赵九斤脑子里那声轻响，像是生锈的锁眼被猛地拧了一下。
他没动，坐在冰冷的岩地上，手还搭在铁锤的手腕上。脉搏细得几乎摸不到，像条快断的线。药婆蹲在一旁，手指捏着银针尾端，指节发白。算盘靠在石壁上，算盘珠子一动不动，眼皮低垂，不知道是睡了还是在想什么。
就在这死寂里，眼前突然跳出一块半透明的界面，跟刷题APP似的，还带进度条：【盗墓答题系统·已激活】。
赵九斤眨了眨眼，以为自己熬昏了头。
下一秒，界面上弹出一道题：
【问：欲救重伤失血者，何药最宜？】
A. 人参？大补虚火，烧成灰更快！
B. 灵芝？千年老菌，炖汤能喝但救不了命！
C. 地心寒芝？生于极寒深潭，活血凝神，就是……有守卫。
D. 别救了，省点力气跑路吧！友情提示：这题不选C，下场比塌方还惨！
赵九斤盯着“C”选项，心跳猛地撞了下肋骨。
地心寒芝？
他脑子里“嗡”地一声，鬼手李那本破烂盗墓笔记里的字突然冒出来——“极寒养血之物，非死地不生，非绝境不现”。
当时他还当是老头子瞎扯淡，现在看来，不是没道理。
“药婆。”他声音哑得不像话，“你们苗疆有没有一种草药，叫‘地心寒芝’？”
药婆猛地抬头，眼神一凛：“你说什么？”
“地心寒芝。”赵九斤重复一遍，眼睛没离开系统界面，“千年寒脉所结，长在极寒深潭里，能续将断之气。”
药婆脸色变了，从怀里抽出一张泛黄的残页，指尖快速扫过上面的苗文图腾，低声念了几句，随即抬头：“真有这东西。传说中是地脉寒髓凝成的灵芝，遇热即化，遇血则活。但……从没人采到过。”
“为啥？”
“因为它长的地方，是死地。”她顿了顿，“底下是寒渊，水温能冻裂石头。而且……有东西守着。”
赵九斤心里咯噔一下。
系统诚不我欺。
他刚想再问，算盘突然开口：“前方三百步，有一处洼地渗水严重，岩层温度明显偏低，我早前就察觉不对劲。若真有寒潭，必在那一带。”
赵九斤转头看他。
算盘推了推眼镜，镜片裂了条缝，反着幽光：“而且那片水域，水波纹路不自然，像是有暗流循环。不是普通地下水。”
“也就是说，寒芝可能就在那儿？”赵九斤问。
“可能。”算盘点头，“但去不去，是另一回事。”
空气又沉下来。
铁锤躺在地上，呼吸浅得像随时会断。药婆低头看他，手指轻轻抚过那根插在血海穴上的银针，针尾蓝光微闪，随即熄灭。
她没说话，但赵九斤看得出她在挣扎。
他知道她在想什么——她手里有蛊虫，能续一口气，代价是十年阳寿。但她没拿出来，说明她也不确定能不能撑到后面。
而他要是去了那深潭，能不能活着回来，更是个未知数。
可不去，铁锤今晚必死。
赵九斤慢慢站起身，膝盖发出“咔”的一声轻响。他走到铁锤身边，蹲下，抓起那只粗糙的大手，掌心全是老茧和裂口，虎口还有上次抡锤时崩出的血痕。
他想起那小子背着他爬断崖，嘴里还哼着不知名的小调；想起他撞开石门时吼的那一嗓子“九斤哥，路通了！”；想起他被巨岩压住时，还在喊“你滚啊！别管我！”
赵九斤喉咙一紧。
他松开手，站直身子，拍了拍裤子上的灰，声音不高，但每个字都像钉进石头里：“我知道那寒芝在哪了。下面有东西守着，但我得去一趟。”
药婆猛地抬头，嘴唇动了动，像是要说什么。
他没看她，低头检查腰间的匕首，帆布包里的洛阳铲杆子还能用，黑驴蹄子也还在。他把罗盘揣进怀里，顺手摸了摸左脸那道月牙疤——小时候被野狗咬的，疼了一晚上，第二天照偷包子。
算盘没拦他，也没说话，只是默默把算盘收进袖子里，闭上眼，手指在腿上轻轻敲了三下，像是在演算什么。
药婆终于站起身，走过来，没说话，从毒囊里取出一枚银符，塞进他手里。
符纸还带着体温。
“护心用的。”她说，“别硬扛，活着回来。”
赵九斤点点头，把符纸贴身收好。
他最后看了眼铁锤，那张脸白得吓人，但胸口还在微微起伏。
“你给我撑住。”他低声说，“老子还没让你叫我一声哥呢。”
说完，他转身朝洞口走去。
脚步踩在碎石上，发出轻微的“沙沙”声。
药婆站在原地，手指无意识摩挲着毒囊深处那根从未启用的蛊虫。算盘依旧闭着眼，但眼皮微微颤动。铁锤躺在地上，呼吸越来越弱，黑冰状痂的裂缝又深了一分，紫血缓缓渗出，在地面汇成一小滩暗色。
赵九斤走到洞口，停下，回头看了一眼。
三人静默如影。
他收回目光，抬脚迈入黑暗。
