上谷郡治居庸，北倚军都山，峰峦如龙盘虎踞，直插云霄；
南扼军都陉中段核心咽喉。
军都陉这条贯穿幽并的要道，北接燕然山苍茫旷野，南邻军都山险峻峰林。
东端直抵渔阳郡，乃是乱世中商队往来、军旅调度的必争之路。
盛夏时节，山间草木郁郁葱葱。
暑气蒸腾间，一缕微风顺着陉道轻掠而过，带来几分难得的舒爽。
午时正，距离居庸城十里外的一处开阔谷地，马蹄声戛然而止。
李惑抬手勒住缰绳，胯下青鬃紫骅骝打了个响鼻，前蹄不安地刨着松软泥土，油亮的马鬃在风中微微颤动。
他身着玄色劲装，身形挺拔如松，腰间环首刀随动作轻响，凛然气势扑面而来。
目光如炬，扫过谷地四周 —— 背山面水，地势平坦开阔，东侧一道天然土坡可作屏障，西侧紧邻水源便于取水，堪称扎营绝佳之地。
“就在此处扎营！”
低沉有力的声音落下，身后甄家商队轰然应诺。
铁甲摩擦的铿锵声、木杆撞击地面的笃实声瞬间交织。
伙计们动作麻利地卸下驮具、铺开帐篷布，不过半柱香功夫，营地雏形已然显现。
李惑翻身下马，拍去身上尘土，转头便见身旁的甄宓。
这位汉末第一豪门的五小姐，依旧头戴幂蓠，黑纱覆面，将那绝世容颜遮得严严实实。
她此刻正踮着脚尖，眺望远处居庸城的模糊轮廓。
“下午我带人探查地形。”
李惑语气平淡，目光转向一旁的陆逊。
“你带赵云、韩轩、常生去居庸南门外马市，不仅要摸清马匹成色、价格，更要打探城中势力分布 —— 乌桓、鲜卑与汉人豪强的盘根错节，一丝一毫都不要含混。明日，我们一同进城。”
陆逊闻言，脸上虽依旧淡然，眼底却飞快闪过一丝欣喜。
他拱手躬身，声音清亮。
“诺！”
自沓津登陆辽东那日起，李惑便已下令解除他身上的铁锁链。
甄家在辽东港口势力庞大，打过招呼后，绝无人敢私载陆逊下海；
而孤身一人、身无分文，想千里迢迢穿越重重阻隔闯回江东。
李惑深知，智者不为也。
此前在辽东，甄家商铺匆匆交割完货物。
甄珍便带着五百甄家私军，护送甄宓与李惑一行人星夜兼程，赶往这上谷居庸。
这五百骑士，清一色精甲利刃，可谓武装到了牙齿。
辽东乃李惑选定的根据地，本应细细考察风土人情、收集各方情报，但他归心似箭，只想早日与掠夜锋骑团聚。
而在此之前，他需精准把握陆逊与赵云的心态。
这打探消息的差事，正是绝佳的试金石。
吩咐完陆逊，李惑转向一旁肃立的甄珍。
这位甄家老人年过五旬，青色披风猎猎作响，眼神锐利，正警惕地扫视着四周山林，自带沉稳气场。
“甄掌计，你随我一同探查。”
李惑语气凝重。
“重点留意沿途岗哨布防，还有山间伏兵隐患，尤其是军都陉两侧的山林死角，不得遗漏！”
“在下遵命！”
甄珍抱拳领命，声音浑厚有力。
乱世行路凶险，哪怕是官道，也可能藏着流寇或异族盗寇，他丝毫不敢懈怠。
安顿好营地，李惑与甄珍带着二十余名精锐骑士，顺着军都陉缓缓而行。
这条路果然名不虚传，路面宽阔平整，足够五马并行。
显然是早年官府征调民夫精心修缮过的。
沿途不时有携弓带刀的商队经过。
商人们大多身着短打，腰挎兵刃，脸上刻满风霜。
最显眼的是那些高轮牛车，车轮碾过路面发出沉闷的轱辘声。
车厢盖着厚重毛毡，隐约能看到里面堆放的布匹、盐铁与皮毛。
每个商队都配有十数名护卫，个个神色警惕，手按刀柄。
眼神频频扫过道路两侧山林 —— 乱世之中，即便是官道，也未必安全。
偶尔有身着胡服、高鼻深目的异族商人经过。
他们发髻编成小辫，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，胯下战马神骏非凡。
与汉人商队擦肩而过时，双方都下意识握紧武器。
脚步放慢，眼神中满是戒备。
气氛瞬间紧绷，直到错开数丈距离，才各自松了口气。
李惑仰望着两侧青山，山势陡峭险峻。
林深叶密，阳光透过枝叶缝隙洒下，在路面投下斑驳光影。
“此处山高林密，易守难攻。”
他暗自盘算，眼中光芒渐亮。
“若是将掠夜锋骑安置在此，囤积足够粮草，依托地形据守，足以立足！”
他心中一直惦记着掠夜锋骑的安置问题。
这支精锐长期困在居庸城内，迟早会养废；
如今缺乏稳固根据地，四处转战终究不是长久之计。
军都陉的地形，恰好能弥补这一短板。
夕阳西下，余晖将山谷染成一片金黄。
返回宿营地时，篝火已然燃起。
甄家私兵围着火堆烤肉，肥瘦相间的羊肉在火上滋滋作响。
滚烫的油脂滴落火中，腾起阵阵诱人香气，引得人食指大动。
李惑与甄宓在一旁坐下，随意闲聊起来。
“甄小姐对居庸城，有何了解？”
甄宓抬手遥指居庸城方向，声音透过黑纱传来，清脆悦耳。
“居庸城乃上谷郡治，城防坚固，城墙高达三丈，全由青条石砌成。此地地处要道，进可攻退可守。如此通商要埠，如能立足，便是乱世中的一块根基。只是城中势力盘根错节 —— 乌桓上谷单于难楼、鲜卑各部首领、西域胡商，还有本地汉人豪强阎柔、鲜于氏，再加你们检事府，各方势力交织缠绕，稍有不慎便会引火烧身，需谨慎行事。”
李惑转头看向甄宓，眼中闪过一丝赞许。
不愧是甄家幕后智囊，对这边境重埠的情况如数家珍。
更能精准洞察局势要害，当真是难得的大才。
“小姐所言甚是。” 他颔首道。
“明日进城，我们先低调探查，摸清各方底细再做打算。”
两人相视一笑，心中已然有了计较。
不多时，陆逊带着赵云三人返回营地。
