沈府的晨雾还没散尽，微凉的风卷着深秋的寒意，扑在苏母脸上，带着刺骨的凉，让她下意识攥紧了手里的粗布包。指节用力到泛白，将布包边缘捏出深深的褶皱，却始终不敢松开分毫，仿佛那里面装的不是提亲的薄礼，是她全部的忐忑与期许。
布包里是她连夜坐在灯下，一遍遍重新整理的提亲小礼。三包装在干净棉纸里、晒得干爽无杂质的山货，是她走了十几里山路，亲自采摘晾晒的；一盒桂花糕，是她凌晨起身，揉面蒸制，一点点码放整齐的，连盒子都选了最干净的素面纸盒。没有金银玉器，没有珍稀古玩，全是她一介乡野妇人，倾尽心力能拿出的全部心意，每一样都收拾得妥帖干净，生怕半点不妥，给儿子丢了颜面。
她跟在苏尘身侧，脚步放得极轻，几乎不敢发出声响，生怕自己粗布衣裙摩擦的声音，惊扰了这朱门府邸的清净。目光时不时偷偷瞟向身旁气派恢弘的沈府，指尖微微蜷缩，藏着掩不住的不安。高高的院墙，威严的石狮，整齐侍立的仆从，处处都透着她穷极一生都未曾触及的贵气，与她身上洗得发白、打了细小补丁的粗布衣裙，格格不入。
她这一生，都在乡间田埂、市井小巷里奔波。十六年寻子之路，风餐露宿，尝尽人间冷暖，见惯了底层的烟火琐碎，却从未踏入过这般世家府邸。眼前的沈府，一砖一瓦都精致考究，连廊下的灯笼都透着华贵，越是这般，她心底的不安便越是浓烈。
她从不是怕自己受委屈，不怕旁人的冷眼，不怕刻薄的话语，是打心底里止不住地担忧——担忧自己这身洗得发白的粗布衣裙，担忧自己这双布满老茧、刻满风霜的手，担忧自己身上挥之不去的乡野气息，会给儿子丢脸，会让沈家人更加看不起苏尘，会成为他们婚事的阻碍，让原本就门第悬殊的感情，彻底没有回旋的余地。
苏尘察觉到母亲周身的紧绷，看着她局促不安的模样，心头一酸，悄悄伸手扶住她的胳膊，力道温和却安稳，低声安抚：“娘，别慌，有我在，万事有我。”
苏母抬头，看着眼前身形挺拔的儿子，眼底闪过一丝动容，勉强扯出一个安稳的笑意，轻轻点头，想让儿子放心。可她紧抿的唇角、控制不住微微发颤的指尖，还是彻底暴露了她心底的忐忑。她抬起粗糙的手，轻轻拍了拍苏尘的手背，张了张嘴，想说几句宽慰的话，想说自己不紧张，想说让他放心争取，可话到嘴边，却又咽了回去。她怕自己一开口，就泄露满心的惶恐，更怕说错话，反倒给儿子添麻烦，只能将满心的担忧与不安，死死压在心底，低着头，一步步跟着儿子，走进沈府前厅。
刚踏入前厅的门槛，满室的目光便齐刷刷落在她们母子身上，如同密密麻麻的针，狠狠扎在苏母身上。
那些目光里，有毫不掩饰的轻蔑，有居高临下的审视，有嫌恶的不屑，没有半分待客的真诚。她下意识往苏尘身后靠了半步，不是怯懦退缩，是本能地想避开那些刺眼的目光，更怕自己站在人前，成为沈家人攻击苏尘的把柄，怕自己的出身，成为他们拒绝这门亲事的最直接理由。
她努力挺直着早已被岁月压得微弯的腰背，收紧双肩，强迫自己看起来沉稳一些，可眼底深处，始终翻涌着挥之不去的不安。她垂着眼，不敢看堂上端坐的沈家众人，目光死死落在自己洗得干净却布满磨损的鞋尖上，心里一遍遍打鼓，一遍遍自责：是不是自己不该来，是不是自己不出现，儿子就能少受一些非议，是不是自己的存在，本就是多余的，只会让苏尘更难做人。
堂上沈家众人的话语，如同冰冷的刀刃，句句都带着门第的优越感，字字都在暗示她们出身低微，不配与沈家结亲。
“你母亲一身乡野气息，言行举止皆无规矩，与我沈府着实格格不入，这门亲事，根本无需再提。”
“灵汐是我沈家精心教养的世家千金，日后婚配皆是名门望族，总不能日后嫁过去，跟着一个乡野婆婆，日日操持粗活，被整个京城世家耻笑，连累我沈家颜面尽失！”
每一句话，都精准戳在苏母的心坎上，让她本就紧绷的神经，瞬间绷到极致，心底的不安愈发浓重。她紧紧攥着身前的衣角，指节泛白，掌心沁出冷汗，心头满是沉甸甸的愧疚与担忧。
她愧疚，愧疚自己出身低微，没本事给儿子撑腰，反倒成了他的拖累；她担忧，担忧自己的存在，彻底断送了苏尘和沈灵汐的情意，怕两个真心相爱的孩子，最终因为她，被生生拆散，落得一场空。
她想开口，想卑微地恳求，想说自己虽然出身乡野，却会真心待灵汐，想说自己会拼尽全力，不让两个孩子受委屈，可话到嘴边，却又死死咽了回去。她清楚地知道，在这些看重门第、眼高于顶的人面前，任何辩解都苍白无力，任何恳求都只会徒增笑话，只会让苏尘更加难堪。只能默默忍着，任由那些刻薄的话语砸在自己身上，满心都是无助的担忧——担忧苏尘被沈家众人轮番刁难，担忧沈灵汐被家族逼迫妥协，担忧她们母子今日一走，便再也没有回转的余地，再也无缘相见。
当看到内堂走出的沈灵汐，被两个嬷嬷死死看守着，双手被攥住，挣扎着想要靠近，却寸步难行时，苏母的担忧彻底翻涌上来，堵得胸口发疼。她看着那个满眼都是苏尘、眼底满是焦灼与不舍的姑娘，看着她明明满心慌乱，却依旧强撑着体面，心里像被一只手狠狠揪着一样难受。
她清楚，灵汐是个好孩子，是真心待苏尘，真心不嫌弃她们的出身。可沈家的阻拦如同大山，狠狠横在他们中间，难以逾越。她担忧苏尘一时冲动，与沈家人硬碰硬，以一己之力对抗整个沈家，到头来吃亏受伤的是自己；更担忧两个情投意合的孩子，就此被生生拆散，从此天各一方，留下一辈子的遗憾，一辈子的意难平。
“苏尘，我最后说一次，要么立刻离开京城，此生永不与灵汐纠缠，要么，就休怪我对你不客气，以拐带世家千金之罪，将你送入官府！”沈父端坐在主位，语气冰冷决绝，一字一句，彻底断了所有退路。
话音落下，府中守卫齐齐上前，手持兵器，牢牢拦住苏尘的去路，将他与沈灵汐彻底隔开。眼看苏尘眸色泛红，周身戾气暴涨，攥紧拳头想要冲上去护住沈灵汐，苏母连忙伸手，死死拉住苏尘的衣袖。
她的指尖冰凉，没有一丝温度，力道却大得惊人，满是急切的担忧与惶恐。她抬头看着儿子，浑浊的眼底满是恳求与不安，声音压得极低，带着颤抖，却依旧在竭力稳住心神：“阿尘，别冲动，听娘一句，咱们先退……”
她怕苏尘冲动之下受伤，怕儿子因为这份情意，落得狼狈不堪、遍体鳞伤的下场，这份对儿子的担忧，早已远超对自己处境的在意。她可以忍受所有轻视，所有屈辱，唯独不能看着儿子身陷险境。
她全程没有落泪，没有卑微求饶，没有失态崩溃，可所有的不安与担忧，都藏在她紧绷的脊背、颤抖的指尖、紧抿的唇角和满眼的忐忑里。她是母亲，即便自己满心惶恐，即便自己早已濒临崩溃，也要稳住心神，护住儿子，不能让他意气用事，不能让他做出让自己后悔的事。
看着沈灵汐被嬷嬷强行拖进内院，看着那扇沉重的院门被重重关上，随后传来清晰的落锁声响，苏母的心彻底沉了下去，坠入无尽的深渊。那一声落锁，不仅锁住了沈灵汐的自由，也彻底锁住了两个孩子的情意，锁住了所有的希望。
她拉着苏尘的衣袖，在沈家守卫不耐烦的驱赶下，一步步往外走，脚步沉重得如同灌了铅。每走一步，心头的担忧与自责便多一分，担忧苏尘从此一蹶不振，被这场分离击垮；担忧沈灵汐在府中被严加看管，受尽折磨，被迫妥协；担忧这场无法逾越的门第之差，让两个相爱的孩子，此生再无可能，再无相见之日。
她恨自己没用，恨自己出身低微，帮不上儿子分毫，反倒处处拖累他，让他在人前抬不起头，让他连自己心爱的姑娘都护不住。
终于走出沈府大门，朱红厚重的大门在身后轰然关闭，彻底隔开了两个世界，隔开了一对有情人。
苏母站在冰冷的街头，看着身旁满脸不甘、眼底通红、强忍泪水的儿子，看着他失魂落魄的模样，终于忍不住，眼眶微微泛红，酸涩的泪水在眼底打转，却依旧强忍着，死死不让眼泪落下来。她抬起粗糙的手，轻轻抚摸苏尘的肩头，动作温柔，声音里满是压抑不住的担忧、自责与无助：“阿尘，是娘没用，帮不上你，反倒拖累你……往后，可该怎么办啊……”
风一吹，卷起地上的落叶，吹白了她鬓角的发丝，也吹起了她满心的不安与惆怅。这场毫无预兆的分离，不仅硬生生隔开了苏尘和沈灵汐，更将无尽的担忧、自责与惶恐，深深压在了这位平凡母亲的心底，如同巨石，挥之不去，辗转难安。
她不怕世人的轻贱与白眼，不怕生活的苦难与奔波，不怕往后的日子依旧清贫，唯独怕自己的儿子，求而不得，爱而不能，唯独怕这份纯粹炙热的情意，终究抵不过世俗的门第偏见，终究落得一场空，终究成为儿子一辈子的遗憾。
