落风岭议事堂内，气氛凝重如冰，堂内香烟袅袅，却压不住众人眉宇间的焦灼。
各宗门长老端坐两侧，目光齐聚主位之上的沈砚秋，堂外隐约传来蛮荒古地方向的阵阵异响，低沉的兽吼与诡异的邪异诵经声交织，隔着数里山岭，依旧让人心神发慌，周身真气都隐隐有些躁动。
“盟主，古地邪气暴涨的速度远超预料，半个时辰前，前沿探子再次来报，邪气已经蔓延至古地外三里，不少低阶修士靠近后，瞬间被邪力侵体，心性大乱，若非疗伤弟子及时施救，怕是会直接堕入邪道！”
符箓宗长老率先起身，手中攥着最新的探报，面色凝重，“那邪力远比幽莲教徒的邪功更霸道，带有上古湮灭之气，寻常防御符根本抵挡不住，再这么下去，不用幽莲余孽来攻，邪气便能冲破我岭上结界！”
话音刚落，肉身强悍的霸刀门长老也重重一拍桌案，起身朗声道：“盟主，与其坐以待毙，不如我等主动出击！我愿带领门下弟子，充当先锋，杀入蛮荒古地，直接捣毁邪力源头！”
“鲁莽！”
玄清子当即出言制止，眉头紧锁，“蛮荒古地地形复杂，邪雾弥漫，视线难辨，又有被魔化的蛮荒妖兽横行，如今大护法躲在暗处，必定设下重重埋伏，贸然率军深入，只会陷入重围，重蹈此前修士小队覆灭的覆辙！”
众人顿时沉默，议事堂内只剩下沉重的呼吸声。
谁都清楚，主动出击凶险万分，可一味防守，只会任由邪气不断扩张，等到邪力彻底成型，落风岭防线必破，届时整个修真界都会沦为人间炼狱。
沈砚秋端坐主位，指尖轻叩桌案，眸光沉静，将众人的神色尽收眼底。
他早已理清利弊，防守是死局，强攻更是自寻死路，当下唯一的办法，便是派出一支精锐小队，悄无声息潜入古地，探明邪气源头的位置，查清幽莲大护法到底在做什么，究竟是触动了上古封印，还是找到了邪修遗迹中的禁术，再针对性制定剿灭之策。
“诸位，”沈砚秋开口，声音清冷平和，却自带一股震慑人心的力量，让嘈杂的议事堂瞬间安静下来，“盲目强攻，只会让我正道弟子白白牺牲；死守防线，终究难逃被动挨打的局面。当下之计，唯有先探清古地虚实。”
他抬眸，目光扫过众人，继续说道：“我将亲自带领一支精锐小队，潜入蛮荒古地深处，探查邪气源头，牵制幽莲大护法，为你们加固防线、调集援军争取时间。”
“不可！”
沈砚秋话音刚落，玄清子与各宗门长老齐齐起身，纷纷出言阻拦。
“盟主，你乃正道联盟之主，万万不可以身犯险！古地危机四伏，那大护法正四处找机会报复，你若深入，必定会成为他的首要目标啊！”
“是啊盟主，探路之事，交由我等即可，你需坐镇落风岭，统筹全局，稳住军心，万万不能亲自前往！”
众人神色急切，满心担忧。沈砚秋是正道的主心骨，若是他在古地中有半点闪失，整个正道联盟都会瞬间溃散，再也无人能抵挡幽莲教与上古邪力的侵袭。
沈砚秋抬手，示意众人安静，眼神坚定无比：“我意已决。此次探查，凶险至极，唯有我的浩然正气能抵御上古邪力，不被邪气侵体，也唯有我，能正面抗衡幽莲大护法，换做旁人，根本难以完成任务。”
“况且，”他眸光微凛，语气带着不容置疑的决绝，“我身为正道盟主，护佑苍生，本就该身先士卒，岂能让门下弟子去冒此生死之险？”
见众人还要再劝，沈砚秋直接开口定下决策：“无需多言。玄清子，我命你坐镇落风岭，统领各宗门弟子，全力加固防线，运转护山大阵，无论古地传来何等动静，没有我的命令，绝不可出兵，也不可让任何弟子擅自靠近古地！”
“符箓宗、丹宗、器宗弟子，全力赶制防御符、清邪丹、破邪法宝，分发至每一位弟子手中，做好长期备战的准备；其余宗门，轮流值守防线，时刻戒备，一旦发现邪军异动，立刻传讯！”
一道道命令清晰下达，条理分明，部署周全。众人看着沈砚秋眼中不可动摇的决心，知晓再难劝阻，只得躬身领命，心中却满是敬佩与担忧。
“属下遵命，定死守落风岭，等候盟主归来！”玄清子躬身行礼，声音郑重，随后连忙说道，“盟主此行凶险，属下挑选二十位金丹境以上的精英弟子，随你一同前往，也好有个照应！”
“不必。”沈砚秋轻轻摇头，“人多目标太大，极易被大护法察觉，我只需一人前往，行动更为便捷，也能随时进退。”
他深知，蛮荒古地邪雾遮天，人数越多，越容易暴露行踪，反倒不如孤身一人，凭借身法与浩然正气，隐秘行事，更易探查真相。
安排好所有事宜，沈砚秋不再耽搁，起身便朝着议事堂外走去。
白衣猎猎，身姿挺拔，他没有丝毫犹豫，径直朝着蛮荒古地的方向走去。各宗门长老站在议事堂门口，望着他的背影，纷纷躬身行礼，眼中满是崇敬。
“恭送盟主！”
声音整齐厚重，传遍整个落风岭，值守的正道弟子见状，也纷纷停下手中动作，对着沈砚秋的方向躬身行礼，目光中满是期盼与敬意。
沈砚秋脚步未停，片刻后，便来到落风岭与蛮荒古地的交界之处。
眼前，漆黑的邪雾如同翻涌的墨浪，遮天蔽日，将整片古地笼罩，空气中弥漫着浓郁的腥腐之气，邪力扑面而来，带着极强的侵蚀性，即便隔着数丈距离，都能感觉到神魂传来阵阵刺痛。
邪雾之中，不时有猩红的兽瞳闪过，凄厉的嘶吼声此起彼伏，被魔化的蛮荒妖兽在雾中来回穿梭，戾气滔天。
沈砚秋眸光冷冽，周身浩然正气轰然爆发，金色光芒笼罩周身，形成一道隔绝邪力的光罩，将所有邪雾与腥腐之气阻挡在外。他脚尖轻点地面，身形化作一道金色流光，纵身跃入漆黑的邪雾之中，瞬间消失在茫茫雾海。
踏入邪雾，视线瞬间被剥夺，周身只剩下无尽的漆黑，邪力不断撞击着浩然正气光罩，发出滋滋的声响，试图腐蚀穿透。脚下地面湿滑泥泞，遍布腐叶与妖兽骸骨，每一步落下，都能感受到地底传来的诡异震动，仿佛有庞然大物在地下蛰伏。
沈砚秋凝神戒备，神识全力散开，小心翼翼地朝着古地深处前行。他的神识但凡触碰浓郁的邪雾，便会被邪力吞噬干扰，只能探查周身数丈范围，只能凭借着对邪气波动的感知，朝着邪气最浓郁的方向推进。
一路前行，沿途随处可见被魔化的蛮荒妖兽，有身形庞大的巨熊，爪牙泛着黑芒；有速度如风的妖狼，口吐邪风；还有隐匿在暗处的毒蛇，獠牙沾满毒液。
这些妖兽早已失去神智，只懂杀戮，察觉到沈砚秋的气息，便疯狂扑杀而来。
沈砚秋眉头不皱，指尖剑气迸发，金色剑光闪过，不带半点拖泥带水，扑来的魔化妖兽瞬间被剑气斩杀，身躯倒地，体内邪力被浩然正气彻底净化，化作一滩滩黑水。
他不敢恋战，一路疾驰，避开大量妖兽，朝着邪气源头快速靠近。
不知前行了多久，前方邪雾渐渐稀薄，阵阵诡异的诵经声愈发清晰，一股远比大护法更恐怖的邪力波动，从前方传来，让沈砚秋都不由得放缓脚步，神色愈发凝重。
他隐匿身形，躲在一棵巨大的枯树之后，探出头向前望去，眼前的景象，让他眸光骤然一缩。
只见前方空旷的山谷之中，矗立着一座残破不堪的上古祭坛，祭坛通体由黑色巨石堆砌而成，石面上刻满了诡异的邪纹，密密麻麻，透着古老而邪恶的气息。
幽莲大护法正盘膝坐在祭坛中央，周身黑气翻滚，双手快速结着复杂的邪印，口中不断念诵着邪异经文。而在祭坛四周，散落着无数幽莲教徒的尸体，鲜血顺着石缝流淌，汇聚成邪异的血阵，源源不断地将邪气注入祭坛之中。
祭坛顶端，一道漆黑的邪柱直冲天际，搅动着漫天邪雾，正是这道邪柱，引动了整个蛮荒古地的上古邪气！
而在祭坛下方，一道巨大的裂痕蜿蜒蔓延，裂痕深处，透出浓浓的毁灭气息，隐约有模糊的邪异虚影在其中挣扎，仿佛随时都会破封而出！
沈砚秋藏身暗处，心中巨震。
他终于明白，幽莲大护法根本不是想凭借邪军反扑，而是要以无数教徒的性命与精血为引，借助上古祭坛，解开蛮荒古地深处的上古邪物封印！
一旦封印被彻底破开，上古邪物出世，整个修真界，都将陷入万劫不复之地！
就在沈砚秋心神震动之际，祭坛上的幽莲大护法，忽然睁开猩红的眼眸，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，朝着沈砚秋藏身的方向望去，声音带着戏谑与阴冷，传遍山谷：
“沈砚秋，恭候你多时了，既然来了，何不现身一见？”
竟是早已察觉，设下死局，引他前来！
