陈志明醒来时，嘴里全是血腥味。
他咳嗽了两声，伸手抹了把嘴角。手背上擦出一道暗红。不是鲜红的血，是发黑的，带着淤血块。肋骨又裂开了，他想着，在医疗舱里那点恢复根本不够。
医疗舱就在旁边，舱盖开着，里面的液体已经浑浊了。记录者说能量只够最后一次修复，现在用完了。接下来就得靠自己硬扛了。
“醒了？”
陈志明转过头，看见刘洋坐在不远处的角落里，正在重新包扎腿上的伤口。她撕下自己衣服的下摆，一圈圈缠上去。布条不够长，她打了个结，又撕了一截，接上。动作很慢，很仔细，像在做一件艺术品。
“你的腿怎么样？”陈志明问。
“还行。”刘洋说，没抬头，“凝胶效果不错，血止住了。就是走路还疼，不过能忍。”
她说能忍，那就是疼得厉害。陈志明太了解她了。这丫头要真没事，反而会喊疼。她说不疼，那才真疼。
陈志明撑着站起来，骨头咔咔作响。他走到李浩那边。李浩还睡着，但睡得很不安稳。右手那层银白色的物质在微弱地搏动，像一颗独立的心脏。左手的指甲全翻开了，露出血红的肉。是在之前的训练里抠地面抠的。
“记录者，”陈志明低声说，“他的手...”
“表皮损伤，无感染风险。疼痛等级7/10，建议使用备用镇痛剂。”
“镇痛剂在哪？”
“储存区左侧第三柜，标记蓝色。但存量仅剩三支，需谨慎分配。”
陈志明转身要去拿，李浩突然睁开了眼睛。
“不用。”李浩声音沙哑，“省着吧。疼能让我清醒。”
“你指甲都翻了。”
“翻就翻了吧，反正也不是第一次。”李浩用左手撑着坐起来，看了看自己血肉模糊的指甲，居然笑了笑，“在敦煌那次，我两根手指头被打断了，不也扛过来了。这点疼，算什么。”
陈志明看着他。李浩在笑，但那笑容底下全是疲惫。他知道李浩在逞强，但他也知道，现在拆穿没用。他们每个人都在逞强，不逞强，早就垮了。
“张明远呢？”陈志明问。
“那边。”刘洋指了指通道的方向。
陈志明看过去。张明远站在通道前，离那流动的金光很近很近，近到光几乎要吞没他。他站得很直，一动不动，像在倾听什么。
陈志明走过去，在他旁边站定。没说话，就陪他站着。
过了很久，张明远开口，声音很轻：“它在呼吸。”
“什么？”
“那个存在。”张明远说，眼睛盯着通道深处，“我能感觉到，它在呼吸。每一次呼吸，都带着痛苦。很沉重，很缓慢，像...像一头受了重伤的巨兽，躲在深山里喘息。”
陈志明也看向通道深处。那里只有光，流动的光，看不出什么。但他相信张明远的感觉。这小子的感知能力一直很邪门。
“它在等我们。”张明远又说，“等我们准备好，等三天过去，等...痛苦能减轻一点。它等得很久了，久到快不记得不等是什么感觉了。”
“你同情它？”陈志明问。
张明远沉默了一会儿，摇头：“不是同情。是...理解。我们都是被困住的，只是困的地方不一样。它在墙里，我们在墙外，但其实都一样，都在挣扎，都想出去。”
这话说得陈志明心里一沉。是啊，都一样。被命运困住，被现实困住，被一个无法理解的伤口困住。想出去，想活下去，想不疼了。
“记录者说第二阶段训练还有六个小时开始。”陈志明说，“先去吃点东西，保存体力。”
储存区里还有最后几管营养剂。银白色的金属管，握在手里冰凉。陈志明拧开一管，里面的液体透明粘稠，像稀释的胶水。他仰头喝下去，没什么味道，但咽下去后胃里暖暖的，力气恢复了一点。
刘洋喝得很慢，一小口一小口，像在品尝什么美味。李浩用牙齿咬着管口，用左手挤进去。张明远没喝，只是拿着管子发呆。
“喝。”陈志明说。
张明远回过神，点点头，喝了。
营养剂的效果很快。陈志明能感觉到力量在恢复，但那种恢复很虚浮，像在沙地上建房子，看着高了，风一吹就倒。他知道这是透支的后果，但没办法，只能继续透支。
“第二阶段训练内容是什么？”李浩问。
记录者的声音响起：“模拟连接点建立全过程，包括能量冲击、频率同步、稳定维持、以及意外中断后的紧急恢复。全过程持续四小时，中间无休息。”
“四小时...”刘洋低声重复。
“能扛住吗？”陈志明问。
“能。”刘洋说，很干脆。
“能。”李浩也说。
张明远点头。
陈志明看着他们，看着他们眼里的血丝，看着他们脸上的疲惫，看着他们身上大大小小的伤。他知道他们在硬撑，但他们也只能硬撑。
“开始吧。”他说。
训练开始了。
这一次的模拟比第一次更真实，更残酷。能量冲击不再是规律的了，变得混乱，狂暴，像真的在墙的深处。陈志明握着剑，感觉虎口在撕裂。刘洋的腿在抖，但她站得很稳。李浩额头上全是汗，左手在流血，但他没动。张明远鼻孔又开始流血，银蓝色的血滴在地上，很快蒸发。
他们撑了一个小时。同步率保持在90%以上。
然后意外发生了。
模拟通道突然剧烈扭曲，能量流反向冲击。陈志明感觉一股巨力砸在胸口，他飞了出去，撞在墙壁上。肋骨发出清晰的断裂声，他眼前一黑，差点晕过去。
“队长！”刘洋喊。
“别管我！”陈志明吼道，撑着墙壁站起来，嘴里全是血，“稳住频率！李浩，左移！明远，引导！”
团队在混乱中重新站稳。但陈志明能感觉到，刘洋的频率在波动，她的腿伤发作了。李浩的意识场在颤抖，他的左手快撑不住了。张明远在强忍着不吐血，但血已经从嘴角流出来。
“记录者！”陈志明喊，“降低冲击强度！他们要撑不住了！”
“降低中...”
冲击减弱了。但陈志明知道，这只是在模拟。真的在墙的深处，没人能降低冲击。他们必须扛住，用命扛。
训练继续。又过了一个小时，陈志明感觉自己的意识在飘，像要脱离身体。他知道这是极限了，再下去要出事。
“记录者，”他喘息着说，“暂停五分钟。”
模拟停止。四人瘫倒在地，没人说话，只有粗重的喘息声。
陈志明躺在地上，看着球形空间顶部流动的能量纹路。那些纹路很美，像星河，像极光。但他知道，这美丽底下是致命的危险。就像那个存在，它的存在本身可能就是一种美，一种无法理解的美，但它的痛苦，它的伤口，是致命的。
“还有两小时。”刘洋躺在他旁边，声音微弱。
“嗯。”
“我快撑不住了，队长。”
“我知道。”陈志明说，“我也快撑不住了。但还有两小时，撑完这两小时，我们就休息。真正的休息。”
刘洋没说话。过了一会儿，陈志明听见很轻的啜泣声。他转头，看见刘洋在哭，没有声音，只有眼泪从眼角流下来，流进头发里。
“对不起，”刘洋说，声音哽咽，“我不该哭的，我该坚强的...”
“哭吧。”陈志明说，伸手拍了拍她的肩膀，“哭完了，继续扛。”
刘洋哭得更凶了，肩膀一抽一抽的。陈志明就让她哭，因为他知道，她憋了很久了。从进墙开始，从受伤开始，从知道自己可能回不去开始，她一直在憋着。现在憋不住了，就让她哭吧。
哭是好事，哭了才能继续往前走。
五分钟后，记录者的声音响起：“训练继续。”
四人爬起来，站回位置。
这一次，陈志明感觉不一样了。刘洋哭过了，眼神反而更坚定了。李浩咬破了嘴唇，用疼痛让自己清醒。张明远擦干鼻血，眼睛里的光点更亮了。
他们扛完了最后两小时。
训练结束时，同步率91%。
“第二阶段训练完成。成绩：优秀。”
记录者报出结果，但四人已经听不见了。他们瘫在地上，像四具尸体。陈志明感觉自己的意识在慢慢下沉，沉进黑暗里。他想睡，想永远睡下去。
但他知道不能睡。还有第三阶段，还有最后的准备，还有...真正的战斗。
“休息八小时。”记录者说，“之后进入第三阶段：静心准备。”
陈志明闭上眼睛。在彻底沉入黑暗前，他想：晓雅，你们那边，怎么样了？
赵娜娜睁开眼睛时，发现自己躺在医疗床上。
白色的天花板，消毒水的味道，床边的心跳监测仪在滴滴地响。她想坐起来，但浑身软得像棉花，一点力气都没有。
“别动。”周晓雅的声音从旁边传来。
赵娜娜转过头，看见周晓雅坐在床边的椅子上，手里拿着一个水杯。水杯里插着吸管，她递过来：“喝点水，你脱水了。”
赵娜娜含着吸管，慢慢喝了几口。水是温的，带着点甜味。她喝完了，感觉好了一点。
“我怎么了？”她问。
“你在维持网络时突然昏倒了。”周晓雅说，声音很平静，但赵娜娜听出了里面的后怕，“心跳停了六秒。林医生说你是意识过载，再晚几秒发现，可能就...”
她没说完，但赵娜娜懂了。她差点死了，因为承载太多人的意识，差点被压垮了。
“网络怎么样了？”她急着问。
“老刘接手了，暂时用技术手段维持着基础连接，但稳定度只有60%。”周晓雅说，“娜娜，我们需要谈一谈。”
赵娜娜看着她。周晓雅的眼睛下面有很深的黑眼圈，头发也乱糟糟的，几天没好好梳了。但她看赵娜娜的眼神很认真，很严肃。
“谈什么？”赵娜娜问。
“谈你能不能继续当这个核心。”周晓雅说，“刚才的情况你也经历了，差点没命。如果我们继续扩大网络，增加到六千人，你的负担会更重。到时候可能不是晕倒这么简单了。”
“我能行。”赵娜娜立刻说。
“娜娜...”
“我能行！”赵娜娜提高了声音，挣扎着想坐起来。周晓雅按住她，但她的眼神很倔强，“周姐姐，我必须行。因为只有我能当这个核心，只有我能连接那么多人，只有我能...连接到队长。”
她的眼泪突然涌出来，止不住。
“我知道我可能会死，”她哭着说，声音断断续续，“我知道负担很重，我知道我很累。但我必须做，因为我答应过队长，我会等他回来。如果我倒下了，就没人能连接他了，就没人能...告诉他我们还在这里，还在等他。”
周晓雅看着她，看着她满脸的泪，看着她眼里的倔强，突然说不出话来。她想起赵娜娜刚来昆仑墟时的样子，瘦瘦小小的，躲在角落里，谁都不敢看。那时候她才十三岁，父母都死在灾难里，只剩她一个人。
后来发现她有意识能力，被老刘重点培养。她很努力，很拼命，因为想证明自己有用，想有活下去的价值。
现在她十六岁了，还是个孩子，但已经要扛起五千个人的重量，扛起两个世界的希望。
“娜娜，”周晓雅轻声说，握住她的手，“你很勇敢，比我们都勇敢。但勇敢不等于要送死。我们可以想别的办法，可以分担，可以...”
“没有别的办法。”赵娜娜摇头，眼泪还在流，“老刘的技术手段只能维持基础连接，没法做精细控制。如果能量交换时网络不稳定，可能会引发反冲，可能会伤到队长他们。我必须做，因为只有我能做。”
她看着周晓雅，眼神乞求：“周姐姐，让我做。我保证，我会小心的，我会控制节奏，我会...活下来的。我还要等队长回来，听他讲故事，听他讲墙里的事。我还要看着世界变好，看着花重新开，看着天重新蓝。我还要...活下去。”
周晓雅看着她，看了很久很久。然后她伸手，把赵娜娜抱进怀里，很用力地抱着。
“好。”她说，声音哽咽，“但你答应我，如果真的撑不住了，就说出来。不要硬撑，不要逞强。你的命，也很重要。”
“我答应。”赵娜娜在她怀里点头。
周晓雅松开她，擦了擦眼泪，站起来：“你再休息两小时，之后我们重新启动网络。这次我们调整结构，增加缓冲节点，减轻你的压力。”
“好。”
周晓雅离开医疗室，走到外面的走廊。老刘在外面等着，脸色很凝重。
“怎么样了？”他问。
“她要继续。”周晓雅说。
老刘叹了口气：“我就知道。这丫头倔得很，认准的事十头牛都拉不回来。但晓雅，刚才她的心跳真的停了六秒，这不是闹着玩的。”
“我知道。”周晓雅说，看着窗外。天色已经暗了，又是一天要过去，“但我们没有选择。老刘，如果我们是你，你会怎么做？”
老刘沉默。过了很久，他说：“我会让她做，但我会在她身上绑十根保险绳，每根都检查三遍。”
周晓雅笑了，笑得很苦：“我也是这么想的。所以，拜托你了，把你能想到的所有安全措施都用上。监测设备，报警系统，紧急切断，医疗团队随时待命。我们要确保，她如果真的倒下了，我们能立刻接住她。”
“明白。”老刘点头，转身要走，又停住，“晓雅，你觉得我们真的能成功吗？”
周晓雅看向窗外，看向那道连通天地的金光。金光在夜色中格外醒目，像一条通往天堂的路。但她知道，路的尽头不是天堂，是墙，是伤口，是痛苦，是...未知。
“我不知道。”她诚实地回答，“但我们必须相信能成功。因为不相信，就真的没希望了。”
老刘点点头，走了。
周晓雅一个人在走廊里站了很久。她在想陈志明，想他现在在墙里干什么，是不是也在训练，是不是也在硬撑，是不是...也在想她。
她想起最后一次见他，在进墙之前。他穿着那身破旧的作战服，背着一把剑，回头对她笑了笑，说：“等我回来，带你看真的星空。”
她说好。
然后他就转身走进墙里，再没出来。
她不知道还能不能等到他回来，不知道还能不能看到真的星空。但她知道，她会等，一直等，等到最后。
因为这是她答应他的。
因为这是她唯一能为他做的。
夜色深了。
金光在闪烁。
时间，在一分一秒地过去。
