药婆的指尖一抖，那根淬了苗疆赤鳞蛇毒的银针便斜飞而出，划出一道细不可察的银线，直奔水面中央反光最盛的区域。她手腕卸力，整个人顺势向后一缩，左膝刚一触地就传来钻心的疼，咬牙也没哼出声。
银针飞行到半途，“啪”地一声脆响，像是撞上了一堵看不见的墙，当场断成两截，前段“噗”地扎进水里，后段打着旋儿落回浮石，溅起一星黑水。
赵九斤瞳孔一缩，低吼：“收手！”
话音未落，整张隐形丝网猛然震颤，嗡鸣声由低转高，像有人拿铁片刮过铜钟内壁，听得人耳膜发胀。水面波纹瞬间乱了节奏，原本规则扩散的圆圈被撕扯成扭曲的乱麻，四人的倒影在水里碎得七零八落，仿佛被无形的手狠狠揉过。
铁锤本能地把双锤横在胸前，膝盖微曲，摆出冲锋架势，喉咙里滚出一声闷响，活像一头被惊醒的熊。算盘趴在地上没动，手指却飞快拨动算珠，嘴里默念着什么，嘴唇几乎不动。
下一瞬，湖心炸了。
巨大的水包“轰”地鼓起，足足高出水面三尺，紧接着轰然爆开，浪墙冲天而起，又砸落下来，打得浮石噼啪作响。水雾弥漫中，一头庞然大物破浪而出，鳞甲乌黑发亮，粗长尾巴横扫，拍出的气浪直接掀翻了两块边缘浮石。
那东西形似蛟龙，头生短角，双目赤红如炭火，鼻孔喷出的不是气，而是一团团灰绿色的雾，一沾岩壁就“滋啦”冒烟，石头表面迅速发黑、剥落，露出底下暗红色的岩芯。
赵九斤反应最快，一把拽过还在数珠子的算盘，整个人扑压下去，顺带一脚踹在药婆肩侧——她正盯着水中倒影，想看那怪物游动轨迹。两人滚作一团，堪堪躲过迎面泼来的一片毒雾。
铁锤没躲，抡起双锤就往侧面一砸，锤风扫开几块飞溅的碎石，其中一块擦过他额头，划开一道血口，血顺着眉骨流进眼睛，他连眨都没眨一下，死死盯着水中的巨兽。
怪物前爪抬起，足有门板大小，指甲泛着金属冷光，猛地拍在众人所在的主浮石上。岩石“咔”地裂开蛛网般的缝隙，中心凹陷，眼看就要塌。
药婆就地一滚，右手撑地想爬起来，左裙角却被飘来的毒雾燎到，“刺啦”一声烧出个焦洞，布料卷边发黑。她眉头一拧，左手已悄悄滑入袖中，摸到了剩下的三枚银针。
赵九斤单膝跪在裂缝边缘，匕首插进石缝稳住身体，抬头看去，那守护兽并未立刻再攻，而是缓缓沉入水中，只留一颗巨头浮在水面，双眼锁定他们，眼白布满血丝，瞳孔缩成一条竖线，像是在挑选第一个开刀的猎物。
铁锤双锤拄地，肌肉绷得像拉满的弓弦，呼吸粗重，随时准备扑出去拼命。算盘靠在一块凸起的岩角后，眼镜早不知甩到哪去了，只能凭声音判断方位，手指仍在无意识拨动算珠，嘴里数着：“三……四……它换气间隔是七息……”
药婆捂住口鼻，透过指缝观察水中倒影。那怪物的身体随着水波微微摆动，但每一次晃动的节奏都和水流不合拍，像是被什么东西牵着走。
赵九斤盯着兽眼，低声传令：“别动，它在等我们先出手。”
话音刚落，守护兽忽然张口，没有咆哮，只从喉咙深处滚出一声低沉的“呜——”，音波震得水面涟漪不断，浮石缝隙里的积水都跟着共振起来。
铁锤的虎口崩裂，血顺着锤柄往下滴。
