雪终于停了，寒气却像刀子，一寸寸往骨头缝里剜。
苏舒婉坐在铜镜前，十指死死抠着妆台上的胭脂盒——那盒子漆得血红，跟她住的这院子一个调调：艳得扎眼，俗得人心慌。
她嫁了。嫁了个五品给事中，姓周，长脸尖腮，说话带股子酸腐气。洞房那夜，男人掀开盖头，目光在她腿上停了一瞬，转身就走了。
她的腿没好利索。那年冬天从楼梯上滚下去，骨头接上了，走路却总跛着。阴雨天疼得她咬着被角冒汗，大夫说这是后遗症，治不好。
“姑娘，喝茶。”陪嫁丫鬟春杏端了杯热茶过来，声音压得像做贼，“姑爷他……又去前院了。”
苏舒婉没接。她盯着铜镜里的自己——才二十出头，眼角已经爬上细纹。不是累的，是憋的。憋在这巴掌大的院子，憋在这五品官的破宅子里，看着从前被她踩在脚下的庶妹风光得意，看着林舒然那个贱人跟三皇子出双入对。
“凭什么？”
她猛地挥手，茶盏摔在地上，碎瓷四溅。
“她凭什么！”
春杏吓得跪倒，大气不敢出。
窗外突然传来极轻的响动——不是风声，是石子敲窗棂，三下，又三下。
苏舒婉瞳孔骤缩。这是侯府时的暗号，苏凝华的人。
她推开窗，冷风呼地灌进来，激得她浑身一抖。墙根下站着个穿灰鼠皮坎肩的婆子，脸生，眼神却亮得跟贼似的——正是苏凝华新提拔的刘嬷嬷。
“苏大姑娘。”刘嬷嬷声音细得像蚊子叫，可每个字都往心窝子里钻，“二姑娘让老奴给您带句话——您就这么认了？认命当个废人，眼睁睁看着林舒然封妃封后，看着您母亲沈夫人在牢里受罪？”
苏舒婉指甲抠进窗框，木刺扎进肉里，疼，可她顾不上。
“她……她让我做什么？”
刘嬷嬷笑了，从怀里摸出张银票，塞进窗缝：“散布个消息就行。就说——林舒然婚前失贞，跟三皇子早睡到一个被窝里了。这消息要是传开，三皇子为了名声也得纳了她，顶多是个侧妃。到时候她成了全京城的笑话，您心里那口气，不就顺了？”
苏舒婉盯着那张银票——一百两。她现在的丈夫，一年俸禄也就这个数。
“我……”喉咙干得像吞了砂纸，“我要是做了，母亲能出来吗？”
“自然能。”刘嬷嬷点头哈腰，“二姑娘说了，只要这事成了，她在二皇子妃面前美言几句，沈夫人不日就能回家。”
苏舒婉闭了闭眼。她太想母亲了。沈氏被禁足在侯府，说是禁足，其实就是软禁，跟坐牢没两样。她去看过一次，母亲瘦得脱了相，抓着她的手哭：“婉儿，你得争气，你得弄死那个林舒然……”
“好。”苏舒婉睁开眼，眼底泛着血丝，“我做。”
消息传得比瘟疫还快。
先是城西的贵妇茶会，礼部侍郎夫人“无意间”提起：“听说靖安侯府那位大小姐，没出阁就跟三皇子……哎哟，现在的年轻人，真是……”
接着是城南的佛寺，几个烧香的老太太凑一块嘀咕：“作孽哟，据说都三个月了，奉子成婚呢……”
传到林舒然耳朵里时，她正在惜春堂核对账本。春杏跑进来，脸都气白了：“小姐！外头传疯了！说您……说您跟三殿下……”
林舒然手里的毛笔顿了顿，一滴墨砸在账本上，晕开一团黑。
“查。”她声音很轻，却冷得像淬了冰，“半个时辰，我要知道源头在哪。”
其实不用半个时辰。一炷香后，秋菊回来了，带着苏舒婉身边春杏的口供——春杏的娘老子在林舒然手里捏着，问什么说什么。
“是苏大姑娘。”秋菊咬着牙，“她收了二姑娘一百两银子，在十二个茶会上散布的。”
林舒然放下笔，靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。笃，笃，笃。
她想起苏舒婉推她下楼那天，想起那杯下巴豆的茶。这个女人，蠢，毒，但不可怕。可怕的是她背后那只手——苏凝华。
“备车。”林舒然站起身，理了理袖口，“去周府。”
“小姐，这会儿去……”惜春愣了。
“去送礼。”林舒然笑了笑，那笑意没到眼底，“顺便，聊聊天。”
周府正厅又小又暗，炭盆烧得旺，烟却大，呛得人直咳嗽。苏舒婉坐在下首，手心的汗把帕子浸得透湿。她没想到林舒然敢来，还来得这么快。
“姐姐这日子过得……”林舒然环顾四周，目光落在苏舒婉腿上，“挺清净啊。”
苏舒婉脸色煞白：“你……你来做什么？”
“来救你。”林舒然坐下，自己倒了杯茶，没喝，只转着杯子，“或者说，来给你指条活路。”
她抬眼，直视苏舒婉：“那一百两，拿得烫手吧？苏凝华有没有告诉你，她现在给二皇子妃当狗，自身都难保，哪有本事救你母亲？”
苏舒婉猛地抬头：“你……你胡说！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”林舒然从袖中抽出一张纸，扔在桌上，“这是二皇子妃的陪房名单，里面有刘嬷嬷的名字。刘嬷嬷的夫君，上个月刚被二皇子派去燕州送死——全家都在人质名单上。她给你的一百两，是买命钱，也是催命符。”
苏舒婉看着那张纸，手抖得拿不起来。
“姐姐。”林舒然倾身，声音压得极低，像毒蛇吐信，“咱斗了这么多年，我了解你。你坏，但你没胆。推我下楼，你吓得三天没睡着；给我下巴豆，你手抖得茶都端不稳。这次造谣，是苏凝华逼你的，对吧？”
苏舒婉眼泪刷地下来了，大颗大颗砸在衣襟上。
“我……我只是想让母亲出来……”
“沈氏出不来了。”林舒然打断她，语气陡然冷下去，“至少，如果你再动一次手，她就永远出不来。我会让人在牢里‘关照’她，让她多待三年，五年，或者……死在里面。”
苏舒婉浑身一颤，惊恐地看着她。
“你恨我，可以。”林舒然站起身，居高临下，“但你再敢当苏凝华的刀，我就让你知道，什么叫真正的身败名裂。你那夫君，好像正想攀附三皇子？你说，如果我告诉他，你造谣毁三皇子声誉，他会怎么对你？”
“不要！”苏舒婉尖叫着扑过来，想抓她袖子，又不敢，跪倒在地，“我……我不敢了，我再也不敢了……”
林舒然退后一步，避开她的手：“记住你说的话。还有，苏凝华让你做什么，下次记得告诉我。说不定……我还能保你母亲一条命。”
她转身往外走，到门口停下脚步，没回头：“对了，你那腿，阴雨天还疼吗？我那儿有瓶药，治风湿的，明日让人送来。毕竟……咱也当了十几年‘姐妹’，虽然塑料的，但扔了也可惜。”
苏舒婉跪在地上，看着那道绯红背影消失在风雪里，突然觉得浑身的血都凉透了。
不是怕林舒然，是恨，恨得牙根发痒。但此刻，她心里更恨的是另一个人——苏凝华。
那个贱人，拿她当枪使，拿她母亲当诱饵，拿她当傻子耍。
“春杏。”苏舒婉慢慢爬起来，抹了把脸，眼神阴得像淬了毒，“去，把苏凝华之前让我散布谣言时，给我的那些字条，还有她写给我的信，全都收起来。”
“姑娘，这是……”
“我要留着。”苏舒婉咬着牙，一字一顿，“总有一天，我要让她尝尝，被背叛的滋味。”
