头顶的震动还在持续，像有头巨兽在岩层深处翻身。赵九斤跪坐在铁锤身边，膝盖压着碎石也不觉得疼，眼睛一眨不眨地盯着药婆的手。
药婆盘腿坐在铁锤左腿旁，左手按在他大腿外侧，指腹摸过几处穴位，脸色越来越沉。她从腰间毒囊里抽出七根银针，针身细如发丝，在微光下泛着幽蓝。
“环跳、风市、伏兔……”她低声念着，每说一个名字就扎下一针。针落进皮肉时几乎没声儿，可每扎一根，铁锤的身体就抽一下，牙关咬得咯咯响。
赵九斤看得心口发紧，忍不住问：“这小子还能撑住？”
药婆没理他，只抬手甩了甩手腕，继续下针。最后一根对准的是“血海穴”，位置极险，偏了半分就可能刺破动脉。她屏住呼吸，指尖微颤，终于稳稳扎入。
刹那间，针尾亮起一点幽蓝光芒，像是夜虫闪了一下眼。
她咬破右手指尖，一滴血珠落在针尾。血刚沾上，整根针“嗤”地冒起一缕白烟，温度瞬间升高，连带着伤口周围的皮肤都微微发烫。
赵九斤往后缩了半寸：“我靠，这是炼丹呢？”
没人接话。只见那暗紫色的血流渐渐减缓，到后来几乎停了。伤口表面开始凝结，不是寻常的血痂，而是一层漆黑如冰的东西，质地坚硬，表面裂开细密纹路，像冬天河面冻出的第一道霜花。
“黑冰状痂……成了。”药婆松了口气，声音有点虚。
她拔出其余六根针，收进囊中，唯独留下那根插在血海穴上的，说是还得再封一刻钟才能取。
算盘一直蹲在另一边，手里拨着算盘珠子，嘴里念念有词。这时才抬头：“脉象稳了些，但血色不对，毒素没清，只是被压住了。”
赵九斤抹了把脸上的灰，咧嘴笑了一下：“能压住就行。总比刚才那副快断气的样子强。”
药婆擦了擦额角的汗，左耳那道渗血的伤口又被蹭开了，血顺着脖子往下淌。她随手拿布条缠了两圈，动作利落得像在绑绳索。
“死是死不了。”她说，“一时半刻撑得住。可要是接下来走不动路、打不了架，你们也别指望他扛门砸墙。”
赵九斤点点头，没再多问。他靠着一块凸起的岩石坐下，两条腿酸得像是被人抽了筋。刚才那一撬一拖一背，真把底子都榨干了。
四个人就这么静下来。铁锤躺在地上，胸口缓慢起伏，呼吸声粗重但平稳。药婆守着他，一只手始终按在毒囊上，眼睛半闭，像是养神，又像是随时准备出手。
算盘摘下那副裂了镜片的眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上。他轻声说：“刚才那震动……方向变了。”
赵九斤眼皮一跳：“往哪边？”
“冲咱们来的。”算盘拨了下算盘，“频率低，步幅大，不像机关，倒像是……活物。”
赵九斤冷笑一声：“又是哪个祖宗派来的监考官？老子题还没答完呢。”
药婆睁开眼，看了他一眼：“你现在倒是敢跟考场叫板了。”
“不然呢？”赵九斤耸肩，“横竖都是考，跪着挨打不如站起来骂两句。至少吵得它耳朵疼。”
算盘没笑，反而更皱紧了眉：“问题是……它听得见吗？还是说，我们早就在它眼皮底下答题了，只是不知道答案写在哪？”
这话一出，空气更沉了。
远处的震动又响了一次，这次近了些，地面抖得更明显。几粒碎石从高处滚落，砸在浮石区发出空洞的回响。
赵九斤没动，只把手按在腰间的罗盘上。罗盘指针微微晃动，方向不定。
药婆低头看铁锤，发现那层黑冰状痂的裂缝似乎变深了，边缘隐隐透出一丝紫气。她眉头一拧，却没说话。
算盘拨着算盘珠，速度越来越慢，最后停在一个组合上，嘴唇轻轻动了动，像是算出了什么不敢说的答案。
赵九斤望着来路的方向，眼神狠厉，但肩膀已经放松下来。他知道现在不能动，也不能逃。铁锤还没醒，他们谁都不能走。
喘口气是真的。
活下来也是真的。
可这场考试，还没完。
药婆伸手去摸那根留在血海穴上的银针，指尖刚触到针尾，针身突然震了一下。
