火把熄了，只剩石碑上“寒渊潭”三个字在暗处泛着青灰的冷光。赵九斤站在岸边，脚底踩着湿滑的苔藓，水波轻轻拍打岩沿，像有人在底下敲鼓。
药婆蹲在铁锤旁边，一只手搭在他手腕上，另一只手紧攥着青铜盒，指节发白。算盘靠在石壁，半块罗盘搁在膝盖，眼睛盯着水面纹路，一动不动。
赵九斤没说话，弯腰脱掉外袍，扔在石头上。粗布短打贴着身子，他摸了摸腰间的匕首，又检查帆布包——洛阳铲、黑驴蹄子、锈铁链都在，包口用油布裹了三层，绳子勒进肩胛骨。
“我下去。”他说。
药婆抬眼，嘴唇动了动，没拦。
他知道她想说啥。毒藻、深水、低温、缺氧，哪一条都能要命。可铁锤那口气吊着，再拖半个时辰，人就凉透了。
他深吸一口气，胸口胀得生疼，肺里像塞了团铁丝网。然后慢慢蹲下，双手撑住岩边，身体一点点滑进水里。
冷水猛地灌上来，从裤管、袖口往里钻，激得他牙根一紧。水面上那层油光荡开一圈涟漪，第五道影子早就没了踪影，只有他自己扭曲的倒影，在黑水上晃了两下，沉了。
水下静得吓人。
头顶三尺还透着点岸上的微光，往下就是浓墨般的黑。他睁着眼，视线模糊，只能靠感觉往前挪。双脚踩不到底，他改用蛙式轻蹬，动作压到最小，生怕激起水流惊动什么。
刚游出五步，胳膊外侧突然一刺。
像是被烧红的针扎了一下，火辣辣地疼。他咬住牙关，不敢甩手，眼角余光扫过去——一缕墨绿色的丝状物缠在小臂上，细如发丝，却带着锯齿般的边缘，正顺着皮肤往上爬。
毒藻。
他屏住呼吸，一点一点侧身，借着岩石阴影避开主簇，那东西才松开，飘回去，和其他藻丝汇成一片，随水波摇曳，像坟地里的招魂幡。
又往前半丈，腿肚子擦过一块凸石，立刻传来一阵麻痒，紧接着是钝痛，像有蚂蚁在肉里啃。他知道毒素开始渗了，肌肉微微抽搐，左腿差点蹬空。
不能停。
他咬着匕首柄，用牙齿提醒自己别松劲。脑子里蹦出铁锤被砸倒时那张脸，嘴角咧着血沫还在笑。这傻大个以前扛棺材都比别人多走十里路，现在躺那儿等一根草救命。
他也只能拼这一口气。
继续贴着岩壁走，身体尽量扁平，减少暴露面。每前进一尺都要停下来等心跳稳住，耳朵里全是血流声，嗡嗡作响。氧气不多了，肺开始抗议，胸口像被铁箍越收越紧。
前方光线更暗，但能看见水体颜色变了——墨绿中泛着幽蓝，那是毒藻最密的区域。整片水域像是被人撒满了腐烂的肠子，层层叠叠，盘成一道天然屏障。
他闭眼，默念鬼手李教的口诀：“盗墓三忌——急、躁、慌。”
再睁眼，已经换成了蛙足式微动，脚掌轻轻一拨，整个人斜着滑进去。
第一根藻丝拂过脖颈，刺痛直冲太阳穴。
第二根蹭过大腿内侧，整条腿瞬间发麻。
第三根缠上脚踝，他硬生生忍住挣脱的本能，任它划破皮肤，血丝刚溢出就被水流卷走。
疼得眼前发黑。
但他还在动。
右手往前探，指尖触到一块突出的岩角，抓住，借力拉身体过去。左侧是一片空荡，稍有不慎就会撞进藻群中央。他贴着右边走，像在刀尖上蹭过去。
十步。
八步。
五步。
肺里的空气快见底了，喉咙干得冒烟，每一次吞咽都像在割气管。视野边缘开始发黑，像是有人拿墨汁一点点往他眼里倒。
就在他以为自己要栽在这儿的时候，前方岩缝里，透出一丝极淡的白光。
微弱，冰冷，不带一丝热气。
和系统提示里的画面一模一样。
寒芝。
就在前面三步远的地方，藏在青苔裂隙中，根须缠着石头，冷气一圈圈往外冒，连周围的水都结了薄霜。
他盯着那点光，手指抠进岩缝，指甲崩了一根也不觉得疼。
还能动。
还有一口气。
他抬起沉重的右腿，准备再蹬一下。
就在这时，眼角余光瞥见脚下水纹轻轻一颤。
不是水流。
是某种东西游过的痕迹。
