翠微从太医院回来的时候，脸色不太好看。
“贵人，”她关上门，压低声音，“赵太医说，您的安神方子他开好了，但有几句话要奴婢转告。”
戚苑放下绣绷：“说。”
“赵太医说，纯嫔娘娘的脉象，他重新诊过了。不是长期服用藏红花，是有人在她每日服用的安胎药里加了少量的红花了。红花和藏红花不同，红花性温，藏红花性寒。王太医把红花说成藏红花，是想把罪名往重了说。”
戚苑的眼睛微微眯起。
红花和藏红花。一字之差，药性天壤之别。王太医不是诊错了，是故意写错的。
“赵太医还说，”翠微的声音更低了，“王太医去年收过凤仪宫一千两银子的好处，这件事太医院不少人都知道，只是没人敢说。”
戚苑靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。
高淑妃收买了王太医，王太医把红花说成藏红花，把“有人在纯嫔药里做手脚”说成“有人长期毒害纯嫔”。目的不是救纯嫔——纯嫔已经废了——目的是把脏水泼到别人身上。
泼给谁？
戚苑心里清楚。纯嫔出事，最大的受益人是她。高淑妃要反击，第一个要对付的也是她。
“翠微，纯嫔现在怎么样了？”
“禁足着呢。菱角也被关起来了，听说审了好几轮，什么都不肯说。”
戚苑点了点头。菱角不肯说，是因为说了也是死，不说还有一线生机。高淑妃会保她——至少会让她觉得高淑妃在保她。
“走吧，”戚苑站起来，“去御花园走走。”
翠微一愣：“贵人，这时候去御花园？”
“怎么了？”
“昨儿刘贵人被马蜂蜇了，脸肿得跟馒头似的，听说是在御花园赏花的时候被蜇的。现在都没人敢去御花园了。”
戚苑的脚步顿了一下。
“被马蜂蜇了？”
“嗯。太医说那马蜂毒性大，刘贵人脸上起了好几个大包，怕是要留疤。”
戚苑站在原地，脑子里有什么东西闪了一下。
御花园。马蜂。刘贵人。
昨天刘贵人才在凤仪宫嚼她的舌根，今天就被马蜂蜇了？
“翠微，刘贵人被蜇的时候，还有谁在？”
翠微想了想：“听说……高淑妃也在。当时高淑妃在御花园赏花，刘贵人凑上去说话，说着说着马蜂就来了。”
戚苑的手指微微收紧。
高淑妃在。马蜂来了。只蜇了刘贵人，没蜇高淑妃。
这不是意外。
“走，去御花园。”戚苑加快了脚步。
御花园里果然没什么人。
戚苑走到刘贵人被蜇的那片花丛前，蹲下来看了看。花丛里种着几株萱草，开得正好，黄灿灿的，确实招蜂引蝶。
但戚苑注意到的不是花，是花丛旁边的一棵小树上，挂着一个不起眼的布包。布包的颜色和树干差不多，不仔细看根本看不见。
她站起来，四下看了看。没有人。
“翠微，你帮我挡着点。”
翠微还没反应过来，戚苑已经伸手把那个布包取了下来。
布包不大，巴掌大小，里面有什么东西在动。戚苑小心地打开一条缝——
里面是一小窝马蜂。
不是野生的，是被人养在布包里的。布包内侧涂了蜜，马蜂被困在里面出不来，但蜜的味道会吸引外面的马蜂聚集。如果有人站在布包旁边，身上的脂粉味和蜜味混在一起，就会引来马蜂。
戚苑把布包重新系好，挂回原处。
她站起来，拍了拍手。
“贵人，那是什么？”翠微脸色发白。
“杀人的刀。”戚苑转身往回走，“走吧，回去。”
当天夜里，凤仪宫。
高淑妃靠在软榻上，听宫女春桃汇报。
“刘贵人脸上的肿消了一些，太医说不会留疤，但至少要养半个月。”
高淑妃“嗯”了一声，语气淡淡的：“刘贵人也是可怜。传本宫的话，送些上好的药膏过去，让她好好养着。”
“是。”
高淑妃端起茶盏，抿了一口，忽然问：“戚贵人今天做了什么？”
春桃说：“戚贵人上午去了御花园，待了一盏茶的功夫就走了。下午没出门。”
“去御花园？”高淑妃放下茶盏，“她去御花园做什么？”
“不知道。奴婢远远看着，她在刘贵人被蜇的那片花丛边站了一会儿，然后就走了。”
高淑妃的手指在扶手上轻轻叩了两下。
“她一个人？”
“带着翠微。”
高淑妃沉默了片刻。
“明天，本宫要去给太后请安。你去传话，让各宫嫔妃都去。”
春桃一愣：“娘娘，初一还没到……”
“本宫说去就去。”高淑妃看了她一眼。
春桃不敢再问，低头应是。
戚苑收到“明日去慈宁宫给太后请安”的消息时，正在喝粥。
她放下勺子，用帕子擦了擦嘴。
“翠微，把我的那件藕荷色的褙子找出来，明天穿。”
“贵人，那件是不是太素了？”
“不素。”戚苑端起粥碗，又喝了一口，“明天是个大日子，穿素一点，显得乖巧。”
翠微不懂，但还是去准备了。
戚苑喝完粥，走到窗前，看着外面的月亮。
高淑妃突然召集各宫嫔妃去给太后请安，不是真的请安，是要在太后面前告状。告谁？告她。
王太医的密奏已经递上去了，皇上批了“查”。高淑妃不会等着查，她要主动出击——在太后面前把“纯嫔长期被下毒”的事说出来，然后把矛头指向戚苑。
太后虽然不理宫务，但最恨后宫有人害皇嗣。一旦太后信了，戚苑就算有一百张嘴也说不清。
但戚苑不怕。
她手里有那个布包。马蜂的事，刘贵人被蜇的事，高淑妃脱不了干系。
如果高淑妃要在太后面前告她，她就当着太后的面，把马蜂的事抖出来。
你害纯嫔，我害刘贵人。谁比谁干净？
戚苑关上窗户，吹灭了灯。
翌日清晨，慈宁宫。
太后已经六十多岁了，头发花白，但精神很好，穿着一件深蓝色的吉祥纹褙子，端坐在正中的凤榻上，手里拿着一串佛珠。
高淑妃坐在太后右手边，贤妃坐在左手边。其余嫔妃按位份依次落座。戚苑照例坐在最末排，低着头，安安静静的。
“今日怎么都来了？”太后笑着看了看众人，“又不是初一十五，倒是齐整。”
高淑妃笑道：“臣妾多日没来给母后请安，心里过意不去，便约了姐妹们一起来。母后不嫌吵就好。”
“吵什么，哀家这里清净惯了，热闹热闹也好。”太后放下佛珠，端起茶盏，“说吧，有什么事？”
高淑妃的笑容微微一顿。
太后在这宫里住了四十年，什么场面没见过。一群人突然来请安，她一眼就看出来是有事。
高淑妃也不绕弯子了，放下茶盏，叹了口气：“母后明鉴，臣妾今日来，确实有一件事想禀报母后。”
“说。”
“前几日，纯嫔的事，母后想必听说了。”
太后的手一顿，放下茶盏，看着高淑妃：“纯嫔怎么了？”
高淑妃把纯嫔“小产”、汤里验出藏红花、纯嫔被禁足的事说了一遍。她说得很客观，没有添油加醋，但也没有提到纯嫔假孕——她故意跳过了最关键的部分。
太后听完，脸色沉了下来：“汤里验出藏红花？谁送的汤？”
殿内的空气突然紧了。
所有人的目光都落在戚苑身上。
高淑妃没有说话，但她的目光也转向了戚苑，带着一种“我不忍心说但不得不说”的表情。
太后顺着她的目光看过去，看见了坐在最末排、低着头的戚苑。
“那是谁？”太后问。
高淑妃轻声道：“回母后，那是戚贵人。纯嫔出事那天的莲子汤，就是戚贵人让御膳房煲的。”
太后看着戚苑，目光锐利：“戚贵人，你来说。”
戚苑站起来，走到中间，规规矩矩跪下，行了个大礼。
“臣妾戚氏，给太后娘娘请安。”
“起来说话。”太后的声音不冷不热，“纯嫔的事，你知道多少？”
戚苑站起来，垂着眼睛，两只手交握在身前，声音不大，但很清楚：“回太后娘娘，纯嫔娘娘出事那天，臣妾确实让御膳房煲了莲子汤送过去。但汤是御膳房孙师傅亲手煲的，李公公全程盯着运送的，臣妾没有碰过汤。”
太后看了高淑妃一眼。
高淑妃叹了口气：“母后，戚贵人说的这些，臣妾都知道。皇上已经查过了，汤确实不是戚贵人经手的。但臣妾担心的不是这个。”
“那你担心什么？”
高淑妃从袖中取出一份折子，双手呈上：“母后，这是太医院王太医的密奏。王太医说，纯嫔的脉象显示，她长期服用藏红花，不是一天两天，是连续多日、少量多次。也就是说——有人一直在给纯嫔下毒。”
太后的脸色彻底变了。
她接过折子，翻开看了看，越看眉头皱得越紧。
“长期下毒？”太后抬起头，目光扫过殿内所有人，“纯嫔宫里的饮食医药，是谁在管？”
高淑妃低下头：“以前是臣妾在管。但臣妾失察，甘愿受罚。”
“现在不是罚谁的问题。”太后把折子拍在桌上，“是谁下的毒？”
殿内鸦雀无声。
高淑妃沉默了片刻，然后抬起头，看了戚苑一眼。
那一眼意味深长。
不是指控，不是指认，只是“看了一眼”。但这一眼，比任何指控都管用。
太后的目光又落在戚苑身上。
戚苑站在那里，脸色微微发白，嘴唇抿着，两只手攥着帕子，看起来紧张又害怕。
但她没有躲。
“太后娘娘，”戚苑开口了，声音有一点点抖，但吐字很清晰，“臣妾能不能问王太医几句话？”
太后看了她一眼：“王太医不在这里。”
“那臣妾能不能问淑妃娘娘几句话？”
太后看了高淑妃一眼。高淑妃笑了笑：“戚贵人有话直说便是。”
戚苑转过身，面对着高淑妃，行了个礼。
“淑妃娘娘，王太医说纯嫔长期服用藏红花，请问他给纯嫔诊过几次脉？”
高淑妃的笑容微微一顿：“王太医是太医院的老人了，他的话自然可信。”
“臣妾没有质疑王太医的意思，”戚苑的声音还是软软的，但一字一句清清楚楚，“臣妾只是想知道，王太医是从什么时候开始给纯嫔诊脉的。如果他从一开始就在诊，那应该早就发现纯嫔中毒了，为什么等到现在才说？如果他以前没诊过，那他现在是怎么知道纯嫔‘长期’中毒的？”
殿内安静了一瞬。
高淑妃看着戚苑，目光变了。不是愤怒，是重新审视。
“戚贵人这话，是在质疑王太医的医术？”
“臣妾不敢。”戚苑低下头，“臣妾只是……不太明白。臣妾笨，想不通的事情就会一直想，睡不着觉。”
太后看着戚苑，目光里的锐利消退了几分，多了几分探究。
“你说得有理。”太后说，“王太医既然是太医院的，为什么早不说晚不说，偏偏等到现在才说？”
高淑妃的脸色微微变了一下，但很快就恢复了。
“母后，王太医之前不敢说，是因为没有确凿证据。如今纯嫔出事了，他才敢把脉案呈上来。”
“脉案？”戚苑抬起头，“淑妃娘娘，王太医的脉案上，写的是藏红花还是红花？”
高淑妃的手指微微收紧。
“戚贵人，你这是在审问本宫？”
“臣妾不敢。”戚苑又低下头，声音更小了，“臣妾只是……昨天听赵太医说，纯嫔娘娘的脉象是红花所致，不是藏红花。臣妾不懂医，不知道红花和藏红花有什么区别，所以想问问……”
殿内再次安静了。
太后的眉头拧得更紧了。
“红花和藏红花，有什么区别？”太后问。
高淑妃还没来得及开口，坐在一旁的贤妃忽然说话了：“回母后，红花性温，藏红花性寒。红花活血，藏红花破血。一字之差，药性天差地别。若是误诊，一个温补的药方和一个寒凉的药方，开出来的药完全不同。”
太后看着高淑妃：“王太医的脉案上写的是哪一种？”
高淑妃沉默了两秒，然后说：“藏红花。”
太后的脸色沉了下来。
她虽然不懂医，但她在这宫里四十年，知道藏红花是什么东西。藏红花性寒，孕妇禁用，这一点连刚入宫的秀女都知道。如果纯嫔真的是“长期服用藏红花”，那她早就该小产了，等不到现在。
“把赵明远叫来。”太后说。
李德全不知什么时候已经站在殿外了，应了一声，转身去了。
高淑妃端坐在椅子上，表情没有变化，但她手里的帕子已经被攥出了深深的褶皱。
戚苑站在殿中央，低着头，安安静静的，像一棵种在墙角的草。
没有人注意到，她的嘴角微微弯了一下。
