《秋夜于锦州群官席别薛升华》里写过的句子，此刻说出来，没有半分故作豁达的勉强，只有对生命本真的坦然。
萧尘心头一堵。他本以为王勃会震惊、会追问，甚至会恐惧，却没料到是这样的反应。这等将生死看得如此通透的气度，别说常人，便是他见过的那些活了千年的修士，也未必能及。
“可那是意外！”萧尘忍不住提高了声音，紫电在指尖悄然涌动，“只需换一条路，走陆路返程，便能避开！你才华盖世，难道甘心就这么……”
“甘心？”王勃打断他，眼神清亮，“萧兄可知，我当年因《檄英王鸡》被贬，又因擅杀官奴获罪，天下人都道我狂悖不羁，难成大器。可我写《滕王阁序》时，突然想通了——人生在世，重要的不是活多久，而是有没有留下点什么。”他拍了拍萧尘的肩膀，笑得洒脱，“便是真如萧兄所说，三年后死于海难，能留下‘落霞与孤鹜齐飞’这样的句子，也够了。”
萧尘被他堵得说不出话。他杀过无数怪物，破过无数险境，却第一次发现，自己引以为傲的力量，在这样的坦然面前，竟如此苍白。
“你……”
话未说完，萧尘突然瞳孔骤缩，猛地转身望向胡同口。
周遭的空气里，一丝极细微的波动正在蔓延——不是洪州城的烟火气，不是修士的灵气，而是一种冰冷、机械的能量，带着金属摩擦的质感，与混沌之眼里那些猎食者的气息同源，却更加密集、更加危险。
“怎么了？”王勃也察觉到不对，下意识地屏住呼吸。
“有人来了。”萧尘的声音冷得像冰，紫电已在周身萦绕成实质的光带，“是冲着我来的，与你无关。”
他能感觉到，胡同外的空间正在扭曲，无数道气息从时空缝隙里钻出来，数量之多，远超之前遇到的任何一次围堵——至少上千个，每一个都带着能撕裂次元的威压。
“快走！”萧尘推了他一把，语气不容置疑，“往阎府去，那里人多，他们暂时不敢放肆。记住，别回头，别停留！”
王勃看着他周身暴涨的紫电，又听着胡同外隐约传来的、类似金属关节摩擦的声响，知道自己留下来只会拖后腿。他深深看了萧尘一眼，那眼神里有担忧，有不舍，却没有半分犹豫。
“萧兄保重！”
他转身，足尖一点，竟使出了几分轻身功夫——想来是年少时读游侠传学的野路子，身影很快消失在巷弄的拐角，只留下布鞋踏过石板的轻响，迅速远去。
萧尘目送他离开，直到那气息彻底消失在阎府方向，才缓缓转过身，面对胡同口。
“嗡——”
空气像是被投入了石子的水面，泛起层层涟漪。紧接着，一个个身影从涟漪中走出，整齐得像复制粘贴的军队。
他们穿着银白色的铠甲，头盔遮住了整张脸，只露出一双闪烁着红光的电子眼。左手是能量炮管，右手握着能撕裂空间的短刃，背后的推进器喷吐着淡蓝色的气流，每一步落下，青石板都要裂开细小的纹路。
为首的那个铠甲上，刻着复杂的纹路，胸口的徽章是个扭曲的“S”形，散发着比其他铠甲更强大的威压。
“时空锚点编号73，”机械的电子音在胡同里回荡，没有丝毫感情，“检测到你与‘低维文明’产生因果纠缠，违反‘清理协议’，即刻抹杀。”
萧尘握紧了拳头，紫电在掌心凝成一柄唐横刀的形状，刀身缠绕着银蛇般的电弧。他认得这种存在——血手提到过的“清理部队”，专门猎杀在时空乱流中造成因果紊乱的“锚点”，比猎食者更难缠，因为他们有组织、有策略，还懂得利用不同次元的法则。
“就凭你们？”萧尘嘴角勾起一抹桀骜的笑，与面对王勃时的温和判若两人，“来多少，我杀多少。”
“冥顽不灵。”为首的清理者抬起炮管，红光在管口凝聚，“执行‘湮灭程序’。”
上千道能量光束同时亮起，染红了狭窄的胡同，连月光都被这狂暴的能量吞噬。萧尘却不退反进，紫电刀划破空气，发出龙吟般的嗡鸣。
“正好，试试王勃的诗，能不能让你们这些铁疙瘩也懂点‘序’。”
他想起《滕王阁序》里的句子，想起那能理顺天地法则的力量。紫电刀上，竟隐约浮现出“落霞孤鹜”的字迹，金光与紫电交织，迎着上千道能量光束，悍然斩出。
爆炸声震彻了洪州城的夜空，惊飞了巷弄里栖息的夜鸟。而在胡同深处，萧尘的身影被光芒吞没的瞬间，他仿佛又听到了王勃的声音，通透而豁达：
“人生如逆旅，我亦是行人。”
或许，无论在哪个次元，无论面对何种险境，真正支撑人走下去的，从来都不是对生死的畏惧，而是对“留下点什么”的执着。这一次，他要为自己，也为那个坦然赴死的朋友，斩开一条生路。
