栈里的血腥味，被山间晚风一吹，渐渐散了。
苏尘正低头给沈灵汐擦着指尖沾到的一点木屑，动作轻缓，像是在对待易碎的珍宝。沈灵汐垂着眸，偷偷打量他的侧脸，方才那阵刀光剑影的惊魂未定，早被心底翻涌的甜意冲得一干二净。
青竹蹲在一旁收拾打翻的点心盘子，一边扫碎瓷片一边偷乐，时不时抬眼瞄一下自家小姐和苏尘，嘴角都快咧到耳根了。
那位素衣贵客——当今太傅顾言深，此刻正站在客栈门口，看着护卫们处理刺客尸体，回头看向苏尘时，眼底满是复杂的感慨：“一别五年，没想到会在这里遇见你。当年你突然消失，朝中上下都以为……”
“都以为我死了，是吗？”苏尘淡淡接过话，语气听不出波澜，“顾太傅，旧事不必再提。今日之事，只是举手之劳，还请太傅不必放在心上。”
顾言深苦笑一声：“你还是这般性子。若非你出手，今日我这条老命，恐怕真要交代在这荒山野岭了。”
沈灵汐听着两人对话，心头震惊不已。顾太傅是朝中举足轻重的人物，连他都对苏尘这般敬重，看来苏尘的身份，远比她想象的还要惊人。她看向苏尘的眼神里，除了倾慕，又多了几分好奇与崇拜。
苏尘似乎察觉到她的目光，侧头看了她一眼，唇角微扬，轻声道：“别怕，都过去了。”
沈灵汐心头一暖，轻轻点头，小声应道：“嗯，有你在，我不怕。”
顾言深看着这一幕，了然地挑了挑眉，对着苏尘挤了挤眼，语气带着几分促狭：“看来苏公子在这山野客栈，倒也没闲着。”
苏尘无奈地看了他一眼，没有接话，只是转身走向柜台，拿起茶壶，给顾言深倒了一杯热茶：“太傅一路辛苦，喝杯热茶暖暖身子吧。”
顾言深接过茶杯，笑道：“苏公子还是这般细心。不过，我看你更关心的，好像不是我这个老骨头。”
沈灵汐被他说得脸颊通红，连忙低下头，假装整理裙摆，耳根却悄悄红透了。青竹在一旁看得乐不可支，差点笑出声来。
苏尘轻咳一声，打断了顾言深的打趣：“太傅，刺客身份不明，您接下来的行程，恐怕得加倍小心。”
提到正事，顾言深的神色也凝重起来：“这批刺客，应该是朝中反对势力派来的。我此次出京，本就凶险，没想到他们这么快就动手了。”他看向苏尘，眼神带着恳切，“苏公子，我知道你不想再卷入朝堂纷争，但如今情势危急，我想请你……”
“太傅，”苏尘淡淡开口，语气带着几分疏离，“我早已不是当年的苏将军，如今只是一介客栈掌柜，无力再管朝堂之事。”
顾言深脸上闪过一丝失望，却也理解地点了点头：“罢了，是我强人所难了。只是，我还有一事相求，不知苏公子能否答应？”
“太傅请讲。”
“沈小姐是沈家的掌上明珠，此次随我一同回京，恐怕也会被卷入风波之中。”顾言深看向沈灵汐，语气带着担忧，“我想请苏公子，护送我们一段路，至少到下一座城池，如何？”
沈灵汐闻言，心头一跳，连忙抬头看向苏尘，眼神里满是期待。她心里早就盼着能多和苏尘待在一起，哪怕只是多走一段路也好。
苏尘沉默片刻，目光扫过沈灵汐亮晶晶的眼眸，终究还是松了口：“好，我送你们到青溪镇。”
沈灵汐瞬间笑开了花，眉眼弯弯，像得了糖的孩子一般，开心得不行。顾言深看着她的模样，忍不住打趣：“看来苏公子的面子，还是比我大得多啊。”
沈灵汐脸颊微红，却也不否认，只是低着头，偷偷抿嘴笑。
接下来的时间，护卫们将客栈收拾干净，刺客的尸体也被处理妥当。顾言深在客房歇息，沈灵汐却拉着青竹，跑到后院，借口透气，实则是等着苏尘出来。
“小姐，你也太明显了吧，眼睛都快望穿了。”青竹笑着打趣。
沈灵汐也不恼，只是托着腮，望着客栈门口的方向，小声道：“我就是想多看看他嘛。”
正说着，苏尘果然从客栈里走了出来，手里拿着一个布包，走到她面前，递了过去：“这个，给你。”
沈灵汐疑惑地接过，打开一看，里面竟是几块用油纸包好的桂花糕，还是她刚才没吃完的那几碟里挑出来的。她抬头看向苏尘，眼里满是惊喜：“你怎么还记得？”
“看你刚才吃得挺香，想着你路上可能会饿。”苏尘的语气依旧温和，“青溪镇还有半天的路程，路上要是饿了，可以先垫垫肚子。”
沈灵汐捧着桂花糕，心里甜得发慌，比吃了蜜还要甜。她咬了一口，软糯香甜，带着淡淡的桂花香，这是她吃过最好吃的桂花糕了。
“苏掌柜，你也吃一块吧。”她拿起一块，递到苏尘面前，眼神带着期待。
苏尘愣了一下，随即笑着摇了摇头：“我不爱吃甜食，你吃就好。”
“不嘛，你尝尝嘛，真的很好吃的。”沈灵汐固执地举着，不肯收回手。
苏尘无奈，只好接过，轻轻咬了一口。看着他吃下桂花糕的模样，沈灵汐笑得眉眼弯弯，满心欢喜。
青竹在一旁看着，忍不住偷笑，觉得自家小姐这副主动的样子，实在是可爱极了。
傍晚时分，一行人准备出发。沈灵汐坐在马车里，撩开车帘，看着骑在马上的苏尘，身姿挺拔，背影清俊，心里满是期待。顾言深坐在她对面，看着她频频回头的模样，忍不住笑道：“灵汐，苏公子这般人物，能护你一路，也是你的福气。”
沈灵汐脸颊微红，却还是忍不住点头：“嗯，他真的很好。”
马车缓缓驶离客栈，沈灵汐看着客栈的影子渐渐远去，心里却没有丝毫不舍，反而充满了期待。只要能和苏尘在一起，去哪里都好。
路上，苏尘一直跟在马车旁，时而提醒车夫路况，时而查看四周动静，尽职尽责。沈灵汐时不时撩开车帘，偷偷看他几眼，每次都被他温和的目光撞个正着，然后红着脸缩回去，心跳得飞快。
顾言深看着这一幕，忍不住打趣：“灵汐，你要是想和苏公子说话，直接出去就是了，何必偷偷摸摸的？”
沈灵汐被说中心事，脸颊通红，小声道：“太傅，你别取笑我了。”
“我这是为你好，”顾言深笑着说，“苏公子外冷内热，看着冷淡，其实心肠软得很。当年在战场上，他可是出了名的护短，如今对你这般上心，想来也是对你有几分不同的。”
沈灵汐闻言，心头一喜，抬头看向顾言深：“真的吗？”
顾言深点头：“自然是真的。只是，他当年经历了一些事，心灰意冷，才隐居在这里。你要是想打动他，可得多花点心思。”
沈灵汐握紧了手里的桂花糕油纸，眼神坚定：“我知道了，我会的。”
行至半路，天色渐渐暗了下来，晚风带着凉意，吹得马车帘子猎猎作响。忽然，前方传来一阵马蹄声，苏尘勒住马，眼神一冷，对着马车沉声道：“有人来了，保护好沈小姐和太傅！”
护卫们立刻警惕起来，拔刀出鞘，护在马车周围。沈灵汐心头一紧，却不害怕，因为她知道，苏尘一定会护着她的。
很快，一群蒙面人骑着马冲了过来，人数比上次的刺客还要多，显然是冲着顾言深来的。为首的人目光阴鸷，直勾勾地盯着马车，沉声道：“顾太傅，别躲了，受死吧！”
顾言深掀开车帘，冷声道：“你们是什么人？”
“取你狗命的人！”蒙面人冷笑一声，挥了挥手，刺客们立刻冲了上来。
刀光剑影再次亮起，护卫们与刺客缠斗在一起，喊杀声、兵刃相撞声此起彼伏。苏尘护在马车旁，眼神锐利，出手快如闪电，每一次出招都精准制敌，动作潇洒利落，看得沈灵汐满眼惊艳。
有一个刺客趁着混乱，绕到马车侧面，挥刀朝着沈灵汐砍来。沈灵汐惊呼一声，下意识闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，苏尘身形一闪，挡在她身前，抬手一挥，便将刺客的刀刃格挡开，紧接着反手一击，刺客闷哼一声，倒在地上。
苏尘回头看向沈灵汐，眼神里带着几分担忧：“你没事吧？”
沈灵汐摇了摇头，看着他为自己挡风遮雨的背影，心头又暖又甜，眼眶微微泛红：“我没事，谢谢你，苏尘。”
这是她第一次直呼他的名字，声音带着几分哽咽，却无比清晰。
苏尘愣了一下，随即唇角微扬，语气也柔和了几分：“别怕，我在这里。”
他转身继续应对刺客，沈灵汐看着他的背影，握紧了拳头，心里暗暗发誓，她一定要变得更勇敢，不再让他担心。
顾言深看着苏尘护在马车旁的模样，眼神里满是欣慰。看来，苏尘这颗冰封的心，终于有了融化的迹象。
经过一番激战，刺客们终于被全部制服。苏尘收了招式，走到马车旁，看向沈灵汐，问道：“吓到了吗？”
沈灵汐摇了摇头，伸手递给他一块手帕：“你受伤了，擦擦吧。”
苏尘这才发现，自己的手臂被刀刃划了一道小口子，正渗着血。他接过手帕，淡淡道：“没事，一点小伤。”
沈灵汐却不依，拉着他的手，从随身的包袱里拿出伤药，小心翼翼地给他包扎，动作轻柔，生怕弄疼他。
苏尘看着她认真的模样，心头微动，眼底的寒冰，似乎又融化了几分。
顾言深看着这一幕，笑着说：“看来，苏公子这颗心，是终于有人能捂热了。”
苏尘无奈地看了他一眼，却没有反驳。
包扎好伤口，一行人继续赶路。沈灵汐坐在马车里，撩开车帘，看着苏尘的身影，心里满是甜蜜。她知道，自己这一次，是真的动心了，而且，她不想放手。
终于，在夜幕降临前，一行人抵达了青溪镇。镇上灯火通明，热闹非凡，和客栈的清冷截然不同。苏尘找了一家干净的客栈，安排众人住下。
沈灵汐特意选了一间离苏尘房间最近的客房，方便随时能看到他。安顿好之后，她端着一碗热粥，敲开了苏尘的房门。
“苏尘，你受伤了，喝点热粥暖暖身子吧。”她笑着递过粥碗，眼神里满是关切。
苏尘看着她手里的粥碗，又看了看她眼里的期待，终究还是接了过来：“谢谢你。”
“不用谢，我们是朋友，不是吗？”沈灵汐笑得眉眼弯弯。
苏尘看着她的笑容，心头微动，点了点头：“嗯，是朋友。”
沈灵汐坐在他对面，看着他喝粥，心里满是欢喜。她忽然觉得，这一路的颠簸与危险，都值了。只要能和他在一起，哪怕只是这样静静地坐着，她也觉得无比幸福。
喝完粥，沈灵汐收拾好碗筷，准备离开。走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向苏尘，鼓起勇气问道：“苏尘，等你送我们到京城，还会回尘安客栈吗？”
苏尘愣了一下，随即点了点头：“嗯，那是我的家。”
沈灵汐心里有些失落，却还是笑着说：“那……我以后可以去客栈找你吗？”
苏尘看着她眼里的期待，沉默片刻，轻声道：“可以。”
沈灵汐瞬间笑开了花，眼里满是星光：“太好了！那说定了，我一定会去找你的！”
看着她雀跃的模样，苏尘的唇角，也不自觉地扬起了一抹温柔的笑意。
夜色渐深，青溪镇的灯火渐渐熄灭，只剩下客栈里几盏油灯，散发着温暖的光芒。沈灵汐躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里全是苏尘的身影，嘴角一直挂着甜甜的笑意。
她知道，自己的心，已经彻底沦陷在这个山野客栈的掌柜身上了。不管他曾经是什么身份，不管未来有多少风波，她都想陪在他身边，温暖他，守护他。
而苏尘站在窗边，看着窗外的月色，手里握着那块沈灵汐给他包扎伤口的手帕，上面还残留着淡淡的桂花香。他的眼底，第一次有了除了平静之外的情绪，带着几分自己都未曾察觉的温柔与期待。
或许，这一次，他真的可以试着，再相信一次缘分。
