陈诚意带着旺财往西北方向走了一整天。
身后迟迟不见追兵踪影，他却丝毫不敢松懈。暗影步法施展得断断续续，双腿早已酸胀发软，每挪动一步都带着沉重的疲惫，可脚下依旧不敢有半分停顿。
旺财走在他前面，耳朵一直转着。走了半个时辰，它突然停下来，鼻尖对着前方的山壁轻嗅了几下，回头看了陈诚意一眼，尾巴摇了摇。
找到了。
矿洞入口隐匿在山壁之下，仅半人高，杂乱的杂草与碎石将其半掩，透着一股阴冷的潮气。朝洞内望去，漆黑一片，宛如一张蛰伏的兽口，深不见底。
旺财蹲在洞口嗅了嗅，没有进去，也没有后退。
陈诚意从怀里摸出火折子，吹了两下，火苗窜起来。他举着火把，弯腰钻了进去。
洞壁很窄，只能侧身通过。火光照在石壁上，影子一晃一晃的。旺财跟在他脚边，爪子踩在碎石上发出细碎的声响。洞里很安静，只有他们的脚步声和呼吸声在回响。
走了一刻钟，洞突然变宽了。
像是一个天然形成的石室，头顶有几丈高，四壁凹凸不平，挂着水珠。空气里有股潮湿的霉味，混着一种说不清的腥甜。
陈诚意举着火把照了一圈，然后看见了那具尸体。
石室角落里，一个人靠墙坐着。身上衣物早已糜烂成碎片，原本色泽全然无法辨认，皮肉干枯发黑，死死贴在骨头上，形如枯槁。此人背靠石壁，双手平静交叠于膝头，姿态安详。可嘴角却挂着一抹极诡异的笑意，仿佛临死前窥见了虚妄的极乐，看得人后背发寒。
旺财蹲在尸体旁边，没有叫。耳朵竖着，鼻尖在空气中轻嗅，身体没有绷紧——没有危险。
尸体旁边放着几样东西。一把断刀，刀刃断了一半，布满锈迹。一个破了的皮囊，干瘪地摊在地上，什么都没了。
尸体手边，还静静躺着一块拳头大小的石头，似是临死前从掌心滑落。石头泛着温润的暗红色光晕，绝非火把跳动的明火，而是如同鲜活心脏般，规律且持续地搏动着，透着一股诡异的灵性。
陈诚意盯着那块石头，心跳跟着它的频率加速了。
灵矿。老猎人的笔记本里提过，但没有写长什么样。
旺财凑了过来。鼻尖对着石头轻嗅，瞳孔骤然放大，耳朵瞬间贴到了头皮上——不是恐惧，是一种陈诚意从未见过的反应。它的身体微微发抖，喉咙里发出一声低沉的、近乎哀求的呜咽。
它想要这块石头。
陈诚意伸手去拿。手指碰到石面的瞬间，一股温热的感觉顺着指尖传上来——不是烫，是一种活物般的温度，像握着一只刚出壳的小鸡。
他把石头举到眼前。暗红色的光映在旺财的金色瞳孔里，像两颗星星在闪。
“你想吃？”
旺财的尾巴急促地摇了起来，眼睛死死盯着石头，口水从嘴角滴了下来。
陈诚意犹豫了一瞬，然后把石头放在地上。
旺财一口叼住石头，喉咙剧烈滚动了一下，像是吞下了一块烧红的炭火。它猛地弓起背，发出一声压抑的呜咽，爪子死死扣进碎石里，指甲崩断渗出血来，却没有叫出声。
陈诚意的手按在剑柄上，掌心全是汗。
旺财的身体开始发抖。不是进化时那种剧烈的颤抖，是更细微的、从骨头里渗出来的战栗。毛色飞速变化——并非以往进化时的泛白，而是愈发暗沉。银色光泽从毛尖一点点褪去，毛根处缓缓透出与灵矿如出一辙的暗红色光晕。
紧接着，骨刺从肩胛骨处缓缓探出，并非寻常的莹白色，而是深邃的暗红，表面有银色纹路缓缓流转，透着狰狞的力量感。
它站起来，抖了抖身子。
体型没有变大，但身体里好像多了什么东西——一种看不见的、让人后背发凉的压迫感。
旺财抬头看了他一眼。眼睛里的暗红色渐渐褪去，变回了浅金色。它凑过来舔了舔陈诚意的手，尾巴摇了一下。
和以前一样。
但陈诚意知道，有什么东西不一样了。
耳畔传来一声轻脆的系统提示音，淡蓝色面板瞬间弹出：
「追随生物“旺财”吞食变异灵矿，血脉异变进行中——当前状态：不稳定；能力波动：未知；建议：宿主密切观察。」
陈诚意盯着那行字，蹲下来摸了摸旺财的头。旺财歪着脑袋看他，眼睛里干干净净的。
“走吧。”
旺财转身往洞外走去。那具尸体还靠在角落里，干枯的手指微微蜷着，嘴角的微笑在火光中忽明忽暗。
陈诚意没有回头。
出了洞口，天快黑了。林子的光线变成了暗金色，树影被拉得很长。旺财蹲在洞口外面，耳朵竖着，盯着远处的林子。毛色在夕阳下泛着暗红色的光，不像以前那么白了。
陈诚意靠在山壁上，把火把灭了。
远处密林深处，骤然传来一声低沉浑厚的兽吼，震得林间树叶簌簌作响。绝非暗血阁杀手与暗灰会追兵的动静，而是属于妖兽的嘶吼，且是实力强悍的二阶妖兽。
旺财站了起来。肩胛骨处的暗红色骨刺破皮而出，带着细小的血珠，狰狞而锋利。它没有炸毛，反而异常平静。暗红色的瞳孔微微收缩，死死盯着黑暗深处。喉咙里滚出的低吼不再是犬类的警告，而是一种来自本能深处的、冰冷的回应。
陈诚意的手按在剑柄上。
他没有跑。
这一次，他想看看，旺财到底变成了什么。
