夜色，如同粘稠的墨汁，再次从西边森林的方向，无声无息地漫涌过来，迅速淹没了焦土，也吞没了窝棚周围那些简陋预警装置模糊的轮廓。
窝棚里没有生火。只有门帘缝隙，透出一点被极力遮掩的、用最干燥的苔藓和细小焦木点燃的、比萤火虫亮不了多少的微光。阿土盘膝坐在门口内侧，背对着那点微光，面朝黑暗。他闭着眼，双手平放在膝盖上，掌心向上，左手边放着那枚已经变得温润饱满、在黑暗中隐隐流转着内敛赤金色光晕的浆果，右手则虚按在冰冷的地面上。
他的全部心神，都沉入了地下那张粗糙的“地气感知网”。五十步的范围，在他意识中铺开一片模糊的、由“沉静”、“扰动”、“污染”等不同感觉构成的、动态的“地图”。大部分区域是代表相对平静的、带着焦土温热和微弱地脉生机的“灰白色”；外围靠近森林的方向，则是一片不断蠕动、散发阴冷恶意的“暗红色污渍”，那是污秽气息长期侵蚀的残留。
突然，就在这片“暗红色污渍”与“灰白色”平静区域的交界处，大约西北、正西、西南三个方向，距离窝棚四十到五十步不等的几个点上，几乎同时，亮起了几个极其刺目、充满侵略性的猩红光点！
紧接着，这三个光点如同滴入水面的浓墨，迅速晕开、拉长，化作三道细长、粘稠、如同毒蛇般扭曲前进的猩红“轨迹”，朝着窝棚的方向，急速蔓延而来！所过之处，“灰白色”的平静地气被瞬间“染”上一层令人心悸的暗红，发出无声的、被污染的“滋滋”哀鸣。
不止一处！数量远超之前！而且目标明确，分进合击！
“来了！”阿土猛地睁开眼睛，低喝一声，声音在死寂的窝棚中如同惊雷，“西北、正西、西南！三道！数量很多，速度很快！王叔，石头哥，木根哥，按刚才说的位置！”
黑暗中，老王、石头、木根早已握紧武器，绷紧了身体。听到阿土的话，老王立刻低吼：“西北归石头！正西，木根，咱俩守！西南阿土看情况支援！都记着，打一下就缩回来，别被缠上！孙婶，丫头们，看死门口，别让任何东西钻进来！”
“是！”
“知道了！”
窝棚外，距离窝棚约三十步，西北方向的一处乱石堆后。
石头屏住呼吸，紧握着绑了燧石矛尖的投矛，身体紧贴着一块巨大的焦岩。他左臂的灼伤还在隐隐作痛，但此刻，所有的注意力都集中在了前方那片被夜色和猩红轨迹污染的黑暗中。他能感觉到，一股阴冷、潮湿、带着淡淡甜腥的恶风，正迅速逼近。
忽然，前方不远处，一块半埋在土里的、尖锐的“地阴石”碎片旁边，一根用焦黑藤蔓拉直的、几乎看不见的绊索，无声地绷断了！紧接着，旁边一根吊着几片焦黑石片的歪斜木棍，被猛地带倒，几片石片相互碰撞，发出“咔啦”一声虽然轻微、在死寂中却异常清晰的脆响！
“在石堆左边！”石头瞳孔骤缩，几乎在响声发出的瞬间，手中的投矛便如同蓄势已久的毒蛇，朝着绊索断裂的方向，用尽全力投掷出去！
“呜——！”
投矛划破空气，带着石头全部的愤怒和恐惧，狠狠扎入了那片蠕动的黑暗！
“嘶——！”
一声短促、痛苦、充满了惊怒的嘶鸣响起！投矛命中了！虽然不知道具体伤在哪里，但那声音暴露了目标！
几乎同时，前方的黑暗中，数道暗红色的、闪烁着血色光点的黑影，如同被惊动的马蜂，猛地从隐蔽处扑出，不再掩饰行踪，发出尖锐的嘶鸣，朝着石头藏身的乱石堆，狂扑而来！数量足有五六只之多！它们体表的暗红光芒更加刺眼，动作也更加迅捷，赫然是比昨晚更强的“吮光者”！
石头想也不想，立刻缩回石头后面，手脚并用地向后爬，同时嘶声大喊：“西北！六只以上！很强！”
窝棚内，阿土地下的感知网剧烈震荡。西北方向的猩红轨迹骤然变得粗壮、混乱，显示着战斗的爆发。正西和西南方向的轨迹，也同时加快了渗透速度，尤其是西南方向，轨迹异常狡猾、飘忽，似乎在刻意避开地面上可能存在的陷阱，绕了一个小弧线，从侧面更加隐蔽地接近。
“木根！正西，大约三十五步，那片低洼地边缘，它们要从那里冒头！王叔，你腿脚不便，守在窝棚左边缺口，用长矛封路！”阿土语速极快，同时抄起放在身边的、那把陈平的短刀，看向孙寡妇，“孙婶，西南方向可能摸过来更麻烦的，我去看看。你们守死这里，无论外面发生什么，除非我叫你们，否则绝不出来！”
说完，他抓起那枚赤金浆果，毫不犹豫地塞入口中，甚至来不及咀嚼，便囫囵吞下！
浆果入腹，瞬间化为一股温暖、精纯、磅礴的暖流，如同决堤的春水，轰然冲向他干涸的经脉和丹田！这股力量远比之前吸收的那一丝草木精华强大、纯粹得多！阿土只觉浑身一震，原本只有三四成的“元炁”瞬间恢复、暴涨，几乎达到了平日全盛时期的七八成，而且无比凝练、活跃！更有一股清凉的气息直冲脑海，让他因维持感知网而疲惫不堪的精神，也为之一振，思维变得异常清晰、迅捷！
力量！久违的、充沛的力量感，再次充盈全身！但这力量带着一种燃烧般的炽热感，阿土知道，这枚浆果的效果恐怕无法持久，必须在效力消退前，解决最大的麻烦！
他不再停留，身形如同矫健的猎豹，从窝棚一侧预留的、用焦木和石块勉强堵住的缝隙中，悄无声息地滑了出去，融入浓重的夜色，朝着西南方向，那片感知中轨迹最为诡异、危险的地方，疾驰而去。
几乎就在他离开的同时，正西方向，那片低洼地的边缘，泥土翻涌，两只体型比普通“吮光者”稍小、但动作更加飘忽、体表闪烁着淡蓝色幽光的“沼影”头目，如同鬼魅般浮出地面。它们没有立刻扑向窝棚，而是张开那没有固定形态的、如同雾气凝结的“口器”，朝着窝棚方向，无声地喷吐出两股淡蓝色的、带着刺骨寒意的冰冷雾气！
雾气所过之处，空气凝结出细小的冰晶，连焦土表面都覆上了一层白霜！这正是“沼影”的天赋能力——“寒魄吐息”，能冻结生机，迟缓动作，侵蚀灵魂！
守在窝棚左侧缺口的木根，只觉一股透骨的寒意扑面而来，浑身血液仿佛都要冻结，握矛的手瞬间僵硬麻木，连思维都似乎慢了一拍！他心中大骇，想要后退，双脚却像被钉在了地上！
“低头！”
旁边的老王厉喝一声，不顾膝盖剧痛，猛地探出半截身体，将手中那根顶端绑着燧石、浸了兽油（所剩无几）并点燃的长矛，狠狠横扫出去！燃烧的矛尖划过冰冷的蓝雾，发出“嗤嗤”的声响，火焰瞬间黯淡大半，但也成功将涌向木根和缺口的那股蓝雾逼退、驱散了一部分！
木根趁机猛咬舌尖，借着剧痛恢复一丝行动力，踉跄着向后退了半步。但另一股蓝雾，已经从侧面绕过老王的阻挡，如同有生命的毒蛇，朝着窝棚门帘的缝隙，钻了进去！
“啊！”窝棚内，传来小草和春丫惊恐的尖叫，以及孙寡妇压抑的闷哼。显然，这寒雾对她们的伤害更大。
“孙婶！”老王目眦欲裂，想冲过去，但腿伤让他动作慢了半拍。
就在这危急关头——
西南方向，距离窝棚约二十步的一片阴影中，骤然亮起一团温暖、纯净、如同小型太阳般的赤金色光芒！
光芒中心，阿土的身影显现。他手中的陈平短刀，此刻竟也蒙上了一层淡淡的、流转的金色光晕！他没有去看那两只“沼影”头目，而是将短刀反握，刀尖向下，用尽全身力气和刚刚获得的澎湃“元炁”，狠狠刺入脚下的焦土之中！
“地脉，醒！”
随着他一声低吼，以短刀刺入点为中心，一股沉凝、厚重、带着“地阴石”特有阴寒，却又被阿土赤金“元炁”赋予了灼热净化属性的奇异力量，如同爆炸的环形冲击波，贴着地面，急速扩散！
这股力量瞬间掠过那两只“沼影”头目，掠过它们喷吐的寒雾，也掠过了窝棚周围三十步内的所有区域！
“嘶嘶——！！！”
两只“沼影”头目如同被滚烫的岩浆泼中，发出凄厉到极点的、仿佛无数冰片同时碎裂的尖啸！它们体表的淡蓝色幽光剧烈闪烁、黯淡，雾气身躯疯狂扭曲、蒸发，仿佛遇到了天敌！那股阴寒的地气冲击，对它们这种纯粹阴性污秽的伤害，远比火焰和物理攻击更加直接、致命！
它们喷出的寒雾，在这股地气冲击下，如同阳光下的积雪，迅速消融、溃散！侵入窝棚的那一缕，也瞬间失去了活性，化为一股普通的、带着腥味的冷风。
窝棚内，孙寡妇三人的痛苦闷哼戛然而止。
正与石头纠缠的那几只“吮光者”，被这股贴着地面扫过的、混合了阴寒与灼热的地气冲击擦到，动作也齐齐一滞，体表的暗红光芒乱颤，发出混杂着痛苦与惊惧的嘶鸣。
阿土这蓄谋已久的、结合了“地阴石”特性、自身爆发“元炁”、以及对地脉瞬间强刺激的一击，竟起到了近乎清场的效果！直接重创了两只最具威胁的“沼影”头目，驱散了寒雾，甚至干扰了其他方向的敌人！
然而，发出这惊天一击的阿土，脸色也瞬间惨白如纸，身形晃了晃，差点单膝跪倒。赤金浆果带来的力量如同潮水般飞速退去，取而代之的是更深沉的、源自经脉和丹田的空乏与剧痛，以及精神上仿佛被抽空般的眩晕。刚才那一击，几乎耗尽了浆果带来的全部临时增益和他自身本就不多的底蕴。
但他强撑着没有倒下，拔出短刀，目光如电，扫视战场。
西北方向，石头借助敌人被干扰的瞬间，又用投矛伤了一只“吮光者”，且战且退，已经快到窝棚边缘。正西方向，老王和勉强恢复行动的木根，正用长矛和火把，与那两只遭受重创、萎靡不振的“沼影”头目对峙，暂时稳住了阵脚。
危机，似乎暂时缓解了。
但阿土地下的感知网，却传来了更加冰冷、沉重的反馈。
在西南方向，更远处，大约六十步开外，那片猩红污秽气息的深处，一股远比“沼影”头目强大、阴冷、且充满了狡诈与贪婪的意念，如同黑暗中苏醒的毒龙，缓缓“抬起了头”，遥遥“锁定”了刚刚爆发出惊人力量、此刻却虚弱不堪的阿土**。
那股意念，冰冷地拂过战场，带着一种评估猎物价值般的残酷意味，在阿土身上，尤其是在他手中那把刚刚散发出奇异金光的短刀，以及他体内那迅速衰弱的、却依旧“美味”的“元炁”气息上，停留、逡巡。
然后，一个清晰的、充满了嗜血渴望的念头，如同冰冷的毒箭，直接刺入了阿土因虚弱而防守薄弱的心神：
“……光……余烬……钥匙的气息……”
“……很好……先吃……这个……”
阿土浑身汗毛倒竖，如坠冰窟。
他瞬间明白了。
刚才的进攻，这三路袭扰，甚至包括那两只“沼影”头目，都可能是诱饵，是试探。
真正的猎手，一直潜伏在最后。
而自己，因为那枚浆果的爆发，因为那蕴含着一丝“衡钥”同源气息的短刀，因为体内这特殊的“元炁”，已经成为了这黑暗猎手眼中，最有价值、也必须最先清除的……首要目标。
森林深处，那双冰冷、狡猾、充满了毁灭欲望的眼睛，已经彻底睁开。
并且，牢牢地，盯死了他。
